История хорошего человека

– Не желает ли уважаемый гере Рюмпель немного освежиться после долгой дороги? Сейчас чудесный вечер, и небольшая прогулка не повредит. Не правда ли, гере Рюмпель?

Похоже, капитан осведомлен о наличии в комнате нежелательных приспособлений. Ну, что же, давай поиграем. Я молча кивнул и отступил в сторону, пропуская непрошенного гостя.

Было еще не поздно, и в холле станции сидели несколько постояльцев, потягивающих кислое казенное пиво, а смотритель за стойкой внимательно читал какую-то бумагу. Капитан подхватил меня под руку, изобразил на лице нечто похожее на улыбку, и мы, словно закадычные друзья, проследовали через холл на улицу.

Капитан уверенно вел меня в сторону леса. Уже стемнело, но яркая луна позволяла рассмотреть каждую травинку. Наконец, мы вышли на небольшую полянку, и капитан с силой оттолкнул меня.

– Итак, гере Рюмпель, пришло время серьезно поговорить.

Я пожал плечами.

– О чем вы, гере капитан? Я, конечно же, рад содействовать славным слугам Владетеля, но, поверьте, уже рассказал все, что знал. Поверьте мне, гере капитан!

Было непохоже, что капитан верит хоть одному слову.

– Нет, гере Рюмпель, разговор будет иного рода.

Капитан зловеще улыбнулся и обнажил спрятанный в стеке клинок.

Тут, наверное, я должен был изобразить испуг. Только надоело сидеть в шкуре Рюмпеля…

– Вы хотите пообщаться, гере капитан?

В его глазах мелькнуло удивление. Он хищно пригнулся и двинулся ко мне.

Между прочим, интересно этот капитан двигается. Приставной шаг, плавные текучие движения, правая рука с оружием – у плеча, левая, блокирующая – внизу. Это напомнило мне…

"… Мастер едва заметно шевельнул пальцем, и я, повинуясь жесту, обнажил короткий меч. Мое движение немедленно повторил стоявший в пяти шагах мальчик. Я двинулся в сторону, осознавая каждый свой шаг, следя за тем, чтобы все движения плавно перетекали друг в друга. Мой противник взмахнул мечом, но уйти от такого удара вовсе не трудно, достаточно немного отклониться назад, и острое лезвие прочертило воздух перед моим лицом. Ответный выпад мальчик очень ловко отбил движением, невидимым для непривычного глаза…"

Одна из немногих картинок, оставшихся в памяти. Я практически ничего не помню о времени, проведенном в Башне, только отрывочные образы, появляющиеся внезапно из темных закоулков сознания.

Точно. Капитан имеет представление о технике боя Мастеров из Башни Убийц. Хотя, скорее, это не техника, а отдельные навыки. Я уже говорил, что искусство Убийцы скрыто в голове, а не в сверхтренированной мускулатуре.

Он использовал комбинацию "цветок лотоса", которая должна была завершиться длинным выпадом проникающим уколом в сердце. У любого другого на моем месте, даже вооруженного, не было бы никаких шансов. "Лотос" смертелен всегда… за исключением случая, когда жертва в несколько раз быстрее атакующего. Я скользнул рядом с клинком, одной рукой перехватил кисть противника, а локтем второй ударил – на поражение, в висок. Капитан умер, даже не успев удивиться.

Я стоял рядом с телом, опустив голову. Там, в логове Ули, я был готов разорвать капитана и всех стражников, а сейчас… это было чувство, похожее на сожаление.

Скорее следуя опыту Убийцы, чем необходимости, я осмотрел тело. И нашел то, что заставило меня сильно задуматься. На левом плече капитана была едва заметная синяя точка. Если ее сильно увеличить, то можно разглядеть крошечную трехлучевую звезду. Именно такой знак ставили всем, прошедшим через башню Убийц. Точнее, почти всем. Этого знака не было только у самого первого Убийцы. У меня.

Я лежал на спине, закинув руки за голову и размышлял. При возвращении на станцию никто не обратил внимания на отсутствие капитана. Пара слов со смотрителем, и тот остается в уверенности, что бравый капитан Дорожной Стражи срочно отъехал по неотложным делам. Что же поделать – мы слуги Владетеля и не принадлежим себе. Смотритель даже сочувственно покачал головой – надо же, ведь только приехал, даже передохнуть часок-другой не успел. Велел поселить друга – то есть меня – к нему в номер, поскольку много дел важных обсудить надо, и вот, сорвался с места. Может еще приедет когда?

Я согласился, что, да, все возможно. Хотя сам знал, что никто не узнает о судьбе капитана – Убийцы хорошо умеют скрывать следы. Вряд ли кто-нибудь найдет тело.