Испытательный срок

– Я вот чего не пойму, – Сафонова придирчиво оглядела кусочек мяса, прежде чем отправить его в рот. – Чего ты за них впрягаешься? Сказала бы Алине Дмитриевне, что контролёры сами всё прохлопали…

– Ага, а она бы потом с этим пошла к Верховскому, – Ира вздохнула. Эта мысль пришла запоздало, но была удручающе правильной. – Прикинь, что бы мне наши упыри устроили?

– Тоже верно, – признала Анька. – Забей. Сейчас месяц закрывают, они там все на нервах. Через пару недель забудут, вот увидишь.

– Она сказала – учтут, когда будут решать, оставлять меня или нет…

– Ну, в личное дело же не внесли? – приободрила Сафонова. А ведь правда, про личное дело речи не шло! – Вот и славненько.

– Спасибо, Ань, – Ира заставила себя улыбнуться и действительно почувствовала себя лучше. Остывающий обед начинал обретать привлекательность.

– Да за что? Всё в порядке будет, – заверила подруга и придвинула к себе блюдечко с пирожным. – Слушай… Ты не знаешь, чем можно снять приворот?

– Приворот? – бестолково переспросила Ира. – Не, не знаю. Истинной любовью?

– Издеваешься, что ли? – буркнула Сафонова. – А бабушка у тебя знает?

– Бабушка, наверное, да, – подумав, кивнула Ира. – Я спрошу. А ты что, промахнулась, что ли?

– Да там по-дурацки вышло, – Анька вздохнула и вымученно улыбнулась. – Я вообще просто проверить хотела, что эта штука работает. Думала, выдохлась, а она возьми да подействуй…

Сафонова продемонстрировала неприметное колечко на правой руке. Подружка – та ещё сорока, украшений у неё воз и тележка, но что кое-какие из них с секретом, Ира не знала.

– Мамино, – тихо и грустно сказала Анька. – Ему лет сто, не меньше… Сбоит, наверное, через раз срабатывает.

– Кто этот несчастный? – поинтересовалась Ира, просто чтобы что-то спросить. Лет пятнадцать уже прошло, а Аня так и тоскует…

– Н-да… – Сафонова тряхнула головой, выныривая из раздумий. – Ты только не смейся. Помнишь Славика Свириденко?

– Мама на днях напомнила, – поморщилась Ира. – Нафига он тебе?

– Да под руку подвернулся. Сидел в субботу весь такой важный, ну я и… – Анька махнула рукой. – Теперь он мне написывает каждые пару минут и хочет жениться. Хуже всего, что его мамаша только за…

Ира невольно хихикнула. Слышала бы это мама! Впрочем, лучше не надо, иначе к бабушке с вопросами побежит уже она, причём с прямо противоположными.

– А если попробовать ещё кого-то зачаровать? – наугад предположила Ира. – Вдруг старый приворот снимется сам собой?

– Я об этом не думала, – Анька воспряла духом и погладила колечко. – Заодно проверю ещё разок… Спасибо!

– Смотри не ошибись, – посоветовала Ира. – А то подвернётся какой-нибудь… контролёр.

Сафонова хохотнула, но как-то неуверенно. Ира едва удержалась, чтобы не закатить глаза. Вот бы подружку в отдел на денёк – послушать склоки и вытерпеть десяток-другой придирок, живо раздумала бы охотиться на тамошних обитателей! С Анькой они расстались, по обыкновению, у дверей столовой, а в лифтовом холле Ира наткнулась на дражайших коллег. Контролёры стояли кучкой в стороне от осаждающей подъёмники толпы и оживлённо болтали; Чернова видно не было, а Оксана несла, по обыкновению, большую коробку с пирожными. Куда-то наружу они ходят обедать; столовая, видимо, недостаточно хороша. Ира сделала вид, что никого не заметила, и на волне людского потока втиснулась в ближайший лифт.

Посидеть в тишине и спокойствии довелось минут пять, не больше. Потом в коридоре грянул взрыв хохота, а через миг вся компания ввалилась в кабинет. Андрей смущённо улыбался, Оксана аккуратно смахивала из уголков глаз выступившие слёзы, остальные ржали в голос. Ира остро почувствовала себя чужой.

– Ну, я ему, конечно, сказал, что это просто суеверие, – извиняющимся тоном протянул Бармин, заставив Макса взвыть от смеха. – Но не сразу…

Ира поймала себя на том, что хочет услышать всю историю, однако спрашивать было как-то нелепо. Под затихающие смешки все рассаживались по местам, а Тимофеева, как всегда, сбегала в переговорную наполнить чайник. Витавшее в кабинете приподнятое настроение давило не хуже гидравлического пресса.

– Налетай, – торжественно объявила Оксана, картинным жестом распахивая коробку.

– Да как их взять-то? – озадаченно спросил Макс, заглядывая под крышку. – Развалятся же.

– Вот тебе резон повышать категорию, – назидательно сказала Тимофеева. – Ложкой цепляй, раз лапами не можешь.

Вдоволь понаблюдав за беспомощными попытками Макса ухватить угощение, она реквизировала у него чайную ложечку и, ловко орудуя сразу двумя, переложила на свёрнутый лист бумаги что-то многослойное и обильно политое шоколадом. Следом из коробки явились ещё четыре порции; не был обделён даже отсутствующий Чернов. Оксана задумчиво скомкала в пальцах салфетку.

– Ирин, будешь?

– Я?.. Спасибо…