Центральными учреждениями, двигавшими деятельность Российской Социал-Демократической Рабочей Партии за время войны, были по-прежнему Центральный Комитет большевистского направления, в котором Ленин стремился быть почти диктатором, и Организационный Комитет меньшевистско-ликвидаторского направления. Оба эти учреждения имели заграничную и русскую части.
Если прежде вожди — ветераны российской социал-демократии, Плеханов и Ленин, находились между собою в блоке, составляя центр в партии, хотя и принадлежали первый к меньшевикам-партийцам, а второй к большевикам, то с открытием военных действий по взглядам своим на отношение русской социал-демократии к войне они сделались настоящими антиподами, причем рассуждения по сему предмету «неудержимого революционера» Ленина Плеханов называет «грезо-фарсом», а руководимая Лениным газета «Социал-Демократ» называет в свою очередь соображения Плеханова по тому же вопросу «софизмами» и «смешными нелепостями».
Вместе с тем у Плеханова по вопросу об отношении партии к войне произошло идейное сближение с представителем «впередовцев» Алексинским, которого по этому поводу в партийной литературе называют даже «ретивым пажем» Плеханова.
С открытием военных действий в 1914 году группа членов ленинской партии, преодолевая громадные трудности восстановления организационных связей, прерванных войной, выработала в сентябре 1914 года «тезисы» о войне, которые передала через швейцарских социал-демократов на обсуждение Итало-Швейцарской конференции в Лугано, происходившей 27 сентября 1914 года. К половине октября 1914 года ленинская партия восстановила связи и сформировала в согласие и в развитие «тезисов» точку зрения Центрального Комитета партии на войну, причем эти «тезисы» в окончательной редакции опубликовалась в № 33 «Социал-Демократа», выпущенном в свет в Женеве 1-го ноября 1914 года, в виде особого манифеста — передовой статьи.
[Далее этот манифест приводится полностью, а краткое изложение «тезисов» Ленина находится в ц. ДП от 26 декабря 1914 г., откуда мы его и извлекаем.]
В своих «тезисах» Ленин проводит основную мысль о необходимости добиваться всякими мерами
Единственное реальное значение войны — грабежи стран, борьба за рынки, стремление одурачить, разъединить, перебить пролетариат всех стран на пользу буржуазии. Поведение вождей немецкой, бельгийской и французской социал-демократии, голосовавших за военный бюджет, есть измена социализму и идейный крах Социалистического Интернационала. Причина краха — фактическое преобладание в Интернационале мелкобуржуазного оппортунизма, и задача будущего Интернационала — бесповоротное и решительное избавление от этого буржуазного течения в социализме. Переходя к положению вещей в России, Ленин объявляет, что задачей социал-демократии России является беспощадная и безусловная борьба с великорусским и царско-монархическим шовинизмом и софистической защитою его русскими либералами — членами конституционно-демократической партии и частью народников.
Отсюда лозунгом русской социал-демократии должны быть: 1) всесторонняя, распространяющаяся на войска и на театр военных действий, пропаганда социалистической революции, о необходимости направить оружие не против своих братьев, «наемных рабов других стран», а против реакции буржуазных правительств и партий всех стран.
Из сего вытекает безусловная необходимость организации для такой пропаганды на всех языках нелегальных ячеек и групп в войсках всех наций. Кроме того, беспощадная борьба с шовинизмом и патриотизмом мещан и буржуа всех стран.
Против изменивших социализму вожаков — апелляция к революционной сознательности рабочих масс, несущих на себе всю тяжесть войны; 2) пропаганда учреждения республик — русской, немецкой, польской и других наряду с превращением всех отдельных государств Европы в республиканские Соединенные Штаты.
[Переходя к изложению взглядов и деятельности большевиков в России, обозреватель из Деп. Пол. подробно останавливается на деятельности пяти депутатов Госуд. Думы]:
В начале войны российская социал-демократическая рабочая фракция Государственной Думы в полном составе не вотировала за военные кредиты и заявила, что политика воюющих европейских правительств империалистическая. Кроме того, большевистская часть фракции ленинского направления пошла с протестом против войны в самую гущу рабочего класса и понесла проповедь против империализма и социал-шовинизма в широкую массу русских пролетариев. После начала войны члены большевистской части социал-демократической фракции Государственной Думы Муранов, Петровский, Бадаев и другие объехали в целях пропаганды почти всю Россию и устраивали многочисленные рабочие собрания, на которых выносились резолюции против войны.