История яда

Поэтому просители не на шутку обеспокоились возможными последствиями заражения, а прекраснодушно настроенный Совет ни за что не хотел выплачивать им денежные возмещения. В конце концов, пять тысяч ветеранов вьетнамской войны, к которым присоединились дети безвременно скончавшихся героев, решили обратиться непосредственно в правление фирм, так или иначе участвовавших в производстве «эйджент оринджа». Изготовители отлично знали о том, что их продукция обладает токсическими свойствами, но не сочли нужным сообщить об этом правительству. Следовательно, виновниками трагедии были именно они. В результате такого юридического трюка к делу удалось подключить «Доу Кеми-калз», «Монсанто», «Геркулес» и пять других, менее крупных фирм.

А тем временем в Миссури произошел еще один инцидент.

Отравление Таймс-Бич

Название Таймс-Бич можно найти разве что на очень подробной карте; этот крошечный городок расположен в нескольких километрах от Сент-Луиса, штат Миссури. В 1971 году весь мир узнал о том, что Таймс-Бич заражен, а большая часть его жителей эвакуирована. Эта история наделала много шуму в Соединенных Штатах: оказалось, целый город может, подобно человеку, заболеть и умереть от яда. К сожалению, исключение грозит стать правилом: через полтора десятка лет, на Украине, ту же судьбу разделили Чернобыль и его окрестности, пораженные ядом несколько иного типа.

Случай с Таймс-Бич является весьма характерным: он показывает, к каким трагическим последствиям ведет отсутствие регламентирующих предписаний, помноженное на обыкновенную халатность. История эта могла бы удовлетворить вкусы самых взыскательных любителей криминальных интриг…

Вот с чего все началось: некая фирма под названием «Хоффман-Тафт» выпускала в 60-х годах огромное количество «эйджент оринджа», предназначенного для отправки во Вьетнам. В 1969 году военные приостановили орошения, и предприятие решило снять гербицид с производства. В ноябре фирма сдала в аренду свой завод в Вероне, штат Миннесота, компании «Норт Истерн Фарм энд Кемик», а затем продала его «Синтекс Агрибизнесу». Последний стал выпускать на нем гексахлорофен. Отходы продукции сплавлялись по Миссисипи на склад, принадлежащий компании «Роллинс Энвайрон-ментал Сервис» и расположенный в Луизиане, недалеко от Батон-Ружа. В целях экономии «Норт Истерн» заключила в конце концов контракт с фирмой «Индепендент Петрокеми-кел», которая взяла на себя задачу устранения химикалий, а затем перепоручила ее Расселу Блиссу, занимавшемуся отходами нефтяной промышленности.

С февраля по октябрь 1971 года около 85 кубических метров диоксинсодержащих химикатов было переправлено с завода в Вероне на запасный склад в Миннесоту. Часть отходов разбросали в различных местах, среди прочего, в конюшнях ипподрома. Последствия не заставили себя долго ждать: в ближайшие дни и недели заболели сотни лошадей. Более шестидесяти из них погибли, а на коже у многих людей выступила сыпь.

По счастью, указанные симптомы вскоре исчезли, но следствию понадобилось целых четыре года, чтобы выяснить, какую роль в этих отравлениях играл диоксин. Ответственные лица заверяли владельца ипподрома, на котором собирались разлить диоксинсодержащие масла, что продукт абсолютно безвреден. Между тем, лужи становились все более подозрительными, и поэтому отходы решили разгружать на свалке, вдали от мест обитания.

Часть химикатов использовали, тем не менее, при возведении насыпи в зоне, отведенной под строительство жилых массивов…

Когда при анализе почвы были обнаружены кристаллы трихлорфенола, следствие вышло на фирму «Хоффман-Тафт» и завод в Вероне. Очевидно, отравления были напрямую связаны с прозводством 2-4-5 Т. Тем временем Блисс щедро разбрасывал ядовитое масло в других местах; похоже, он «оросил» диоксином более полутора сот объектов. Одна только перепись всех зараженных участков отняла уйму времени; саму Верону сильно загрязнили диоксином, и компания «Синтекс», новый владелец завода, вынуждена была провести в городе обеззараживание с помощью ультрафиолетовых лучей.