Истории Ворона

«Так, спокойно… – Он отвел взгляд от надписи, осторожно помассировал виски, в которых проснулась тягучая, пульсирующая боль. – Живой пока, и не только я. Придумаем что-нибудь».

Внизу раздалась отчаянная смачная мужская ругань, неожиданно взбодрившая его. Он тоже выругался – мысленно, но так же забористо – и поспешил вниз.

Возле подъездной двери стояло двое, и третий – «баритон» – на площадке первого этажа. Такое малолюдство ничуть не удивило Каркая: час ранний, да и воскресенье все-таки.

Троица была одета похожим образом – домашние тапочки, тренировочные штаны. Немного отличался верх – на «баритоне» была рубашка с короткими рукавами, пестрая, почти «гавайка». Пара у двери предпочитала футболки: один – синюю, второй – песочного цвета, с изображением египетских пирамид.

При виде Каркая «баритон» встрепенулся так, словно к ним пришел спаситель.

– Здорово! Что за хрень творится, знаешь?!

Стоящие около двери оглянулись и пошли наверх. Обладателю футболки с пирамидами было лет тридцать пять: кряжистый, изрядно заплывший жирком, щекастый, стриженный ежиком, с колючим взглядом светло-карих глаз. Второй смахивал на молодого Хабенского, только с тонким шрамом от переносицы к левой скуле и косого на правый глаз. Щекастый был с третьего или четвертого этажа, а «Хабенский» жил на пятом, под Каркаем. В руках у первого была бейсбольная бита, второй вооружился охотничьим ножом.

Виктор скупо кивнул на приветствие и ткнул пальцем в потолок:

– Надпись видели? С кровью?

Щекастый мрачно посмотрел туда, куда показывал Каркай. Поскреб пальцами скулу и буркнул:

– Ну… И че?

– Это Чистков, – уверенно сказал Виктор, скользя взглядом по лицам троицы. – Не знаю, как и что, но явно за вчерашнее…

На лицах «Хабенского» и щекастого он увидел только недоумение, посмотрел на «баритона».

– Вы им ничего не рассказали?

– Ты о чем? – озадаченно моргнул тот. – Вчерашнее… Про этого паскудника, что ли? Да я и забыл почти. Каждого урода помнить…

– Стоп, е! – решительно встрял щекастый. – Мы вчера домой под ночь приплыли, вообще не в курсах, че почем… Грузи по порядку.

Каркай вкратце поведал ему про выходку Чисткова, про избиение.

– Сатанинские, говоришь? – растерянно протянул «Хабенский». – На улицах всякое говно где попало пишут и рисуют, но ничего ж такого не случается. Даже если кровь в расчет брать… Не, ну реально же чушь выходит. Не верится. В конце концов, там написано, а ведь никто же не сдох?

– Точняк… – буркнул щекастый. – Полная фигня.

– А дверь вы открывали? – Каркай указал подбородком в сторону выхода из подъезда.

– Хрен там, – удрученно сообщил щекастый. – Типа, навалилось что-то, не дает…

– И вам этого мало? – терпеливо проговорил Виктор. – Ни света, ни воды… Связи тоже нет. За окнами не пойми что творится.

– Но ведь живы же все? – бросил «Хабенский» с видом человека, цепляющегося за последнюю соломинку. Каркай бесстрастно уточнил:

– Уверен, что все?

Ответом была тишина. Первым ее нарушил «баритон».

– Короче, мужики… Думаю, надо до этого урода подняться. А там дальше прикинем, куда плясать, нужны ли эти пляски…

– Ну, в натуре! – энергично кивнул щекастый. – Че да как прошарить – в тему будет.

Каркай сказал, почему-то чувствуя себя виноватым:

– У него закрыто, я дверь дергал. Стучать не стал…

– Очканул? – язвительно хмыкнул щекастый и тут же махнул свободной рукой. – Ладно, я без наездов, тема-то реально стремная, е… Че, двинули?

Виктор кивнул и первым пошел наверх.

Хруст – многослойный, омерзительный, насквозь пробивший Каркая зазубренным штырем испуга – раздался, когда он занес ногу над первой ступенькой пролета, ведущего на третий этаж. Кроме хруста, ухо уловило прерывистое неприятное жужжание, будто кто-то забавлялся с бормашиной, включая и тут же выключая ее.

Каркай мгновенно обернулся. Звуки шли справа, из седьмой или восьмой квартиры, эта секция, в отличие от противоположной, двери не имела.

– Это че? – щекастый настороженно застыл, его вытянувшаяся физиономия быстро бледнела. «Хабенский» нервно сглотнул и вытянул руку с ножом в сторону секции.

– Чертовщина какая-то, – «баритон» перекрестился – проворно, размашисто. – Мужики, что ж там делается-то?

Он обвел всех взглядом, в котором наконец-то проявилось полное осознание серьезности происходящего.

«Почему не кричат? – Каркай беззвучно шевельнул губами. – Должны же…»

Хруст повторился: уже тише, короче. А за ним последовала череда других звуков. Сначала – незнакомый, протяжный, с еле заметной примесью треска, как будто что-то от чего-то отрывали. За ним обязательно раздавался влажный, звучный шлепок: полное впечатление, что оторванное со всей силы бросали об пол и стены совсем рядом с дверью…

«Почему не кричат? – Мысль засела занозой. – Почему?!»

«Хабенский» вдруг звучно лязгнул зубами и ткнул подрагивающим ножом в ту же сторону.

– К-кровь… Внизу…

Он еще не договорил, а Каркай уже видел, что край голубого коврика у седьмой квартиры становится темнее, а узкий зазор между ним и дверью сплошь залит красным, растекающимся еще больше, шире…

Раздался новый звук – глуховатый, смазанный перестук-клацанье.