История Консульства и Империи. Книга II. Империя. Том 4. Часть 1

Сражение нужно было давать обязательно, каким бы сомнительным, вследствие численного превосходства и позиции противника, не казался его результат, ибо нельзя было, не победив Блюхера, ни двигаться на Шварценберга, ни отправляться за гарнизонами к границе. Но способ, каким следовало развязать сражение, порождал много вопросов. Приступить прямо к Краонскому плато, растянувшемуся на несколько лье между Эной и Летте, чтобы отбросить неприятеля на Летте и дальше на Лаонскую равнину, значило взяться за дело наиболее трудным способом. Был способ, казавшийся менее сложным. Не останавливаясь для сражения слева, нужно было пройти справа через Корбени и Фестьё на большую дорогу из Реймса в Лаон, спуститься в Лаонскую равнину и оттеснить неприятеля на Лаон. Но помимо того что на этой дороге таилось немало преград, так открывалась дорога на Париж, и неприятель, обладая Суассоном, был волен, победив или потерпев поражение, выйти к Марне и Сене, соединиться со Шварценбергом и двинуться на Париж с 200 тысячами человек. Поэтому важно было подступить к Блюхеру так, чтобы одну руку протянуть к Суассону, а другую – к Лаону (решающее соображение, которого не учитывают военные критики), а значит, оставался только один способ – любой ценой взойти на Краонское плато на левом фланге. На вершине плато имелась дорога, ведущая к Суассону. Двинувшись по ней и отбросив неприятеля на Летте усилием правого фланга, можно было вторым усилием оттеснить его на Лаонскую равнину, и если бы вслед за тем удалось захватить и Лаон, серия операций против Блюхера завершилась бы самым желательным и решающим образом.

Наполеон решился атаковать Краонское плато. На плато располагалась вся пехота Винцингероде, вверенная в ту минуту графу Воронцову, и весь корпус Сакена с Ланжероном в резерве, то есть 50 тысяч человек с многочисленной артиллерией. По предпринятым накануне атакам и направлению наших движений, превосходно различимых с высот, Блюхер догадался, что мы готовим атаку на Краонское плато. По совету генерал-квартирмейстера Силезской армии Мюффлинга он передвинул почти всю свою кавалерию в количестве 12–15 тысяч всадников на дорогу из Лаона в Реймс, чтобы бросить ее на наш правый фланг и в тыл. В случае успеха он мог отрезать нас от Берри-о-Бака и сбросить в Эну. Такая комбинация в самом деле могла иметь для нас опасные последствия, но для ее успеха требовалось два условия: чтобы мы не захватили плато и чтобы неприятельская конница прорвала вторую дивизию Старой гвардии и корпус Мармона, прикрывавшие наши фланги и тылы, что было маловероятно.

Задуманная кавалерийская экспедиция была поручена Винцингероде, считавшемуся среди союзников самым подвижным офицером авангарда, поэтому его пехота и артиллерия и были вверены Воронцову. Итак, почти вся кавалерия союзников была направлена на Летте, а после перехода через реку собиралась на большой дороге из Лаона в Реймс. Пехоте Клейста назначалось поддерживать Винцингероде; кавалерия Йорка должна была наблюдать за берегами Летте; Бюлову было поручено охранять Лаон, а Воронцову, Сакену и Ланжерону – защищать Краонское плато до последнего.

Утром 7 марта Наполеон принял план атаки. Краонское плато состояло из череды высот с плоскими вершинами, отделявших Эну от Летте и простиравшихся до окрестностей Суассона. Атаковать предстояло его переднюю часть, мысом вдающуюся в Краонскую равнину. Первая ступень плато, так называемое малое Краонское плато, возвышавшееся над Краонелем, уже было накануне занято нашими войсками и должно было послужить отправным пунктом атаки, облегчив подъем на вершину. Дабы сделать операцию менее кровопролитной, Наполеон решил сопроводить ее двумя фланговыми атаками. Две ложбины спускались с плато: слева к Эне выходила Ульшская ложбина, а Воклерская справа выходила в долину Летте, в которой и находится знаменитое аббатство Воклер. Обе ложбины от боковых склонов плато вели к ферме Юртебиз, предоставляя возможность зайти в тыл войскам, оборонявшим основную позицию. Ней с двумя дивизиями Молодой гвардии и частью кавалерии Нансути должен был пройти через Ульшскую ложбину; Виктор с другими двумя дивизиями Молодой гвардии должен был через Воклерскую ложбину дебушировать неподалеку от Нея, у фермы Юртебиз. В центре на малом Краонском плато расположился Наполеон со Старой гвардией, артиллерийским резервом и основной частью кавалерии, готовый атаковать большое плато, как только движение флангов даст ему такую возможность. Мармон подходил от Берри-о-Бака, готовясь прикрыть тылы. Поскольку нашим войскам пришлось проходить друг за другом по единственному мосту в Берри-о-Баке, б\льшая часть артиллерии отставала, что было весьма досадным обстоятельством, ибо неприятель собрал перед своей позицией значительное количество орудий.