Истинные боги

- Я внимательно просмотрела твой отчет, и не один раз, - сухо ответила Святейшая, не реагируя на скрытую шутку. - Огромное спасибо за ценную информацию, я тебе страшно благодарна. Но я не могла, не могла поверить до конца, что подобное возможно.

- Они полагают, что именно это и означает идти в ногу со временем.

- И ради сиюминутной выгоды можно пойти на сделку с совестью? Подделать нашу главную святыню? - голос Святейшей задрожал от гнева. - Возможно, я действительно отстала от жизни, но искренне надеюсь, что такого, хвала Творцу, мне не понять никогда!

На этот раз невидимый собеседник ничего не ответил. Святейшая немного помолчала и уже чуть успокоившись, спросила:

- А как ты угадал, что она решится выйти прямо на меня?

- Расчет не такой уж сложный. Четверо остальных членов анклава известны своим последовательным консерватизмом. Наскоком там ничего не сделаешь, если вообще возможно что-либо сделать. А твой голос - решающий. Вот они и решили рискнуть, ведь время поджимает не только нас.

- Что же, ты как всегда оказался прав.

- Спасибо. С твоего разрешения, давай перейдем непосредственно к делу. Пора решать, как мы достанем святыню.

Святейшая слегка фыркнула.

- Разумеется, не с помощью армии, мы не дарроны. Да совершить подобное нам никто и не позволит.

Собеседник негромко усмехнулся в ответ.

- Не говори так уверенно за наших воителей! Если дарроны выдвинут свой флот, а они его обязательно выдвинут, будь уверена - наши военные крейсеры встанут напротив.

- В этом они пусть разбираются сами. К нашим делам это не имеет никакого отношения, - заметила Святейшая. - Традиция обнаружения святыни подробно описана в каноническом наставлении и я не вижу причин что-либо менять. Кроме необходимых и в целом несущественных деталей, разумеется. Ведь со времени обнаружения предыдущей прошло немало лет.

- То есть через некоторое время мы объявляем об официальном начале подготовки к рейду, под эгидой Храма?

- Да.

- Спуск на планету?

- Абсолютно легальный. После ликвидации научного центра Земной Федерации, вся планета, кроме зоны, закрепленной за будущим маяком, приобретает статус международной свободной зоны, открытой для всех желающих.

- Искренне надеюсь, что святыня не лежит около маяка, - негромко произнес невидимый собеседник. - Заявка на посещение?

- Должным образом оформлена и давно отправлена.

- Но ведь ответа пока нет?

- Здесь мы не ждем неприятностей. У Земной Федерации нет никакого законного повода препятствовать подобным изысканиям.

Невидимый собеседник хмыкнул.

- Это не совсем так... Если где-то рядом внезапно разгорится военный конфликт, то вся зона автоматически выпадает из-под действия законов мирного времени. Тогда мы не получим разрешения.

- Но и никто другой тоже, это патовое положение. А ты действительно веришь, что дарроны могут пойти на такое? - спросила Святейшая после некоторого раздумья. - Что говорят твои агенты?

- Пока сложно делать выводы, данные отрывочные и далеко не полные. Скажем так: после выборов - точно нет. А сейчас... сейчас я не могу дать тебе точный ответ. Но их флот обязательно будет стоять на дальнем подходе, это неизбежно. А когда два военных флота стоят напротив друг друга, всякое может произойти. Поэтому я и хочу заранее постараться учесть все возможные варианты.

Святейшая развела руками.

- Мы не можем ждать, точное время находки определено в тексте. Как только будет получен сигнал от Помощника, первый корабль сразу опустится на планету и его команда займется поиском. А когда жезл будет обнаружен, то настанет наша очередь. Мы, все семеро, будем во втором корабле. Я хочу, чтобы честь увидеть святыню первыми принадлежала всему Анклаву.

- Это если все пройдет гладко. А если нет?

Святейшая вздохнула.

- Здесь я пасую, это не моя компетенция. Ты облечен Храмом соответствующим доверием и можешь предпринимать любые шаги, не противоречащие канонам. Какими бы неприятными для нас они не оказались.

- Хорошо. Тогда я готовлю еще два корабля и заранее прошу твоего благословления, - голос внезапно стал твердым и жестким.

- На что? - Святейшая попыталась сделать вид, что не понимает. Она пристально посмотрела в угол, где пряталась невидимая камера, явно не желая продолжать мысль. Однако ее собеседник был не из тех, кто играет в подобные игры.

- На то, чтобы когда настанет час, мы смогли разбудить Спящих Сестер. По моему мнению, необходимость в этом может наступить очень скоро. А если учесть все варианты, то другого выхода у нас, боюсь и не будет. Я, во всяком случае, его не вижу.

Святейшая, хотя и ждала в глубине души подобного заявления, невольно отшатнулась.

- Неужели нельзя обойтись без этого? Ты... ты ведь не хуже меня понимаешь, какую силу мы выпустим наружу. И чем это может закончиться. В прошлый раз, чтобы усыпить их, пришлось пойти на такие жертвы... Нет, своей рукой я никогда не открою врата Хранилища!

- Я ничего не могу обещать заранее. Но я должен иметь на руках все козыри.

- Но я не могу... - Святейшая беспомощно старалась найти аргументы против, в глубине души понимая, что собеседник прав.