История Консульства и Империи. Том II. Книга 2

Эти диспозиции, произведенные 6 и 7 ноября, были приостановлены новым происшествием. Блейк, оттесненный от Бильбао и Вальмаседы к ущельям, образующим вход в Бискайю, остановился там, и к нему присоединились 12—15 тысяч человек из Вильяро и Ороско, а также корпус Ла Романы. За вычетом убитых, раненых и разбежавшихся солдат (6-7 тысяч) у него в строю осталось около 36 тысяч человек. Пятого ноября Блейк выдвинулся на Вальмаседу, где маршал Лефевр оставил дивизию Виллата, отойдя в Бильбао, потому что там были хорошие запасы продовольствия.

После ошибочного преждевременного выдвижения Лефевр совершил еще более тяжкую ошибку, отойдя в Бильбао и оставив в Вальмаседе дивизию Виллата без поддержки. Виктор, в свою очередь, поступил не лучше. Отправленный фланкировать Лефевра, он выслал к Окендо бригаду Лабрюйера, даже не подумав отправиться туда сам. Генерал Лабрюйер несколько дней оставался на позиции в бездействии, не решаясь ничего предпринять. Виктор, спеша вернуться в штаб-квартиру, дабы оставаться на глазах Наполеона, и решив, что, согласно инструкциям, может вернуться в Виторию, как только его присутствие в Бискайе перестанет быть необходимым, отозвал Лабрюйера, вновь перешел через горы и спустился на равнину Витории, бросив дивизию Виллата в Вальмаседе. Так начиналась череда ошибок, проистекавших из эгоизма и соперничества французских генералов, которые, погубив дело Франции в Испании, погубили его и во всей Европе.

В то время как маршал Виктор осуществлял попятное движение, генерал Блейк, подкрепленный войсками левого фланга и войсками Л а Романы, решил выдвинуться вперед и отбить Вальмаседу у дивизии Виллата, зная, что она осталась там в одиночестве. Пятого ноября он выдвинулся во главе тридцати с небольшим тысяч человек, взошел на высоты вокруг Вальмаседы, чтобы окружить город, прежде чем атаковать его, и захватить в плен охранявших его французов. Но генерал Виллат, возглавлявший великолепную дивизию из четырех старых полков, видывал и не таких врагов и не такие опасности. Он обладал как хладнокровием, так и умом. Дабы закрепить за собой высоты Гуэньес, находящиеся за Валь-маседой и обеспечивающие сообщение с Бильбао, он расположил на них эшелонами три полка, а в самой Вальмаседе оставил 27-й легкий, чтобы как можно дольше отстаивать город. Произведя такие диспозиции, он подпустил испанцев и встретил их таким огнем, к какому они были совсем непривычны. Пытавшиеся атаковать Вальмаседу подверглись ужасающе грубому обращению 27-го полка и вскоре покрыли окрестности города убитыми и ранеными. Между тем, поскольку окружающие город высоты были захвачены врагом, а маршал Лефевр из Бильбао не появлялся, генерал Виллат счел своим долгом отступить. Он отвел 27-й полк из Вальмаседы на высоты Гуэньес и отступил со всеми четырьмя полками на дорогу в Бильбао. Дивизия Виллата потеряла две сотни человек убитыми и ранеными, выведя из строя у неприятеля 700—800 человек.

Известие о бое у Вальмаседы, постепенно дойдя с обычными преувеличениями до штаб-квартиры, вызвало у Наполеона новую вспышку гнева на генералов, так дурно понимавших и исполнявших его планы. Он приказал Бертье сделать им суровый выговор, предписал Лефевру вернуться в Вальмаседу, а Виктору — в Бискайю и с силой атаковать Блейка, даже сокрушить его, если представится случай. Несмотря на его план прорыва центра неприятельской линии и действий против ее флангов, Наполеон не хотел начинать движение, не убедившись, что ошибки на его собственных флангах не подвергнут опасности базу его операций.

Получив от Наполеона выговор и узнав, какой опасности подвергся генерал Виллат, маршал Лефевр поспешил вернуться в Вальмаседу. День 6-го он употребил на соединение с подразделениями, посылавшимися в Бильбао для изгнания англичан с побережья, а утром 7-го двинулся к Вальмаседе. Он вел с собой французские дивизии Виллата и Себастиани и германскую дивизию Леваля, в составе 18 тысяч человек, почти без артиллерии и кавалерии, ибо их невозможно было везти в узкие долины, где с трудом проходил транспорт для снаряжения пехоты.