История Британских островов

Индустриализация привела к увеличению числа женщин, преимущественно незамужних, на фабриках, хотя и ограничила возможности работы в сельской местности, например, прядение. Женщины обычно занимались низкоквалифицированным низкооплачиваемым трудом, так как не допускались к новым технологиям. С фабричными женщинами обращались гораздо хуже, чем с мужчинами, и в этом тред-юнионы (мужские организации) сотрудничали с работодателями. И те, и другие осудили женщин с фабрик Бэтли и Дьюсбери за создание собственной организации в 1875 г. Определение квалификации, от которого зависел размер оплаты труда, контролировалось мужчинами; квалифицированные работницы, такие как прядильщицы из Престона и Болтона, с трудом добивались признания своего мастерства. В отличие от них, женщины с керамических заводов сумели добиться повышения статуса и оплаты, несмотря на мужское противодействие.

Важным новшеством было введение бракоразводных процессов в 1857 г. До акта, принятого в этом году, развод требовал либо частного парламентского акта, получить который могли только состоятельные люди, либо решения о раздельном жительстве, выдававшегося церковным судом, который не позволял вступать в новый брак. Даже после принятия Акта развод оставался весьма дорогостоящим и потому недоступным для бедных. Вследствие этого сохраняла актуальность прежняя практика «саморазводов», а другой возможностью было сожительство, хотя оно и не давало большинству женщин экономических гарантий. Положение женщин было особенно тяжелым, поскольку обычно уходили мужчины, оставляя детей на попечение жены: бедность вынуждала некоторых мужчин пренебречь викторианским культом семьи и патриархальности. Последовательные расширения избирательного права не распространялись на женщин, хотя в социальном плане они были менее зависимы, чем обычно принято считать.

Становление тред-юнионов

Давление в поддержку социальных реформ, исходившее от либеральной партии, в конце XIX в. нашло дополнительную опору в развитии собственно рабочих движений. Укрепление тред-юнионов отражало растущую индустриализацию и унификацию экономики, возникновение крупных производств с большим числом работников и, к концу века, формирование у рабочих классового сознания. Тред-юнионизм, в свою очередь, внес значительный вклад в вовлечении рабочих в политику, хотя многие тред-юнионисты не были политическими активистами. Конгресс тред-юнионов был образован в 1868 г. Юнионизм охватил не только круги квалифицированных специалистов, но и полуквалифицированных и чернорабочих, а в 1888-1889 г. в Лондоне состоялись крупные забастовки докеров. 1890-е годы были отмечены появлением «массового» юнионизма. Кейр Харди, секретарь Федерации шотландских шахтеров, основал Шотландскую Лейбористскую партию (1888 г.) и Независимую Лейбористскую партию (1893 г.), которая выдвинула требования 8-часового рабочего дня и «коллективной собственности на средства производства, распреденения и обмена». Шесть лет спустя Конгресс тред-юнионов призвал к созданию независимой политической организации рабочего класса, и в 1900 г. был создан Лейбористский комитет, ставший основой Лейбористской партии. Некоторые наиболее воинственно настроенные представители рабочего класса склонялись к марксизму: в 1880-х гг. образовалась Социал-демократическая федерация, ставшая первой марксистской партией в Британии.

Поздневикторианское общество

Эти явления отражали сомнения, если не кризис доверия, охвативший поздневикторианское общество. Это общество без особого благожелательства следило за увеличением числа политически сознательных избирателей, а многие были озабочены относительной экономической и политической слабостью Британии по сравнению с ведущими континентальными державами. Британское производство больше не могло извлекать выгоду из дешевого сырья, энергии и труда. Конкуренция со стороны зарубежных производителей приводила к закрытию предприятий; так, в 1901 г. был закрыт металлургический завод в графстве Дарем, на котором работало 1500 человек. Люди уже не были по-прежнему уверены в том, что британские учреждения и порядки лучшие в мире. В 1890-х и начале 1900-х гг. британцы проявляли повышенный интерес к германской образовательной системе и находились под сильным впечатлением от ее «практический» ориентированности. Лорд Солсбери был не одинок в своих пессимистических взглядах на будущее империи. Эти различные поводы для беспокойства привели к возрождению реформаторских настроений в период до Первой мировой войны. Британцы гордились размахом своей империи и триумфальными золотым и бриллиантовым юбилеями королевы Виктории в 1887 и 1897 гг., но проблемы первой половины XIX столетия, отошедшие в тень или исчезнувшие в третей четверти века, вновь вышли на поверхность, приняв новые формы и усугубившись за счет новых источников напряжения. Экономические перемены вывели социальные проблемы на более высокий уровень.