История экономических учений

Одним из достижений Веблена стало его учение об абсентеистской собственности (неосязаемой). Это собственность бизнесменов, непосредственно не участвующих в производстве. Они при помощи кредита присваивают акции, облигации, другие ценности, которые приносят им огромные спекулятивные доходы, превосходящие во много раз объемы реального производства (ср.: в России – на фоне кризиса производства процветание банковских структур и «пирамид»).

Анализируя реальные процессы, Веблен критиковал за отрыв от них неоклассическое направление. Часть его идей воспринял Кейнс. Веблен высказывал уважение к Марксу, но шел «другим путем» – ратовал за производство, за власть интеллектуалов, стоял за эволюцию системы, делал упор на управление, а не на типы собственности.

Веблен прожил в целом трудную жизнь. Его семья эмигрировала из Норвегии в США, отец стал фермером и старался дать талантливому, но трудному по характеру сыну университетское образование. Взяв ссуду, Веблен проучился 2,5 года в Йельском университете, окончив который, сменил много мест работы, вызывая недружелюбие коллег как сторонник дарвиновской теории эволюции, почти социалист и человек, говорящий со скандинавским акцентом. Дольше всего, уже в зрелом возрасте, Веблен работал в Стэнфордском университете. Его лекции охватывали широкий круг проблем. Самый известный его курс – «Экономические факторы в цивилизации». Пытался дойти до правительства США с идеями «реконструкции» американской системы (писал меморандумы), но не нашел поддержки (1918 г.). Умер 3 августа 1929 г., в субботу. До черного вторника октября 1929 г. оставалось немного. Умер Веблен в бедности, прах, по его завещанию, развеяли над океаном.

Предмет изучения

По определению Т. Веблена, составляющие предмет изучения экономической науки «институты – это результаты процессов, происходивших в прошлом, они приспособлены к обстоятельствам прошлого и, следовательно, не находятся в полном согласии с требованиями настоящего времени».

Отсюда, по его мысли, вытекает необходимость их обновления в соответствии с законами эволюции и «требованиями настоящего времени», т. е. привычными способами мышления и общепринятым поведением.

Метод изучения

За образ своих мыслей многими идеологами того времени он воспринимался как американский Маркс. И причиной тому было не только и не столько то, что Т. Веблен, в прошлом студент, сам стал противником экономической теории своего учителя, придерживавшегося «чистой экономической науки», сколько острая критическая оценка последствий того, к чему привели национальные экономики различных стран, проповедники абсолютизации смитианских идей экономического либерализма, саморегулируемости и бескризисности народного хозяйства, «естественного» совпадения в условиях свободного предпринимательства личных интересов «экономического человека» с общественными.

Особое видение проблем социально-экономического развития общества Т. Веблен подчеркивал даже в названиях изданных им работ, в числе которых вышеупомянутая «Теория праздного класса» (1899 г.), «Инстинкт мастерства» (1914 г.), «Инженеры и система цен» (1921 г.), «Собственность отсутствующего» (1923 г.) и др.

Свою убежденность в эволюционном преобразовании общества Т. Веблен основывал на своеобразном преломлении теории эволюции природы Ч. Дарвина.

Отталкиваясь от ее постулатов, он, в частности, пытался аргументировать положение об актуальности в человеческом обществе «борьбы за существование».

На его взгляд, экономическими мотивами людей являются прежде всего родительское чувство, инстинктивное стремление к знаниям и высокому качеству выполняемой работы.

«Эффект Веблена»

В теории «праздного класса», судя по содержанию одноименной книги Т. Веблена, отношение этого «имущего непроизводственного» класса к экономическому процессу характеризуется как отношение «стяжательства, а не производства, эксплуатации, а не полезности».

Этот класс, по Веблену, предпочитает «обычаи мира бизнеса», сложившиеся «под направляющим и избирательным действием законов хищничества или паразитизма».

В частности, для представителей именно этого класса могут, очевидно, существовать особые цены на товары, символизирующие показатель их престижности, а не истинное проявление закона спроса, что ныне принято называть «эффектом Веблена».

Последний характеризует ситуацию, при которой снижение цены на товар воспринимается покупателем как ухудшение его качества или утрата его актуальности либо «престижности» среди населения, и тогда этот товар перестает пользоваться покупательским спросом, а в обратной ситуации, напротив, объем покупок с ростом цены может возрасти.

Так вот, «финансовые слои, – заключает Т. Веблен, – имеют известную заинтересованность в приспособлении финансовых институтов: отсюда более или менее последовательное стремление праздного класса направлять развитие институтов по тому пути, который бы отвечал денежным целям, формирующим экономическую жизнь праздного класса».