Исток Миллиона Путей 1-7 [СИ]

  Оритригу не спалось. Он лежал в полной темноте, с наслаждением прислушиваясь к сонному дыханию жены и сына. Маленький Свид спал богатырским сном в своей кроватке, будто подтверждая своим примером слова того, в честь кого был назван. Свидирт, бывало, повторял: 'Сон для верда крайне важен. Это время его расслабления, очищения и насыщения новой энергией. Научись спать глубоко и безмятежно, и с твоим здоровьем - физическим и душевным - всё будет в порядке'.

  Оритриг же себя заставить заснуть не мог уже вторую ночь. Слишком много всего на него свалилось. Целая куча выводящих из равновесия событий вылилась в самый настоящий стресс. Оритриг мог бы, конечно, справиться с его последствиями путём погружения себя в длительную медитацию, но пока не спешил с этим. Он раз за разом прокручивал события последних дней. Чего они добились своей атакой на Трайдирта, к которой их подтолкнула жажда свершения чего-то серьёзного? Убили Керсиара, ранили Трайдирта, разозлили Вьюженя... Чего им это стоило? Исчезновение Свелана и Олеси, смерть Лаана, Зораны и... Стужа. Оритриг глубоко вздохнул, в который раз мысленно переносясь в пещеру на Острове Плачущих Статуй, куда они с Годиром заглянули после завершения эпопеи с гикоргами...

  ...В пещере было темно и тихо. Оритриг попытался ощутить присутствие верда и уловил слабый-слабый отблеск сознания и исчезающей силы. Будто кто-то находился на самой грани между жизнью и смертью за зыбкой пеленой настоящего, частично уже в вечности.

  Ещё не видя Стужа, Оритриг ощутил волну какой-то ледяной тоски. Горечь утраты... Ну а когда он увидел Стужа, вернее то, что от него осталось, к этим чувствам добавилась удушающая ярость. Все свои силы Оритриг направил на то, чтобы совладать с нею и не дать себе снова впасть в боевое безумство.

  Стуж лежал в углу одного из маленьких помещений своего убежища на ворохе каких-то шкур. На его теле не было живого места. Даже слабого света созданного Годиром огонька было достаточно, чтобы увидеть сломанные руки и ноги, покрытое страшными ожогами тело и лицо, и понять, что жизнь еле теплится в могучем некогда верде.

  - Брат! - глухо произнёс Оритриг, опускаясь на колени подле израненного Стужа.

  Тот открыл глаза, и было заметно, что это стоило ему невероятных усилий.

  - Не надо, не поможет, - прошептал он.

  Это относилось к лечебным заклинаниям, которые одновременно применили Оритриг с Годиром.

  - Хотя, продолжайте. Это даст мне возможность сказать пару слов.

  Стуж облизнул обожжённые губы и сфокусировал взгляд на Оритриге.

  - Видно, у меня судьба такая - сражаться за тебя и умереть. Будем надеяться, ты этого действительно стоишь. Отец как-то обмолвился мне, что ты - нечто особенное, и твоя жизнь очень важна. Тогда мы с ним смогли остановить Вьюженя, хотя он и сильнее нас обоих.

  Стуж надолго замолчал, собираясь с силами, чтобы продолжить. Оритриг неистово вкачивал всю доступную ему энергию в лечебные заклинания, но понимал, что надежды на успех практически нет. Фактически, Стуж был уже мёртв и держался за остатки сознания каким-то чудом.

  Умирающий верд снова заговорил.

  - Вьюжень будет искать тебя. Отныне он твой главный враг. Он постарается завершить то, что начал, когда ты был ещё младенцем. Найди отца - это единственный шанс... Да, вот ещё...

  Стуж снова замолчал. Затем продолжил уже едва слышным шёпотом.

  - Возьми... мои... альпарги... в ИМПе... попробуй... расположи их треугольником... пропусти энергию сквозь... замкни контур на себя... это даст тебе...

  Слова перешли в бессвязное бормотание. Оритриг в отчаянии глянул на Годира и постарался увеличить и без того интенсивный поток целебной энергии. Годир не отставал от него в своих усилиях. Но, похоже, это было напрасно...

  Глаза Стужа, устремлённые на Оритрига, затуманились. Казалось, что глядят они уже сквозь окружающий мир.

  - Я ухожу к прародителю Стрию, - прошептал вдруг Стуж. - Я уже вижу его...

  Глаза верда закрылись навсегда.

  Из груди Оритрига вырвались глухие рыдания. Стуж был странным человеком, но Оритриг чувствовал своё родство с ним. Он обрёл родича только лишь для того, чтобы потерять его.

  - Я виноват! - глухо произнёс он.

  - А вот этого не надо, - мрачно покачал головой Годир. - Не создавай себе комплекс вины. Это - судьба, а мы порою её творцы, а порою - орудия. Всё случилось так, как случилось, и ты не в силах на это повлиять. Не храни в себе чувство вины, оно способно разрушить личность верда.

  - Легко сказать... - пробормотал Оритриг.

  Тело Стужа они подняли на самую высокую вершину скального массива Острова Плачущих Статуй и там предали огню. Прах Отшельника подхватил Орфил и его собратья-ветра. Мастер стихий в последний раз вверял себя стихиям...

  ...У Оритрига заболело сердце от этих дум. Посыпались одно за другим воспоминания о смерти Свидирта, Зораны, о похищении сына, пропаже Свелана... Состояние было удручающим. Дабы не тревожить чутких до его самочувствия и настроения Белку и Свида, верд тихо выскользнул из комнаты и ушёл на кухню. Сделав себе чай, он крепко задумался о дальнейших действиях.