История дикой планеты

— Я сейчас как раз работаю на планете с приматами — завязываю у них ранний интеллект — хочешь, давай завтра попробуем совместное путешествие, — сказала Анни.

Совместные путешествия часто использовали супружеские пары — это давало больше реализма визуализации и соответственно результат.

— Можно попробовать, но…

— Я напишу двойной отчет и все. Ты можешь даже оформить помощь мне. Да! Только без скафандров.

— Я последний раз совершал совместный полет на экзаменах.

— Это не сложно. Без скафандра не страшно?

— Нет. Давай, конечно, попробуем. Будет интересно.

Грунтовая площадка закончилась. К реке вели две параллельных тропинки — видимо, тут всегда гуляют парами.

— Ты слышал про эти аномалии? — спросила Анни.

— Как-то краем уха, а что?

— А я вчера сама видела! Представляешь!

— Где?

— В спортклубе! Это было после твоего звонка. Я только вышла из раздевалки и тут слышу крик, шум, охи-ахи, будто пожар! Прямо посередине зала стоит толпа и все показывают пальцами в нечто лежащее на полу, похожее на водянистое, студнеобразное желе. Оно растекалось и собиралось вместе, как бы дышало, что ли. А самое интересное, что оно еще и шумело так громко, будто турбина. У-у-у… Потом, бац! И исчезло.

Эол усмехнулся.

— Как ты думаешь, что это такое? — спросила девушка.

Они подошли к самой реке. Сквозь неглубокую быструю воду было видно каменистое дно. Несколько десятков темных силуэтов рыб стояли против течения.

— Хм… Может, проявление активности каких-то сущностей, неизвестных нам форм жизни, окно в параллельную вселенную, — пожал плечами Эол.

— Оно походило на живое.

— Может, просачивание энергии… Не знаю. А ты слышала, что сказал на это пес Пророк?

— Пес Пророк? Это кто? Пророк — это что-то из древности, да?

— Да. Это переносчик божественных приказов, — Эол поднял круглый камень, покрутил в пальцах и швырнул в реку.

— Они, я говорю о псах, и религию уже придумали? Давно я новости не смотрела.

— Я бы и сам не смотрел, но мой сосед-пес смотрит. Так вот, Пророк сказал, что такие аномалии — это первые вестника сатаны…

— Кого!?

— Сатаны… Это воплощение зла, главный оппонент бога и противник его в борьбе за власть над некоей душой…

— Что-то помню такое из древней истории. Душа — это бессмертная сущность живого существа? Ну и чушь! А зачем она сатане или богу? — спросила девушка.

— Думаю, для власти.

— Власть. Рабство. Война. Они объявили уже войну?

— Надеюсь, что нет.

— Деградация не свойственна разумной жизни. Вспомни, сколько сумасшедших уже было, — Анни вернулась на тропинку. — Их найдут и обезвредят. Это просто несчастные создания, не нашедшие себя в этом мире. Они пройдут курсы анализа жизненных приоритетов для себя и успокоятся. А может, их просто надо лечить.

— А если стремление к власти — это и есть их дело жизни? — Эол догнал ее.

— Тогда дадут им соответствующие должности где-нибудь в полиции. Псы любят служить в полиции.

— Но они хотят стать во главе всего мира. Писать свои законы. Поменять весь строй со свободного на закрытый.

— Мы тысячелетиями живем при законах Свободы, и какому-то Пророку не удастся испортить жизнь всем на планете.

— Я сам в это не верю, но…

— Ему не дадут. Да что мы разговариваем о каком-то сумасшедшем псе. Посмотри лучше, как красиво…

В этом месте река круто поворачивала вправо и терялась в зарослях дубов и ивняка. На противоположной стороне была небольшая заводь, поросшая кувшинками. Там на мелководье чинно выхаживал белый аист.

Аист поднял голову и посмотрел прямо на людей.

— Он нас заметил, — сказала Анни. — Как ему тут живется, как ты думаешь?

— Хорошо. Вон, смотри, там… — Эол показал на старый высохший дуб. Все ветки с него давно осыпались, и сейчас он был похож на гигантский гриб с гнездом вместо шляпки. — Это его дом. А там, если я не ошибаюсь, его семья.

— Думаю, он счастлив…

— Это дикий аист. Он счастлив по своей природе… Его счастье в свободе, в борьбе за жизнь, в выведении потомства, и для него это естественно. Его счастье отличается от нашего.

— Почему? Я тоже счастлива. Я тоже свободна в мыслях, действиях, занятиях и… тоже стремлюсь создать семью, — Анни взглянула Эолу в глаза. — Это естественно для любого организма, будь то разумный вид жизни или нет.

Эол потупил взор:

— Возможно, ты права. И наше с аистом понимание счастливой жизни схоже. Ведь я тоже свободен в мыслях, действиях, занятиях… Наверно… так же ищу себе пару, — выдавил он и затаил дыхание.

Еле слышно шумели кроны деревьев, где-то вдалеке надрывно кричала какая-то птица, жужжала пчела, неудачно сев на цветок. Эол знал — Анни смотрит на него, слегка улыбаясь.

— Я… думал… ты… — он поднял глаза — она смотрела на него. — Нет, ничего, — он вернулся на тропинку. — Пойдем?

— Пойдем, — вздохнула она.

Внутри у Эола все клокотало, бурлила дикая смесь чувств. Он ругал себя за трусость, успокаивал осторожностью, попрекал глупостью и вообще хотел провалиться сквозь землю, лишь бы не смотреть сейчас ей в глаза.