История Авиации Спецвыпуск 1

21 марта началась высадка американского десанта на мыс Сеги, а спустя три месяца и в других районах острова Нью Джорджия. Эта операция, имевшая конечной целью захват важного узла обороны и аэродрома в Мунда, была сопряжена со значительными трудностями, связанными с ведением боевых действий в условиях гористой местности и тропического климата, а потому вскоре приняла довольно затяжной характер.

К апрелю 1943 г. в Рабаул были переброшены новые авиационные подкрепления для организации в рамках операции «И-Го» – решительного отпора силам союзников, непрерывно атакующим японские позиции на Соломонах и Новой Гвинее, где австралийские войска хотя и медленно, но упорно продвигались на северо-запад от Буны вдоль побережья острова, угрожая важным стратегическим пунктам Лаэ и Саламауа. Морскую авиацию в этом районе возглавил лично адмирал Ямамото, переведя свою штаб-квартиру в Рабаул.

Целью организованной воздушной операции «И-Го» было нанесение ударов по линиям снабжения войск союзников и аэродромам на Новой Гвинее. Основу ударной мощи группировки базовой авиации составили 705-я и 751-я авиагруппы, имевшие по 48 бомбардировщиков G4M (по 36 боеготовых, по 12 в резерве), около 100 истребителей базовой авиации, а кроме того около 160 самолетов 1 -й и 2-й дивизий авианосцев вице-адмирала Одзава, переброшенных в Рабаул и на остров Баллале. Несмотря на то, что японскому командованию удалось собрать в короткий срок довольно значительные силы, основную часть летного состава составляли недавние выпускники летных школ, проходившие подготовку по сокращенным программам. Молодое пополнение имело минимальные навыки пилотирования и благополучно угробило впоследствии немало самолетов, заметно сократив тем самым боевую мощь группировки без всякого воздействия противника.

Массированные атаки начались 7 апреля с удара по кораблям, находившимся у Гвадалканала и на якорной стоянке Тулаги. Если удар по бухте Лунга оказался безуспешным, то в гавани Тулаги 27 G4M из состава 705-й авиагруппы потопили эсминец «Аарон Уорд» (DD-483) и танкер «Кэнэва» (АО-1). Кроме того, танкер «Тэппэхэнок» (АО-43) и транспорт «Эдхара» (АК-71) были повреждены. 11 -го числа японские самолеты атаковали корабли и суда союзников в заливах Оро и Харви.

12 апреля для удара по аэродрому Порт Морсби вылетели два отряда, первый из которых включал в себя 17 бомбардировщиков 751-й авиагруппы и 32 истребителя прикрытия 253-й авиагруппы и группы с авианосца «Дзуйхо», а второй насчитывал 27 G4M из 705-й группы и 44 А6М из состава 204-й и 582-й авиагрупп. В отчете по результатам этой атаки было отмечено, что аэродрому противника нанесен значительный ущерб, но при этом шесть бомбардировщиков не вернулись на базу, а один совершил аварийную посадку. Согласно американские источникам, на стоянках в тот день было уничтожено 15 самолетов, а два истребителя потеряно в воздухе.

Через день, 14-го числа для удара по судоходству в заливе Милн вылетели 26 G4M 705-й авиагруппы и 11 из 751 -й в сопровождении 56 истребителей из состава 204, 253-й и 582-й авиагрупп (по другим данным, в налете участвовали помимо «Бэтти» 75 «Вэлов» и 129 «Зеро»). Бомбардировщики 751-й группы в ходе атаки сумели потопить голландский транспорт «Ван Хеемскерор» (2996 бр.т), а самолеты 705-й группы до выхода в атаку были перехвачены американскими истребителями и рассеяны, после чего группа перенацелилась на запасной объект атаки – аэродром Раби на Новой Гвинее. По японским данным было сожжено пять строений и уничтожено на земле шесть самолетов противника. Собственные потери составили три «Бэтти», не вернувшихся на базу, а одна совершила аварийную посадку. Один истребитель и три пикировщика также были потеряны.

Согласно данным японской разведки за четыре описанных налета противник потерял один крейсер, два эсминца, 25 транспортов и 134 самолета, кроме того, был нанесен серьезный ущерб и вражеским авиабазам. Собственные потери составили в общей сложности 50 самолетов. Исходя из полученных данных адмирал Ямамото счел операцию «И-Го» успешно завершенной и отправил авианосную авиацию на Трук, хотя в действительности никаких реальных оснований для оптимизма у японского командования не было – потенциал союзников ни чуть не уменьшился, а потери были минимальны. Об этом можно было судить на основании хотя бы того факта, что в конце операции, 18 апреля, во время перелета на аэродром о. Баллале, G4M 705-й авиагруппы были внезапно атакованы американскими истребителями и сильно потрепаны, после чего часть группы была отправлена на остров Тиниан для переформирования.

«Зеро» из авиагрупп 3-й дивизии авианосцев на одном из аэродромов Рабаула. Лето 1943 г.