Таким образом, Церковь на бумаге обладала хорошо составленной организацией для раскрытия и испытания еретиков. Ей не хватало только способных исполнителей; и успехи ереси до эпохи альбигойских крестовых походов показывают, до чего епископы, поглощенные заботой об увеличении своих доходов, оставляли в небрежении свои прямые обязанности. Тщетно целый ряд Пап, следовавших один за другим, делали попытки возбудить их ревность по мере того, как росла смелость еретиков. От имени собрания прелатов, которые в 1184 году присутствовали в Вероне при совещании Луция III и Фридриха Барбароссы, Папа, уступая настояниям императора и с одобрения епископов, издал декреталий, и если бы он исполнялся точно, то он повлек бы за собой учреждение епископской, а не папской инквизиции. Кроме обязательной для всех суверенов присяги помогать Церкви в преследовании ереси, было приказано всем архиепископам и епископам посещать – лично или через своих архидьяконов или других духовных лиц – раз или два в год все те приходы, где было малейшее подозрение в существовании ереси; они должны были заставить дать клятву двух или трех людей хорошей репутации, или, в случае надобности, всех жителей, что они выдадут всякого подозреваемого в ереси или принадлежащего к тайному обществу, или живущего иначе, чем большинство верных. Прелат должен был призвать к себе указанных ему таким образом людей и, если они не могли оправдаться, наказать их по своему усмотрению. Равным образом, все те, кто откажется дать присягу, вследствие излишней щепетильности, должны быть осуждены ipso facto и наказаны как еретики.
Упорствующие еретики, отказывающиеся отречься и вернуться в лоно Церкви после должной епитимии, а также те, которые снова впадут в заблуждение после того, как отрекутся от него, должны быть преданы в руки светской власти, чтобы получить заслуженное ими наказание. Во всем этом не было ничего нового; хотели лишь воскресить существующие учреждения и сделать попытку напомнить епископам об их обязанностях. Но важный шаг был сделан, когда Папа в отношении ереси отменил все изъятия от епископского суда и подчинил епископам привилегированные монашеские ордены, которые зависели непосредственно от Рима. Кроме того, покровители ереси были объявлены неправоспособными быть адвокатами или свидетелями, равно как отправлять какую-либо общественную должность.
Мы уже видели, что это усилие совершенно разбилось о бездеятельность епископов. Но дело обстояло так, что, ввиду общего индифферентизма светских властей, даже и рвение их осталось бы без всякого результата. Когда епископ из Кастеляно писал Луцию III, что катары многих совращали в Венеции, и спрашивал его инструкций, то Папа ограничился тем, что посоветовал ему накладывать епитимии на тех, кого он мог бы воссоединить с Церковью, и брать с них письменное обязательство, что, в случае их нового отпадения, имущество их будет подвергнуто конфискации. Что касается упорствующих, то он должен публично отлучить их и постараться убедить дожа и народ не посещать их, преследовать их и разделить их имущество между верными. Но всего этого было мало для возбуждения епископов; оружие ржавело в их ленивых руках, и число еретиков росло и множилось, так что, в конце концов, Рим был вынужден, чтобы не потерять своей власти, призвать верных к оружию. Но он понял, что грубой победы мало, если он в то же время не организует преследования на новых принципах.
В то время как Монфор и его банды угрожали еретикам, в Авиньоне собрался в 1209 году собор под председательством папского легата Гуго и принял целый ряд мер, которые, в сущности, были не что иное, как подтверждение тех мер, которые предписал за двадцать пять лет перед этим Папа Луций III.
Существенное изменение заключалось в том, что допускалось вмешательство священников, которые в каждом приходе должны были быть присоединяемы к мирянам, testes synodales, или к местным расследователям ереси. Эта система, утвержденная в 1215 году собором в Монпелье, вызвала многочисленные преследования и сооружения многих костров. Когда в 1215 году собрался Латеранский собор, чтобы утвердить, по-видимому, обеспеченные за Церковью победы, инструкции Луция III были подтверждены в том же смысле. Надеялись обеспечить их точное исполнение, решив, что все епископы, которые будут небрежно исполнять свои обязанности в этом отношении, будут смещены и замещены другими, более способными бороться против ереси.
Эта угроза высшего в христианском мире собора не оказала желательного действия. Правда, то тут, то там появлялись фанатики вроде Фулька Тулузского или Генриха Страсбургского, которые все свои силы полагали на подавление ереси, но большинство прелатов оставалось небрежным, как и прежде, и мы не находим следа, чтобы постарались инквизицию из теории перевести на практику.