Таким образом погибло по меньшей мере 1 323 000 евреев, 6430 цыган, 1065 советских военнопленных и 3665 мирных жителей других национальностей; они стали жертвами профессиональной добросовестности и беспрекословного подчинения низших высшим. Возможно, цифры, приводимые Веллерсом, слишком точны, для того чтобы соответствовать истине, может статься, на самом деле жертв было в два, а то и в три раза больше, это одному Богу известно. Одно только можно сказать с уверенностью: на совести у Гесса огромное число загубленных человеческих жизней.
Естественно, при таких масштабах ликвидации появилась необходимость в громадном количестве «циклона», но в этом деле тоже следовало избегать огласки. Несколько частных фирм занялись упаковкой и доставкой «товара». Кондитерские и химические заводы, расположенные в Дессау, продавали этот яд под видом инсектицида «Немецкому обществу по борьбе с вредителями», служившему не более как ширмой. Фирма «Теш и Стабенов», называвшая себя «Международным обществом по уничтожению паразитов», поставила около 8 тонн «циклона Б» в лагерь в Майданеке, где тоже перешли с угарного газа на синильную кислоту.
В январе 1944 года во Франкфурте-на-Майне прошел международный конгресс, посвященный цианистоводородной кислоте и ее применению. На нем собрались производители, поставщики и потребители яда. В числе последних в форуме принимало активное участие главное управление СС. Участники конгресса обменялись мнениями о качестве кизельгура и значении стабилизатора и пришли к выводу, что необходимость в оповещающем веществе в некоторых строго определенных случаях отпадает… Все это свидетельствовало о том, что синильную кислоту иногда используют в весьма специфических целях. Тем не менее, у упаковщиков и продавцов этого совершенно особого товара так ничего и не колыхнулось в душе.
Высшие нацистские чины во главе с Гитлером были прекрасно осведомлены о том, какие ужасные злодеяния вершатся от их имени. Об этом свидетельствуют строгие требования секретности, выдвигавшиеся рейхсканцлером во время программы «Эвтаназия», а также приказ Гиммлера уничтожить наиболее явственные следы преступлений. В августе 1942 года группенфюрер СС Одило Глобочник, правая рука Гиммлера и главный исполнитель операции «Рейнхард», во время очередного осмотра Бельзена решил напомнить своим подчиненным, что разглашение информации о лагерях карается смертной казнью. Помимо прямых предупреждений, нацисты применяли и другие, скрытые меры для предотвращения слухов о геноциде.
И на сей раз образцом для них служила «Эвтаназия». Тогда эсэсовцы в целях маскировки прибегли к особому, двусмысленному словарю. По иерархической лестнице в обоих направлениях перемещалась масса административных документов, составленных в эвфемистических выражениях, которые призваны были скрыть правду. Яд таился за удобной ширмой из лжи и недомолвок. Нацисты старались ввести в заблуждение всех: средства массовой информации, а в их лице немецкую и международную общественность, своих жертв, которых они держали в неведении до самой последней минуты, ну и наконец судей, когда настал час расплаты.
Все началось в 1939 году: сценарий, по которому была умерщвлена первая партия больных, послужил моделью для всех последующих процедур данного рода. В секретной директиве от 1 сентября, помеченной задним числом, Гитлер требовал, чтобы информация, касающаяся проекта «Эвтаназия», хранилась в строжайшем секрете. С тех пор над многими больницами и клиниками нависла зловещая тень. Большую часть лечебных учреждений Германии окутали «Тьма и Туман», прикрытые «бумажным занавесом», с помощью которого нацисты пытались доказать, что они занимаются обычным и едва ли не почетным делом. Гитлер, несмотря на то, что обладал абсолютной властью, все-таки не отваживался придавать своим действиям узаконенный характер, предчувствуя, какую бурю негодования вызовет его проект у огромного большинства людей.
Названия организаций, проводивших в жизнь «Эвтаназию», хранились пока в тайне. Им присваивали такие многословные и напыщенные наименования, как, например, «Трудовое общество терапевтических и лечебных учреждений» или «Общественно-полезное общество по перевозке больных» и множество других.