История героя: Огонь наших душ

— Подготовьтесь к предстоящему бою в медитации. Ваш разум должен быть остер и чист, как сталь ваших клинков, — и, подавая пример, опустился на доски палубы, прикрывая глаза.

«Я — лист, влекомый ветром. Я — кристально чистая вода спокойного озера,” начал он привычные мантры. «Я — белизна снежной равнины, и нерушимость горной гряды. Нет радости в жизни, и горя в смерти, нет поражения, и нет победы, есть лишь Путь. Любое мое действие — шаг на моем Пути. Любой мой враг — шаг на моем Пути. Любая моя рана — шаг на моем Пути. Я есмь мой Путь. Путь Воина.»

Кьелл повторил эти мантры несколько раз, концентрируясь на них, позволяя им отступить в глубины своего сознания, наполняя его силой и чистотой, фокусируя его на единственно важной сейчас цели. Жизни для друзей, и смерти для врага. Он встал и глубоко вдохнул, напитывая легкие воздухом, а меридианы — энергией мира, и прыгнул вперед, по ходу несущегося на полной скорости корабля, опускаясь на воду прямо перед его носом. Легко оттолкнувшись от поверхности воды, он бросил себя вперед, оставляя корабль позади. Он знал, что ему нет нужды сдерживать свои шаги, что его подопечные следуют за ним, не отставая. Четыре десятка разумных, обгоняющие спешащий по волнам вояджер, быстро приближались к колоссальной громаде титана, что размером превышала иные горы, собираясь сойтись с ней в бою, и сразить ее.

***

Титан все же заметил их, когда они сократили расстояние между ними до какой-то мили, и обратил к ним взгляды многочисленных глаз. Гигантские буркалы на мясистых стебельках неотрывно пялились на фигурки разумных, приближающихся к колоссу на невозможной для бегущих разумных скорости, и глядящий сквозь глаза титана разум все же счел этих разумных угрозой. Многочисленные щупальца — толстые, словно многовековые деревья, и более тонкие, размером напоминающие корабельные мачты, — возделись вверх, чтобы сокрушить наглых букашек, но медленно, слишком медленно.

Кьелл подпрыгнул и крутанул сальто, чувствуя спиной ветер, поднятый проносящейся мимо гигантских размеров конечностью, и приземлился на нее сверху, весело улыбаясь. Щупальце немедленно метнулось в сторону, пытаясь стряхнуть его, но гламфеллен проигнорировал эти телодвижения, и побежал вперед, к телу титана, не замедляясь ни на секунду. Он видел не отстающих от него гвардейцев, следующих его примеру. Он видел Аруихи, на которого, как на самую крупную цель, насело сразу несколько гибких конечностей, и который походя уничтожил их сфокусированным ударом техники Тигриного Рыка, заставив плоть титана пасть безжизненной грудой мертвого мяса. С новым уровнем культивации Искусства Ревущего Тигра, взятым принцем, повысилась и его смертоносность — теперь его атаки не только вселяли страх, а несли и вполне ощутимую силу, могущую рвать плоть и дробить камни.

Бледный эльф все же выхватил меч, смахивая небрежным движением преграждающее ему путь конечность, всего-то с храмовую колонну толщиной, и спрыгнул на розоватую плоть тела титана, мясистый шар, из которого исходили многочисленные отростки глаз и щупальцев. Атаки титанических конечностей немедленно прекратились, лишь многочисленные глаза все пялились на вторженцев. Кьелл, убрав меч в ножны, послал в один из них пальцевую технику Одного Ян, и удовлетворенно кивнул, когда глаз помутнел, становясь незрячим и мертвым. Рядом с ним один за другим приземлялись ученики Аруихи. Вскоре к группе присоединился и сам принц, учащенно дышащий и улыбающийся до ушей — схватка с многократно превышающим его по размеру противником доставила этому адреналиновому наркоману истинное удовольствие.

— Куда теперь, Кьелл? — бросил он учителю, оглядываясь по сторонам.

Они находились на поверхности титана, розовой и пружинистой, усеянной прожилками кровеносных сосудов. Их окружал редкий лес отростков, глаз и щупалец, что вяло шевелились, забыв, казалось, о своей недавней ярости. Макушка титана матовой вершиной виднелась чуть поодаль, освещенная ярким солнцем.

Гламфеллен собирался уже сконцентрироваться на душевном зрении, и заглянуть внутрь тела божества, но что-то более близкое и опасное привлекло его внимание. Разгорающийся свет под ногами одного из гвардейцев. Он мгновенно вспомнил ту немногую информацию о рунической магии, что была известна ему, и понял, чем грозит это свечение.

— Тианги, берегись! — отчаянно закричал он, на пределе скорости бросаясь вперед.

Помогли и крик, и бросок — чуть отступивший в сторону аумауа был снесен еще дальше врезавшимся в него телом Кьелла, и ослепительная вспышка магии ударила совсем рядом, чудом не задев из обоих. Гламфеллен рывком поднялся на ноги. Рядом с ним вскочил Тианги.

— Благодарю, старший учитель, вы спасли мне жизнь, — юноша поклонился, чуть ниже, чем необходимо. В его глазах светилась искренняя благодарность.