Истинный мир

Мимика полностью подчинялась новому хозяину.

Изначальный нахмурился. И будто бы погрустнел.

— Неправильный ответ, — произнес он. — Подумай, прежде чем говорить нечто подобное.

В голосе пропала привычная насмешливость. Я не смог ничего ответить, душой прекрасно понимая — хаосит серьезен. Стоит молча прислушаться, подавив недовольство и гордыню.

— Ну вот, хороший песик, — широко улыбнулся он. — Не забывай, выйдешь ты отсюда живым или нет, зависит целиком и полностью от моей прихоти. А она, в свою очередь, зависит от твоих ответов. Но все по порядку. Зачем ты убрал камни с цветка?

Честно сказать, я немного оторопел от столь неожиданного поворота. Пару секунд бездумно хлопал ресницами, но быстро нашелся и ответил:

— Пусть растет. Зачем губить, если я могу помочь? Кстати, раз уж мы заговорили об этом. Хочу заметить — очень глупое испытание.

— Ха-ха-ха! — откинувшись на спинку трона, засмеялся Изначальный. — Это не испытание, а та самая прихоть. Ладно, ответ принимается. Продолжим. Тебе нравится здесь? — раскинув руки в стороны, мой собеседник как будто попытался объять необъятный космос.

— Очень красиво, — признался я.

Изначальный просиял и расплылся в улыбке.

— Что? — не понял я.

— Что сейчас вокруг нас? — ответил он вопросом на вопрос. — Ну же! Я уже говорил тебе…

— ХАОС… — неожиданно осознал.

— Вот я и улыбаюсь, — радостно скалясь, пояснил он. — Приятно, что ты находишь ХАОС красивым.

— Хм… — задумчиво хмыкнул я. — Похоже, ляпнул глупость! Те изувеченные звери перед входом в пещеру — вот истинное лицо ХАОСА.

Паладин вцепился в подлокотники трона и, с натугой опустив веки, медленно выдохнул:

— Пока я случайно не стер тебя в порошок, — проговорил он, выровняв дыхание и снова окинув меня тяжелым взглядом, — позволь показать тебе кое-что. Документальный фильм, как вы говорите в своем мире.

Мой собеседник щелкнул пальцами. В голове зазвенело, колени подкосились, космос поплыл в глазах, и я рухнул на спину. Веки захлопнулись с такой силой, что энергию, выработанную их хлопком друг о друга, можно было бы использовать для запуска ракеты малой дальности.

В следующий миг перед мысленным взором появился белый экран, через секунду обернувшийся пестрой космической чернотой.

«Перед тобой ХАОС, — услышал я в глубинах черепной коробки голос Изначального. Он действительно говорил с интонацией рассказчика в документальном фильме. — Когда он появился и откуда — тебе не понять. Тебе не хватит всей твоей жалкой жизни, чтобы осмыслить всю глубину времени и пространства. Для простоты запомни только то, что ХАОС был всегда!»

Картинка стремительно приблизилась к определенной точке, где из быстрого вращения темной дымки, словно Афродита из морской пены, родилась юная планета. Сначала она казалась красной, будто пылающей огнем, затем отдельные части окрасились синим, другие же — и вовсе зеленым.

«Перед тобой Терра. Истинная Терра, без номера два. Та, что создана моим отцом. Та, что занимала достойное место среди других миров. Сильный мир, наделенный могучим энергетическим полем. Он мог стать в один ряд с поистине великими мирами, но…

Ему не повезло. Сразу две разумные расы зародились в Терре».

Картинка вновь увеличилась, явив мне пещеру, из которой вылезали обряженные в мохнатые шкуры асуры. Демоны неуверенно щурились на солнце, прикладывая руки козырьком ко лбу. Водили носом, точно искали что-то. Осторожно ступая, поминутно поглядывая по сторонам и сжимая в руках дубины из костей да деревянные палки, они продвигались все дальше и дальше от пещер.

Неожиданно картинка снова изменилась. С противоположного края «экрана» показалась точно такая же пещера. Ее жители вели себя точь-в-точь, как асуры, шаг за шагом постигая безграничные земли своего мира.

Эти существа и внешне немного напоминали асуров. Подтянутые, мускулистые, высокие и бородатые. На головах проглядывали рожки, но не огромные и изогнутые, как у некоторых асуров, а аккуратные и прямые. Правда, представители неизвестной мне расы больше походили на людей, нежели демоны. Может быть, из-за светлой кожи, сияющей на солнце теплым светом.

«Если с первыми ты уже знаком, — продолжал Изначальный, — то сидов видишь впервые. Гордые и заносчивые, хуже людей и эльфов. Гляди сам».

Едва покинув пещеры, сиды выпрямляли спины и вскидывали головы. Страх перед неизведанным мгновенно проходил. В их глазах оставалась лишь жажда подчинять… Уверенность, что другие сами должны им подчиняться.

«Я передал тебе немного ощущений Терры. Должен отметить, ты даже и не заметил, как принял их. Самую малость, но все же… Я удивлен. Но не будем отвлекаться. Главное, ты как нельзя лучше понял суть сидов».

Картинка вновь сменилась, на сей раз представив кровавую битву, развернувшуюся на большущем поле. Два народа сошлись не на жизнь, а на смерть!