Испытательный срок

Из кухни на шум выглянула невысокая полная женщина в домашнем платье — должно быть, жена Верховского. Такая простая и наверняка добродушная, совсем не пара шефу, строгому, подтянутому и подчас злоязыкому.

— Саша, что случилось? Работа? — шёпотом спросила она, удивлённо оглядывая гостей. — Сейчас чайник поставлю…

— Не нужно, Марин, отдыхай, — неожиданно мягко сказал шеф и прибавил уже в обычном своём тоне, обращаясь к Максу: — Некрасов, на кухню. Ольга, вы намерены присутствовать при разговоре?

— Конечно! — с жаром сказала Оля, проворно скидывая кроссовки. — Я и рассказывать буду.

На громадном кухонном столе разложены были исписанные от руки бумаги. Прежде чем Макс сумел хотя бы разобрать почерк, Верховский взмахом руки заставил весь ворох собраться в аккуратную стопку и перепорхнуть на подоконник. Затем закрыл за гостями дверь и едва заметно шевельнул пальцами в воздухе; ночная тишина стала чуть плотнее.

— В первую очередь, — шеф жестом приказал гостям сесть, обогнул стол и оперся о полированное дерево кончиками пальцев, угрожающе нависнув над нарушителями спокойствия, — я желаю знать, почему ты в Москве и где твой напарник.

— Подождите, Александр Михайлович, всё по порядку, — Некрасов неуютно поёрзал на мягком стуле, обтянутом золотистым вельветом. Вытащил из кармана ключи, положил на стол между сахарницей и полной конфет вазочкой. — Вот. Машина в соседнем переулке, я вам геолокацию скинул.

Шеф сумрачно воззрился на брелок, не спеша его забирать.

— Некрасов…

— Всё расскажу, — поспешно заверил Макс. — Вы бы присели, а то это надолго…

Всё ещё избегая прикасаться к ключам, словно они несли на себе опасную заразу, шеф медленно опустился на стул. Макс обстоятельно выложил всё, чему они с Олей оба были свидетелями, старательно обходя подробности бдений у разлома. Оля активно разбавляла его монолог замечаниями; Некрасов и не подозревал, что она запомнила и вообще заметила столько мелочей. По непроницаемому лицу начальника прочитать что-то было решительно невозможно, вслух же он ничего не говорил. Разве что единожды, когда Макс путано объяснял, почему решился сесть за руль его машины, шеф задумчиво нахмурился; Некрасов мысленно попрощался с премией, но Верховский продолжал хранить молчание.

— Вы можете найти Иру? — Оля проворно вытащила из сумки аккуратно сложенную футболку. — Вот. Пожалуйста!

Верховский вздохнул, взял у неё вещь, рассеянно погладил большим пальцем цветной хлопок.

— Я попробую, — он скомкал в ладони податливую ткань, — но из этого вряд ли выйдет что-то путное. Видите ли, ваши края отличаются некоторыми особенностями…

Шеф замолк, сосредоточиваясь на поиске. Через несколько долгих минут он с сожалением покачал головой и отдал поникшей Оле Ирину футболку. У Макса нехорошо ёкнуло сердце.

— Ничего не чувствую, — серьёзно сказал Верховский и с силой сцепил пальцы перед лицом. — Не делайте поспешных выводов, пожалуйста. Это может значить всё, что угодно.

Оля понимающе кивнула.

— Ира жива, — уверенно сказала она. — Краюха ведь свежая.

— Ваша бабушка — весьма искусная ведьма, — отвесил комплимент Верховский; не иначе, в качестве компенсации. — Я иногда думаю, что мы зря недооцениваем колдовское ремесло. Иной раз чувства соединяют людей надёжнее магического фона…

— Иришка не пропадёт, — быстро сказал Макс. — Ярик же с ней там.

— Это, похоже, к лучшему, — задумчиво проговорил шеф, глядя куда-то в приоткрытый жаркий зев посудомоечной машины. — Удивительная наглость. Викентьев так ничего мне и не сообщил. Думает, наверное, что я уволю Зарецкого задним числом…

— Это же хрень какая-то, — с облегчением выдохнул Макс. Шеф определённо не разделяет точку зрения безопасников, а значит, можно позволить себе оценочные суждения. — Кто их только придумал, обвинения эти? Они же элементарной проверки здравым смыслом не выдерживают!

— Не всё так просто, — сухо сказал Верховский. — Максим, я попрошу тебя не развивать эту тему в разговорах, в том числе внутри отдела. Скажи, пожалуйста, что-то ещё я должен знать?

— Ну, вообще-то да, — Некрасов замялся. — Только…

— Я понял. В понедельник отчитаешься, — шеф откинулся на спинку стула и забарабанил пальцами по столу. — Боюсь, Викентьев сейчас важнее.

— А как же Ира? — встряла Оля, прежде чем Макс успел что-нибудь сказать.

— Я думаю, вы можете пока не переживать за Ирину, — мягко проговорил Александр Михайлович. Он, похоже, считал своим долгом успокоить Олю. — Ярослав весьма щепетилен в отношении благополучия гражданских, особенно попавших в непростую ситуацию. Что до наших коллег, то вряд ли они сумеют сделать больше, чем я. У вас есть средство, чтобы получать новости от вашей сестры, — Верховский задумался на пару мгновений, — и я был бы благодарен, если бы вы время от времени делились с нами информацией.

— Так само собой! — Оля едва с места не вскочила от энтузиазма. — Мне вам звонить или как?

— Нет, не стоит. Мой личный телефон — объект пристального внимания уважаемых коллег, — шеф невесело усмехнулся. — Полагаю, передавать через Максима будет удобнее.