Истинные боги

- Это было бы исключительной, невероятной удачей! Если подобное действительно произойдет, я заверяю вас, что сопутствующие обряды будут настолько значительны, настолько! Духу благородного землянина, принесенного в искупительную жертву, будут возданы наивысшие почести! А Анклав, со своей стороны, немедленно обратится к нашему правительство с предложением о соответствующем знаке отличия. И я абсолютно уверена, что эта просьба будет немедленно удовлетворена!

Землянин немного помолчал.

- То есть, выражаясь привычным для нас языком, вы его наградите, - сказал он. - Посмертно.

- Совершенно точно.

- Что же, для нас этот жест тоже будет немаловажен, - с серьезным видом произнес землянин.

- Вы меня не поняли! Дело вовсе не ограничится лишь одним фактом награды, совсем нет! Целый год, во всех центральных храмах планеты будут славить благородный дух инопланетника-землянина. А новый, грандиозный храм, уже заложенный в честь находки святыни, после освящения станет носить его Имя! - быстро продолжила марканка, глядя на собеседника в упор своими немигающими глазами. - Согласитесь, это будет абсолютно беспрецедентная акция. Наш самый главный Храм будет носить имя инопланетника, имя землянина, нашедшего Третий Обретающий и пожертвовавшего ради этого своей жизнью! Какое значение это окажет на дальнейшее развитие отношений между нашими системами, можно предугадать без труда.

Землянин с довольным видом чуть откинулся на ложе, осторожно разминая затекшую спину.

- А если вы пообещаете приложить некоторые усилия к тому, чтобы помочь нам быстрее разрешить некоторые спорные вопросы нового договора, о котором я вкратце упомянул в начале разговора...

Он закончил предложение выразительным взглядом.

- Вы разумеется понимаете, что мы не вправе вмешиваться в деятельность правительства, - также выразительно глядя на него, ответила марканка. - Наша сфера - духовная жизнь общества и ничего более. Но я даю вам слово, что мы сделаем все возможное... и даже намного больше этого!

Несмотря на различия между цивилизациями, собеседники прекрасно поняли друг друга. Землянин вежливо улыбнулся и согласно правилам, первым поднялся с ложа.

- Вашего слова мне вполне достаточно. Я срочно отбываю с докладом к своему правительству и полагаю, что не заставлю вас слишком долго ожидать ответа.

- Мы горды общением с вами, Высокочтимый Посланник и будем ожидать вашего возвращения с огромным нетерпением.

Они церемонно раскланялись. Марканка наклонила голову и немного подалась вперед.

- Вправе ли я... хотя бы намекнуть... - умоляюще произнесла она. - Разумеется, только Анклаву и больше никому... никому...

- Думаю, что да, - медленно сказал землянин и утвердительно кивнул головой. - Вправе.

5

Эвелин решительно махнула рукой в длинном, ниспадающем как волна рукаве, разом пресекая его лепет.

- Сегодня я пришла сюда совсем не для того, чтобы в очередной раз выслушивать твои глупости, Дэвид, - решительно произнесла она. - Так что изволь немного помолчать.

- А для чего же?

- Ты что, не видишь, как я одета?

- Вижу, - немного растерянно ответил Дэвид. Его Эвелин, в легком, как пух, белом кружевном платье, была прекрасна, как богиня. - И ничего не понимаю.

- Так я и думала. Сегодня я здесь для того, чтобы сделать тебе предложение, - сердито ответила Эвелин, но в глубине ее глаз внезапно запрыгали предательские смешинки. - Доктор Загреб заверил меня, что ты в состоянии выдержать небольшое потрясение. Так что придется тебе потерпеть. Конечно, обычно первым предложение делает мужчина, но эта традиция давно устарела. К тому же ты такой нерешительный, что я просто устала ждать.

Если Эвелин хотела поразить своего избранника, то ей это вполне удалось. Дэвид оторопело смотрел на нее, широко открыв глаза. Эвелин не удержалась и показала ему язык, а потом звонко расхохоталась. Дэвид тоже невольно улыбнулся в ответ. Однако улыбка у него получилась растерянной.

- Ты действительно была у главного? - осторожно спросил он. - И он тебе все рассказал?

Эвелин утвердительно кивнула.

- Да. Теперь я знаю про тебя все. Даже то, чего ты сам не знаешь. Правда, каюсь, про свои намерения я им ничего не говорила.

Дэвид осторожно покачал головой.

- Эви, даже того, что знаю я, вполне достаточно. Я обречен. Ну, положим, при большой удаче, я смогу протянуть еще несколько месяцев. Безвылазно находясь здесь, в этой медицинской клетке. Но не больше.

Он остановился, увидев отрицательное движение ее головы, но потом упрямо продолжил:

- Какой смысл в том, что ты говоришь? У тебя впереди целая жизнь. Зачем тебе это, какой интерес возиться с калекой? Да еще такой девушке, как ты. Разве этим шутят? - улыбка его постепенно погасла, а в растерянных глазах мелькнула боль. - Любимая, я не этого заслужил... Зачем ты так?

- Я вовсе не шучу, - также решительно, как и прежде, ответила Эвелин. - Я хочу стать твоей женой и как можно скорее. Если ты, конечно, тоже этого хочешь.

- Ты хочешь сказать, что всерьез хочешь этого? И согласишься еще несколько месяцев жить такой жизнью? - Дэвид недоверчиво смотрел на нее. Потом опустил глаза и тихо сказал: