организовать оборону города на прибрежных направлениях, докладывал начальник ЭПРОНа (Экспедиция подводных работ особого назначения) контр-адмирал Ф.И. Крылов. В числе других вопросов было доложено об эвакуации из Выборга водолазной школы. Крылов выразил опасение, что обученные водолазы могут быть посланы в пехотные части. Он предложил оставить водолазов в составе флота, создав из них специальное разведывательное подразделение, личный состав которого будет выходить в тыл фашистов одетым в легководолазное (ЛВ) снаряжение. У Ф.И. Крылова была и кандидатура на должность командира подразделения — лейтенант И.В. Прохватилов, только что окончивший ВВМУ им. Фрунзе. Ф.И. Крылов в свое время рекомендовал его при поступлении в водолазный техникум в г. Балаклаве, следил за его службой в ЭПРОНе и убедил подготовиться и поступить в училище.
Предложение было одобрено адмиралом Исаковым, и 11 августа 1941 года был подписан приказ наркома ВМФ № 72 походный о формировании роты особого назначения РО ШБФ, закрепив документально образование нового вида войск — специальной разведки ВМФ.
«... Начальнику Разведывательного отдела КБФ:
1. Сформировать при РО КБФ роту особого назначения в составе 146 штатных единиц.
Роту комплектовать командирами и краснофлотцами, водолазами, прошедшими специальную подготовку в Военно-морской медицинской академии и Управлении ЭПРОНа, по прилагаемому списку.
2. Окончательную подготовку проводить в помещениях ВММА и ЭПРОНа.
Командиром роты назначаю лейтенанта Прохватилова, политруком роты — политрука тов. Маценко.
Для руководства и консультаций в подготовке по водолазному делу выделить военврача 1-го ранга тов. Савичева.
3. Временный штат ввести в действие с 15 августа 1941 года, формирование закончить к 25 августа 1941 года.
4. Командиру Ленинградского военного порта роту особого назначения включить на все виды довольствия».
Костяком формируемой роты стала небольшая группа водолазов ЭПРОНа и краснофлотцев, прошедших до войны легководолазную подготовку на курсах в Ораниенбауме под руководством И.И. Савичева. Остальной личный состав набирался из добровольцев через Балтийский флотский экипаж. Местом дислокации РОН стала школа на острове Голодай (Декабристов), что в конце улицы Железноводской. Для соблюдения секретности во всех документах она именовалась ротой подводников ЭПРОНа, а ее бойцы — подводными пехотинцами.
Рота признала своего командира сразу. В нем нравилось всё: и то, что в прошлом он известный водолаз, и его громадный рост (198 см, вес 128 кг), и густой украинский выговор, и даже внушительная суровость. Между собой разведчики называли командира Батей.
Командование флота поставило перед лейтенантом И.В. Прохватиловым сложную задачу: за 30 суток подготовить личный состав роты.
Они должны были уметь форсировать водные преграды глубиной до 20 м и шириной до 1 км, освоить стрелковое оружие, приёмы рукопашного боя и использования взрывчатых веществ. Задача осложнялась еще и тем, что набирали в подразделение добровольцев, которые не имели опыта работы под водой и даже не проходили медицинскую комиссию. Поэтому в августе 1941 года из роты пришлось отчислить более 80 человек. Сроки подготовки увеличить не удалось. Оставалось одно — приобретать опыт непосредственно в ходе боевых операций.
7 сентября 1941 года роту особого назначения передали РО ШБФ с непосредственным подчинением заместителю начальника разведотдела по агентурной разведке капитану 3-го ранга Л.К. Бекреневу.
«С момента создания РОН до июня 1944 года штатная численность роты составляла 146 человек, из них водолазов-разведчиков (водола-зов-автоматчиков по штату, командиров отделений и помощников командиров взвода) — 111 человек. Фактически в РОН в этот период, исключая момент передачи роты из ЭПРОНа в подчинение РО ШБФ, было всегда не более 119 человек (цифры взяты из ежемесячных формализованных отчетов по личному составу).
Укомплектовать роту полностью не удавалось. Все корабли и части БФ имели недокомплект личного состава. Людей на пополнение не хватало. Были попытки и даже директивы по флоту о передаче водолазов в РОН из АСС БФ, но там недокомплект водолазов был значительно выше, и выполнить директивы возможности не было.
В 1944 году рота переводится на новый штат с численностью в 104 человека. Связано это с тем, что из-за уменьшения количества плани
руемых операций в марте 1944 года по приказу командующего БФ из РОН в АСС были откомандированы 30 человек ВР для формирования двух аварийно-спасательных отрядов БФ.
В штате роты числились четыре автомашины, мотоцикл и три легких сторожевых катера типа «КМ-Ш». Фактически количество автомашин не превышало трех, а катер имелся один — рейдовый типа «К-ЗИС-12».