История героя: Огонь наших душ

— Не стоит, Тианги, еще вернешь мне должок, я уверен, — дружески улыбнулся бледный эльф, и тут же внимательно оглядел плоть титана под их ногами. Он заметил момент формирования одной из рунических мин совсем рядом, и, ударив прямо в проступающую под розовой кожей черноватую жилку импульсом пальцевой техники, нарушил рисунок магического символа. Попробовав мину ногой, он убедился в ее безвредности.

— Разрушайте черные линии под ногами оружием, — поспешно бросил эльф.

Кьелл рискнул, максимально аккуратно применяя технику Шагов по Облачной Лестнице, наступить на одну из уже сформированных мин. Его гипотеза подтвердилась — рунические ловушки срабатывали от нажатия, и мастер мистического искусства, позволяющего одолеть гравитацию, мог прогуливаться по этим минам, как по проспекту. Гламфеллен спешно припомнил всех учеников Аруихи, уже продвинувшихся в понимании цингун достаточно далеко, чтобы отбросить ограничения собственного веса — полтора десятка имен, лучшие бойцы и мастера техник ци.

— Нам придется разделиться — по рунным ловушкам можно пройти, используя Шаги по Облачной Лестнице, — начал он инструктаж максимально сжато. — Со мной пойдут освоившие эту технику, — он быстро перечислил имена лучших учеников принца, и те собрались вокруг него, во главе со своим учителем. — Остальным придется остаться здесь, и отвлекать на себя внимание титана. Берегитесь щупалец, они могут снова начать атаку. Попытайтесь пробиться внутрь, сквозь кожу — чем больше вы нанесете урона, тем лучше. Удачи, младшие.

— Спасибо, старший учитель, — нестройно отозвались те, сосредоточенные на уничтожении формирующихся тут и там рунных мин.

Кьелл кивнул Аруихи, и их уменьшившаяся группа невесомыми призраками прянула вперед, отталкиваясь едва ли не от колебаний воздуха, беспрепятственно проходя по руническим минам. Гламфеллен, ведомый своим сверхъестественным восприятием, направлялся к ближайшему утончению плоти и кожи титана, где рассчитывал пробиться внутрь колоссального тела, и начать их бросок к Оракулу Ваэля. Эссенция бродячего сердца титана сияла далекой путеводной звездой в глубинах циклопических размеров существа.

***

Когда до их цели, входа внутрь вражеской цитадели из плоти и крови, оставалось всего несколько шагов, гламфеллен чуть опередил своих спутников и сосредоточился, вглядываясь сверхчувствами в преграждающий ему путь слой кожи и мяса. Его следующий удар должен был быть предельно точен. Ци наполнила его меридианы, приливной волной рванувшись к сложенным вместе ладоням, и выхлестнула наружу всесокрушающим энергетическим клинком, взрезавшим титана, словно лазерный скальпель. Плоть колосса осыпалась грудой слизи, открывая путь дальше — неровную дыру, прорубленную Разящим Ударом Шести Меридианов.

Окружающие эльфа гвардейцы пораженно ахнули, и сам Кьелл приподнял бровь в удивлении — открывшаяся им картина подошла бы скорее тихой и опрятной библиотеке, а не внутренности созданного божественной силой колосса. На каменных плитках пола, сквозь которые проглядывала розоватая плоть, стоял полный книг шкаф, придвинутый вплотную к обшитой ладно подогнанными досками стене. Облицовка прерывалась в месте атаки Кьелла, мешаясь в нем с разлагающимся мясом. Далее, в глубине титана, виднелась все такая же сюрреалистичная картина — дерево, камень, и книжные шкафы.

Аруихи, неверяще качая головой, шагнул к ближнему шкафу и взял с полки одну из книг. Открыв ее на середине, он громко прочитал:

— «…Ко мне, воины Хуана! Защитите Укайзо! — воскликнула королева Онеказа II, и обратила всю свою псионическую мощь на Видящего из Каэд Нуа. Но тот, коснувшись беззвучно звенящего в его душе отзвука силы Берата, призвал голодные тени умерших, что вцепились в королеву и ее матару, и…»

— Выбрось эту дрянь, — раздраженно бросил Кьелл. — Чертовы ваэлиты и их безумные бредни. Мало того, что они даже внутрь тела своего бога забрались, так еще и ценную бумагу на свою чушь переводят.

— Интересно, про меня там есть? — насмешливо хмыкнул принц, отбрасывая томик в сторону. — Как ты, например, призываешь голодные тени уже на мою голову?

— Не вижу в этом ничего смешного, — сердито ответил эльф. Прочитанные принцем Хуана строки живо напомнили Кьеллу худший из его ночных кошмаров. — Если ты так жаждешь насладиться историей про то, как я убиваю своих лучших друзей, сходи в храм Ваэля по возвращению, пусть тебе тамошние жрецы поездят по ушам своим бредом. Пойдем, нам вперед и вниз, — он вошел под свод из плоти и камня, и зашагал вперед, не медля ни секунды.

— Ты и правда мог учинить подобное при помощи отзвука Берата? — спросил догнавший его Аруихи. — Я о призыве теней мертвых.

— Понятия не имею, — все еще недовольно ответил Кьелл. — Я ненавидел эту дрянь, пока она сидела во мне. Если бы тебе в ладонь воткнули нож, ты бы попытался, не вынимая его из раны, почистить этим ножом ананас? — принц удивленно фыркнул, но не ответил.

***