История дикой планеты

«Подстава!». Машина с крысами сдает назад. Из кустов выпрыгивает черный кот в кожаной жилетке с блестящими заклепками и с двумя пистолетами в лапах: «Стоять на месте! Стреляю!». Мотор визжит. Выстрелы. Бьются стекла. Дробь стучит по дверцам. Но машина и не думает останавливаться. Из-под колес летит грязь. Камера бросается прямо на одноглазого кота. Клыки, когти, рыжая шерсть — все дергается, переворачивается — небо, трава, рыжая шерсть. Вой! Камера отдаляется. Одноглазый кот извивается на земле со скрученными вместе лапами. Рядом еще один, с кровавыми пятнами по всей шкуре — видимо досталось из пистолета несколько дробинок.

Камера поднимается и видно, как черная машина с крысами пылит на дороге. Следом за ней едет полицейская, но как-то медленно.

— Стоп! — скомандовал Бурый, и картинка с погоней замерла. — Что вы там делали?.. — задумчиво проговорил он, отхлебнул из стакана и резко вскочил с кресла. — Я в контору! Ты, Рок, не вздумай говорить об этом в участке! — Бурый залпом выпил остатки. — Это приказ!..

— Он думает, что полицейские как-то замешены в этом? — сказал Эол, когда кот вышел за дверь.

— Да! Гав! Он совсем уже помешался.

— Бурый обычно не ошибается…

— Р-р-р! И ты туда же!? Полицейские не предатели! — Рок встал и, скаля зубы, вышел.

5

— Доброе утро, Эол, — сказала со стены Анни.

— Привет!

— Готов?

— Да. Немного волнуюсь. Она усмехнулась:

— Это не больно. Координаты сейчас скину.

Эол улыбнулся в ответ и подумал, что волнуется он, пожалуй, не столько из-за совместного путешествия, сколько из-за того, что собрался сказать Анни. А собрался он сказать, что любит ее… и если она… если она вдруг рассмеется — почему-то Эол думал, что она так и сделает — он просто исчезнет. И ему не придется сгорать от стыда: он просто выйдет из визуализации и больше никогда с ней не встретится. Таков был его план.

Эола осенило вчера ночью, когда он в полусонном состоянии мечтал о ней. Думал о том, как они будут вместе жить, работать — придется ставить еще один стол для визуализаций — гулять, вместе ужинать, а потом обсуждать с домочадцами новости. Дети… потом у них будут дети, и придется расширять дом…

— Эол. Ты что, заснул?

— Нет-нет. Начинаем?

— Ты координаты ввел?

— Секунду, — он забарабанил пальцами по клавишам. — Все. Готово.

— Тогда я отключаюсь. Как будешь на месте — не бойся, сразу снимай скафандр. Гравитация там немного больше нашей, но зато воздух просто шикарный. Тебе понравится.

Анни улыбнулась и исчезла.

Эол лег на стол, запустил эмулятор вселенной и медленно поплыл к далекой красной точке. Постепенно стал ощущать холод космоса — пора одевать скафандр. Он заключил тело в прозрачный кокон и стремительно понесся к цели, как будто через светящийся звездный туннель. Через несколько секунд остановился на орбите голубой планеты, вращающейся вокруг желтой звезды. «Очень похожа на Т03, - подумал Эол, — только немного больше». На одном из континентов светилась красная точка: там ждет Анни.

Он приземлился в желтой саванне, посреди ровного ковра выгоревшей на солнце травы. В низине текла узкая речка с песчаными берегами. На горизонте в дымке облаков темнели невысокие горы. Вокруг кусты и редкие деревья. Эол резким движением руки, будто расстегивая молнию комбинезона, освободился от скафандра, фактически визуализировав себя на этой планете. Он набрал полные легкие воздуха и сказал:

— Совсем как на моей планете. Да, тут должна быть разумная жизнь. Огляделся по сторонам в поисках Анни. Ее не было. «Видимо еще не вошла в визуализацию, — подумал Эол. — Странно, она работает тут уже не первый день и так долго проходит перемещение». Он сделал несколько шагов к реке, остановился — тяжело, на плечах как будто походный рюкзак, тело слегка шатает от непривычной инертности.

— Ты уже тут!? — раздался голос Анни за спиной. Эол с трудом повернулся:

— Непривычно как-то. А где твои подопечные?

— Вон же они. Идем к ним.

Эол развернулся и неуклюже потопал вслед за девушкой. Возле зарослей кустов в тени дерева отдыхала группа черных волосатых гоминидов: несколько самок играли с молодыми детенышами, остальные самки и самцы лениво нежились в траве, только вожак — самый огромный из них — зорко всматривался в приближающихся людей. Он резко крикнул, и вся группа насторожилась. Детеныши залезли на спины матерей, самцы вскочили с мест и стали угрожающе махать лапами. Выглядели они очень мускулистыми и ширококостными — этакие первобытные атлеты с грозным, но глупым взглядом.

— Это они тебя приветствуют, — сказала Анни.

— По-моему, они не очень рады меня видеть, — Эол остановился.

— Да нет же, они просто удивлены. Уверена, они к тебе привыкнут быстро.

— Надеюсь, — Эол сделал несколько шагов. Гоминиды закричали еще сильнее.

— Нет… Я, пожалуй, пока постою в сторонке.

— Ладно, побудь тут, а мы сейчас покажем, что уже научились делать, — в руках у Анни появилось рубило — искусственно заостренный камень.