История дикой планеты

Анни еще не было. Эол, повисев немного в воздухе, опустился на землю и пошел к группе невысоких деревьев. Под ногами приятно хрустела высушенная трава. «Как все-таки мозг реагирует на видение, достраивает сам, — подумал он. — Я даже не пытался воспроизводить звуки травы, а вот она хрустит под ногами…»

— Эол!

Он обернулся. Посреди поляны стаяла Анни. Она была в легком коротком платьице цвета осенней листвы, черные волосы легко колыхал ветерок.

Эол переместился к ней:

— Анни, позволь пригласить тебя на прогулку по этой прекрасной планете в ее прошедшем времени.

— С удовольствием, — она протянула руку ему.

Эол машинально попытался подхватить ее, но почувствовал лишь легкое касание — их ладони прошли сквозь друг друга: временная визуализация не позволяла использовать эффект «без скафандра». Они рассмеялись.

— Тогда полетели, — сказала Анни и взмыла в воздух.

— Куда? — Эол догнал ее.

— Показывай, где твои будущие подопечные.

— Я их сам еще не нашел. Не успел.

— Это не так сложно. Летим.

Она устремилась к границе редкого леса, разросшегося вблизи извилистой речушки.

— Если они вообще есть, то обязательно появятся вот тут, — она ткнула пальчиком в небольшую пещеру возле самого ручья, скрывающуюся под навесом ветвистого дерева.

Эол утвердительно закивал.

— Давай пустим время вперед и подождем, — добавила Анни.

Они ускорили ход солнца по небу. Еще. Еще, пока день и ночь не слились в серое трепетание на фоне неподвижной пещеры. Замелькало снежное покрывало, уютно укутывающее на долю секунды всю землю.

— Стоп! — скомандовал Эол, когда подножие скалы стало резко меняться. Тотчас вокруг входа в пещеру появилась группа первобытных людей.

Именно людей, а не полуобезьян. Ранняя осень. В пещере горел костер, и все члены семейства, закутанные в шкуры животных, в основном женщины, занимались хозяйственными работами. Взрослых мужчин не было — наверно ушли на охоту, — заключил Эол.

— Ты что-то пропустил, — усмехнулась Анни.

— Угу, — отозвался он. — Но это неважно! Посмотри, они прекрасно обходятся и без нашего участия.

— Закон Развития Вселенной… А может, тебя опередили другие. Сейчас ты уже не узнаешь, кто научил их всему этому.

— Это даже хорошо, что мне не придется возиться с камнями. Она рассмеялась в ответ:

— Мне уже интересно, с чем же тебе придется возиться.

— Прыгнем сразу? — Эол скосил глаза на нее.

— Давай.

В одно мгновение они перенеслись в настоящее время планеты. Эол оглянулся по сторонам — ничего не изменилось, кроме полного отсутствия каких бы то ни было признаков людей возле засыпанной песком пещеры. Рядом в высокой траве ходил аист.

Анни залилась смехом.

— Подожди еще, — остановил ее Эол. — Это ни о чем не говорит. За мной! Они взлетели к облакам. И тут уже настала очередь Эола смеяться: обширные луга вокруг были раскроены на прямоугольники и густо засажены сочной зеленью, черная дорога устремлялась за горизонт, а в стороне от нее раскинулось небольшое поселение.

— Цивилизация! — воскликнул он. Анни только подняла брови.

— Вперед! — Эол полетел к поселку.

Вблизи все оказалось не столь красивым, как с высоты птичьего полета. Дорога, казавшаяся ровной лентой, превратилась в изрытое канавами, трещинами и ямами залатанное уродство, окаймленное запыленным мусором. Несколько машин, пыхтя и поскрипывая, преодолевали естественные препятствия, выворачиваясь по всей ширине дороги. Кое- где торчали куцые деревья. По бокам улицы тянулись унылые двухэтажки с давно не мытыми окнами. У подъезда — переполненный мусорный контейнер. Какая-то псина, встав на задние лапы, пыталась вытянуть из него целлофановый пакет. У нее получилось, и пакет с чем- то мягким шмякнулся на пол. Собака засунула в него морду и стало слышно, как она чавкает. Старая сутулая женщина со вспаханным морщинами лицом замахнулась на собаку и та, поджав хвост, скрылась за углом. Женщина что-то буркнула недовольно и зашла в темную пещеру подъезда. Где-то кричали, монотонно завывала музыка, надрывался кот. На детской площадке, на лавочке сидели трое молодых парней с темными лицами.

Эол подлетел к ним. Анни за ним.

— …Не кипешуй. Слон же сказал, что уже ангидридят, — прошептал парень, сидевший посередине.

— Набери еще раз, — прохрипел мужчина справа в черной кепке, надвинутой на глаза.

— Да три минуты назад звонил! Сказал, что сам наберет. Че трезвонить? — средний чиркнул зажигалкой и закурил сигарету.

Парень слева сплюнул и подозрительно повел взглядом по кустам напротив.

Эол отвернулся от них:

— Я их не понимаю.

— Ну, они что-то ждут, — пожала плечами Анни. — И вряд ли выхода новой научной статьи по химии.

— Надо попробовать войти в контакт, — Эол устремился к двухэтажному старому дому.

— Мда… Не повезло тебе с планетой, — сказала Анни. Эол влетел в первую попавшуюся квартиру.

Грязные шторы на окнах, никогда не впускающие солнце. Полумрак. Продавленная кровать с серым бельем, на стене поблеклый ковер, потолок в разводах, разбитая люстра. В соседней комнате кто-то разговаривал:

— …Я их вот так держал! Вот этими руками…