История хорошего человека

– Я понимаю, достопочтенный гере Мотт, новость эта неожиданна и неудобна. Но мы очень помочь друг другу. Вы же работали с Убийцами из Башни и знаете, что они только слепое орудие в руках хозяев, такое же как, например, кинжал. Глупо мстить кинжалу, да и опасно – можно порезаться. Я же со своей стороны готов поделиться с полезной для вас информацией… в обмен на вашу.

Мотт думал недолго, он прекрасно умел оценивать ситуацию и свои шансы. Разобраться со мной по-тихому не получилось, а поднимать шум было совсем не в его интересах из опасения вступить в конфликт с Владетелем. Хотя какой там конфликт… враждовал как-то таракан с ботинком. Тем более, я позволил ему хоть как-то сохранить лицо, предложив обмен информацией. Он вряд ли ожидал услышать от меня что-нибудь стоящее, но это был предлог, оправдывающий его согласие на сделку.

– Хорошо, – решился Мотт, – мы продолжим разговор у меня.

Я внимательно вгляделся в его лицо. Непохоже, что он сейчас решиться на безрассудный поступок – слишком сомнителен успех и велик риск.

– Тогда что же мы сидим? В путь!

Я бросил несколько монет на стол. Сегодня половой вряд ли станет очень богатым человеком.

Мы шли пешком от таверны к дому Ночного Хозяина. Молча, не глядя друг на друга. Три невидимых телохранителя следовали сзади, пряча за спинами взведенные арбалеты. Никого больше поблизости я не чувствовал.

После смерти прежнего Хозяина семья приказала разобрать дом и на его месте выстроить новый – больше похожий на маленькую крепость. Я думаю, что они понимали: остановить Убийцу не смогут никакие стены, но иллюзия спокойствия и чувство защищенности, пусть даже ложной, позволяли обитателям крепко спать по ночам.

Мы прошли в каминный зал с большим столом посередине. Мотт уселся в хозяйское кресло с высокой резной спинкой и показал на место рядом с собой.

– Ты будешь говорить первым, – жестко сказал Ночной Хозяин.

Я согласился.

– Кто был предателем в семье? Кто помог тебе пройти в наш дом?

Именно этот вопрос я ожидал. После той страшной ночи семья объявила предателями пятерых малозначительных работничков, которых без лишних разговоров отправили к Создателю. Хотя наверняка все понимали, что предательство если и существует, то на самом верху.

– Предательства не было. Убийце не нужны помощники для выполнения воли Владетеля. Все, что мне нужно, я узнавал уже на месте.

– То есть, ты просто так прошел по Шамрону? – первый раз за сегодня Мотт выглядел изумленным.

– Да. Между прочим, жертвы сильно завышены. Большинство погибло и получило увечья уже после, когда начались беспорядки. Ваши ребята решили воспользоваться возможностью и свести старые счеты или поживиться за счет ближнего. Для вас это новость?

Мотт покачал головой.

– Я это знал. Но был уверен, что кто-то из наших…

– Нет, еще раз говорю, ваши люди чисты.

Мотт первый раз взглянул мне в глаза.

– Хорошо. Я тебе верю. И еще… как умер мой отец?

– Достойно, – спокойно сказал я, – с оружием в руках. Так же как и брат. Те, кто утверждает обратное – лгут.

Ночной Хозяин вздохнул с заметным облегчением. Его мучали слухи о том, что отец на коленях умолял убийцу о пощаде.

– У тебя есть еще что сообщить?

– Возможно. Полагаю, наш разговор будет интересным для обоих. Теперь я буду задавать вопросы.

Мотт кивнул в знак согласия.

– Что же… я начну с самого начала. С тех времен, когда человек, которого мы знаем как Владетеля, был Первым министром правительства Императора. Тогда его считали другом и деловым партнером Мотта Мясника – вашего отца. Верно?

Мотт снова кивнул. На этот раз осторожно, словно опасаясь резких движений.

– Это правда.

– И вот однажды они встретили Мастеров. Говорят, что это произошло случайно. Верно?

– Это слухи, известные всем, – неопределенно сказал Мотт.

– Верно? – повторил я вопрос.

На этот раз он довольно долго обдумывал ответ.

– Да, это так.

Такой ответ означал, что Ночной Хозяин решил идти до конца. Я чувствовал исходящую от него мощную волну заинтересованности. Ни страх, ни угроза смерти не могли заставить его поделиться сокровенным. Сейчас им двигали только любопытство, и жгучая жажда проникновения в суть событий.

– Как это произошло?

– Точно не знаю. Я был тогда слишком маленьким, отец не делился со мной деталями. Один раз дома я видел поднимающегося по лестнице человека с черном плаще, думаю, это кто-то из мастеров. Скорее всего, все случилось во время поездки в Багровые Горы. Отец всегда привозил мне оттуда камни – очень красивые…

– Это был единственный раз, когда вы видели Мастера?

– Да, – твердо сказал Мотт, – единственный.

Настала моя очередь задуматься. Объяснять Ночному Хозяину, что Владетель устранил его отца для сохранения тайны Мастеров, было излишне, он и так об этом прекрасно знал. Но мог ли многоопытный Мотт Мясник, начинавший простым ночным работником, ножом и дьявольской изворотливостью проложившим дорогу на самый верх, мог ли он полностью довериться своему партнеру, не оставив запасных вариантов? На крайний случай. Который рано или поздно должен был произойти, и Мясник об этом знал. Еще как знал!