Истинный вкус страсти

— Просто это серьезное дело, — негромко продолжала Кейси, глядя куда угодно, только не на Зеба. — Не знаю, сколько людей вас в этом поддержат. Я имею в виду — на пивоварне. — Она поморщилась. — Многие точно уволятся.

Зеб понял, что тогда может уволиться и сама Кейси. Будучи преданной, она будет готова уйти из принципа, пусть даже в никуда.

И вновь Зеб задумался, как Кейси стала такой. Самая молодая начальница пивоваренного цеха в третьей по величине пивоваренной компании страны. Он может не знать деталей ее биографии, но простая истина лежит на поверхности: она стала тем, кем стала, благодаря Бомонтам. Это они дали ей этот шанс. Она — тот безумный профессор, что создал Франкенштейна для Чедвика Бомонта. Она создала его «Першерон».

И она бросит работу мечты, если встанет выбор между пивоварней «Бомонт» и «Першерон драфтс». От этой мысли у Зеба заныло в животе. Потому что он сколько угодно может твердить Кейси о бизнесе, о борьбе за долю на рынке между двумя корпорациями, но ей не важно все это. И если предложить ей выбор между Бомонтами и собой, она выберет Бомонтов.

— Действительно было время, — так же неслышно произнес Зеб, — когда я хотел уничтожить их.

Кейси подняла голову:

— Что?

— Раньше я ненавидел Бомонтов. У них было все, а у меня ничего.

Ничего, кроме острой на язык матери и умения строить бизнес.

— Но… — Кейси смотрела на него с открытым ртом. — Взгляните на себя со стороны. Вы богатый, привлекательный, у вас есть власть. И всего этого вы добились сами. — Зеб заморгал и посмотрел ей в глаза. Но Кейси, видимо, не до конца понимала смысл своих слов, потому что продолжала без пауз: — Некоторые Бомонты очень милые люди. Поймите меня правильно, но они мне нравятся. Есть среди них те, кто выше всего этого, поверьте. Я слишком долго была рядом с ними и знаю, что их имидж во многом надуманный. Да, Филип — человек-катастрофа, Чедвика просто хочется пожалеть, а Фрэнсис… Поймите, им все в этой жизни принесли на блюдце, но они не стали счастливее.

Заерзав на кресле, Кейси покачала головой. И вдруг Зебу захотелось донести до нее, что дело не в братьях и сестрах.

— Кейси, — сказал Зеб. Кейси посмотрела на него, и он увидел ее волнение. — Я хотел сказать, что ненавидел их раньше, но сейчас это дело прошлое. Как я могу их ненавидеть? Мы незнакомы, и вряд ли кто-то из них слышал обо мне до пресс-конференции. Я не хочу разрушать ни «Першерон драфтс», ни их лично. Достаточно того, что пивоварня теперь моя.

Кейси пристально смотрела ему в глаза. Пристально настолько, что теперь на кресле заерзал Зеб. Потому что не знал, что она видит в его глазах. Видит ли она человека, который обеспечил успешным бизнесом свою мать, а лучшего друга — достойной, хорошо оплачиваемой работой? Или она видит сына, не знавшего отца?

Или еще хуже — мальчика, которого отвергла семья. Или мужчину, который не был ни черным, ни белым и всегда занимал какое-то место посередине. А вдруг она видит самозванца, который решил, что он Бомонт, несмотря на то, насколько это правда?

Зеб не хотел знать, что видела Кейси. Потому что в какой-то момент ее мнение вдруг стало значимым для него. И он не хотел бы узнать, что она его не одобряет.

А значит, нужно срочно менять тему.

— Скажи мне, — начал Зеб, отворачиваясь на поле и стараясь говорить как обычно. Но ему было уже все равно, что происходит в игре. — Часто такое бывает?

— Какое? Что мой босс признается в чувствах к своей семье?

— Нет, я про продавца пива. Часто он зовет тебя замуж?

Кейси хмыкнула:

— Марко? Каждый раз, когда меня видит. А поскольку у меня абонемент…

— А что об этом думает отец?

Боковым зрением Зеб видел, что Кейси повернула голову и теперь смотрела на него.

— Во-первых, Марко шутит. Во-вторых, отец, конечно, сильно меня любит, но он не мой телохранитель. И в-третьих, а что?

— Просто так, — мгновенно ответил Зеб. Чересчур быстро. — Просто пытаюсь дорисовать портрет той, кто держит мою фирму на плаву.

— Перерыв, — объявила Кейси положение игры. — Можно сходить еще за пивом.

И они медленно пошли вдоль рядов к стойкам с пивом. Зеб взял темное, Кейси — портер. Марко снова принялся с ней флиртовать, но в этот раз Зеб оставил это без внимания. Кейси улыбалась и шутила, но ни разу не взглянула на Марко так, как сегодня пару раз смотрела на него самого. Она не краснела и не наклонялась к Марко как к нему.

В ее обращении с Марко не было тепла. С ним она и впрямь вела себя как девчонка-пацанка, какой и казалась с виду. Это была другая девушка. Не та, что так мило рделась румянцем, чьи глаза так широко раскрывались, глядя на него, и не та, которая льнула к нему с таким желанием. Да, Зеб знал, без желания так не прислоняются.

Взяв пива и чипсов, они возвращались на свои места. Зеб удивлялся самому себе — он не помнил, когда в последний раз проводил так вечер. Да, они больше говорили о пиве и конкурентах, но…