В Майнце он встретился с маршалом Келлерманом, надзирающим за организацией сборных пунктов, и с маршалом Мортье, командующим восьмым корпусом, и вновь объяснил им их задачи в случае начала военных действий. Затем Наполеон отослал свой гражданский двор, оставив при себе только двор военный, и не смог удержаться от минутного волнения при виде слез Жозефины: хоть и уверенный в себе, он в конце концов и сам уступил всеобщей тревоге, которую порождала вокруг него перспектива долгой войны на севере, в отдаленных странах, против новых народов. Поэтому он не без печали расстался с Жозефиной и Талейраном и выдвинулся за Рейн, вскоре отвлекшись от того рода волнений, которые охотно изгонял из сердца и еще охотнее со своего властного и спокойного лица.
Множество генералов и германских принцев ожидали его в Вюрцбурге, чтобы засвидетельствовать ему свое почтение. Первым среди них был новый герцог Вюрцбургский [Фердинанд III], владелец и государь города. Этот принц, которого Наполеон знал еще в Италии, напоминал ему о первых днях его славы и дружеских отношениях, ибо был единственным из итальянских государей, не собиравшимся вредить французской армии, и Наполеон с огорчением заставил его испытать долю всеобщих невзгод.
Император был принят в великолепном дворце бывших епископов Вюрцбурга, немногим уступающим Версальскому, пышном памятнике изобилию Германской церкви, в прошлом столь могущественной и богато наделенной, а ныне столь бедной и пришедшей в упадок.
В Вюрцбург также прибыл другой важный член Рейнского союза, король Вюртемберга, прежде простой курфюрст, ныне король, сотворенный Наполеоном, государь, известный вспыльчивым нравом и проницательным умом. Наполеону предстояло решить с ним детали брачного союза, уже обговоренного, между Жеромом Бонапартом и принцессой Екатериной Вюртембергской. Уладив это семейное дело, Наполеон договорился с Фридрихом I о содействии членов Рейнского союза, которые все вместе должны были поставить около 40 тысяч человек, независимо от 15 тысяч баварцев, сосредоточенных вокруг Браунау. Вспомогательные германские войска были недовольны командованием маршала Бернадотта во время Австрийской кампании. В особенности баварцы просили, как особой милости, назначения им другого командующего. Было решено, что все вспомогательные войска будут объединены в единый корпус, их поместят в сопровождение Великой армии, под командование Жерома, который оставил службу на море ради службы на суше. Поскольку ему назначалось сочетаться браком с германской принцессой и, вероятно, получить ее надел в Германии, было благоразумно поближе познакомить его с германцами, а их – с ним.
Затем беседа французского императора и германского монарха коснулась прусского двора. Король Вюртемберга мог предоставить Наполеону полезные сведения, ибо обладал множеством писем из Берлина, которые живо обрисовывали экзальтацию, завладевшую там всеми умами, и даже теми, в которых предполагалось более всего здравомыслия. Герцог Брауншвейгский, которого могли предохранить от всеобщего воодушевления его возраст и просвещенный ум, сам уступил этому воодушевлению и даже написал королю Вюртемберга, грозя водрузить вскоре прусских орлов в Штутгарте, если этот государь не покинет Рейнский союз. Король Вюртемберга, не особенно напуганный подобными угрозами, показал все письма Наполеону, который еще более разгневался на прусский двор. Наполеон много расспрашивал о прусской армии и ее реальных достоинствах. Фридрих I сверх меры расхвалил ему прусскую кавалерию и представил ее такой грозной, что Наполеон, пораженный услышанным, передал все своим офицерам. Он позаботился подготовить их к встрече с этой кавалерией, напомнил о способе маневрирования в Египте и с выразительностью, ему свойственной, сказал, что придется идти на Берлин
Хотя Наполеон не получил от прусского двора никакой окончательной декларации, он решился, основываясь на факте вторжения прусской армии в Саксонию, считать войну объявленной. В прошлом году он счел враждебными действиями вторжение Австрии в Баварию; в этом году он равным образом квалифицировал так вторжение Пруссии в Саксонию. Такая постановка вопроса была весьма ловкой, ибо Наполеон, казалось, вмешивался в дела Германии только для защиты государей второго порядка против государей первого порядка. К тому же в настоящее время война могла считаться объявленной, ибо пруссаки перешли Эльбу по Дрезденскому мосту и уже подошли к дальней границе Саксонии, в то время как французы подошли к Саксонии с другой стороны, с франконской территории.
Невозможно будет понять план кампании Наполеона против Пруссии, один из самых прекрасных и великих, какой когда-либо был задуман и исполнен, если не бросить взгляд на общие очертания Германии.