История греческой литературы Том III

И все же мы имеем право говорить об истории одной древнегреческой литературы, а не о литературе областей тогдашнего "круга земель"; произведения множества писателей различного национального происхождения, различных сословий и имущественного положения включаются в общий поток литературы и поддаются объединению в определенные роды и жанры; это объединение происходит не только по признаку общего им всем греческого языка — всем этим произведениям присущи сходные литературные цели и установки, общие характерные стилистические черты. Такое внутреннее единство самых ркзнообразных на первый взгляд произведений литературы является следствием той общей системы образования, которая, зародившись в Афинах еще в классическую эпоху, распространилась сперва по всему эллинизированному, а потом романизированному миру, — ее принято называть "риторической школой".

Термину "риторика" в большинстве случаев придается отрицательное значение; немало обвинений предъявлялось историками литературы и риторическому образованию вообще: риторика, говорят обычно, отучила людей думать и приучила их к многословию и пустословию, к погоне за изящной формой при ничтожности содержания; проникнув в поэзию, она заставила поэтов заменить искренность чувств и глубину мыслей блеском холодных высокопарных фраз. В этих обвинениях есть, конечно, доля правды, однако следует сказать хотя бы несколько слов в защиту риторического образования.

Во-первых, не риторика виновата в известном опустошении содержания философских систем, речей и произведений художественной литературы, а те социальные и политические условия римского государства, которые, постепенно ухудшаясь в процессе расшатывания рабовладельческого строя, и породили господство риторики, дав ей возможность играть все более важную роль в античном образованном обществе, постепенно терявшем почву под ногами.

Во-вторых, пресловутое "опустошение" литературы и ее "чисто формальный" характер в значительной мере преувеличены; в произведениях этой эпохи больше глубокого содержания, они теснее связаны с действительной жизнью и конкретными интересами своего времени, чем это кажется при поверхностном изучении.

В-третьих, благодаря именно "риторическим школам", их учителям и питомцам было сохранено (и впоследствии передано византийским ученым) огромное количество культурных ценностей предыдущих веков и создано немало новых. И, наконец, нельзя забывать и того, что сама система риторических школ просуществовала, порой перенося нападки и даже гонения, более семисот лет, что было бы невозможно, если бы она была искусственно выращена и лишена корней в общественной жизни эпохи.

Наряду с терминами "риторика", "риторическое образование", "риторическая школа", в истории литературы широко распространены термины "софистика" и "софист", тоже нередко употребляемые в отрицательном смысле, особенно когда речь идет о поздней эпохе античной литературы; при этом терминами "риторика" и "софистика" оперируют то как равнозначными, то как перекрещивающимися, то как различными (по существу; необходимо вкратце разъяснить их соотношение, а также уточнить смысл и круг употребления самих терминов "софистика" и "софист".