История Консульства и Империи. Том II. Книга 2

На следующий день французы обнаружили позицию Луго оставленной и снова собрали на ней богатую добычу из продовольствия и снаряжения. В самом Луго и в окрестностях подобрали 700—800 пленных, которые, несмотря на неоднократные приказы командиров, не сумели вовремя отступить.

Мур достиг Бетансоса 11-го числа и, наконец пройдя через высоты, опоясывающие Ла-Корунью, спустился на берега прекрасного и обширного залива, в глубине которого располагается этот город. К несчастью, вместо того чтобы увидеть в гавани множество парусов, он увидел лишь несколько военных кораблей, годных разве что для сопровождения армии, но не для ее транспортировки. Противные ветра препятствовали основной массе транспортных судов подойти из Виго к Ла-Корунье. При таком зрелище Мур исполнился тревоги, а английская армия — уныния. Тем не менее генерал принял меры для обороны в Ла-Корунье в ожидании прибытия флота. Река Меро, широкая и заболоченная в своем устье, протекает между Ла-Коруньей и высотами, через которые к ней можно подойти. Перейти ее можно по мосту в Бурю. Но его взорвали. Взорвали также, с ужасающим грохотом, сотрясшим залив, огромную массу пороха, которую англичане собрали в пороховом складе, расположенном в некотором удалении от городских стен.

Итак, лучшие войска заняли позицию на высотах, окружающих Ла-Корунью. На берегу собрали всех больных, раненых, искалеченных и снаряжение для немедленной погрузки на те военные и транспортные корабли, что стояли в заливе. Мур погрузился в тревожное ожидание перемены ветра, без которой он мог оказаться вынужденным капитулировать.

Французский авангард следовал вечером 11-го за англичанами до моста Бурю и видел, как взлетели на воздух его обломки. Лишь на следующий день подтянулась дивизия Мерля, а за ней дивизии Мерме и Делаборда. Остановившись перед Меро, Сульт отправил кавалерию Франчески влево, на поиск переправ, однако обнаруженные переправы не годились для артиллерии. Несколько подразделений он послал вправо к морю, чтобы подыскать место для расположения батарей и обстрела залива и набережных Ла-Коруньи, что было весьма затруднительно на таком дальнем расстоянии.

Сульт потратил на ремонт моста в Бурю 12 и 13 января, что позволило подтянуться отставшим и снаряжению. Починив мост, он 14-го переправил часть своих войск через Меро, пересек первую линию высот и расположился на их обратной стороне, напротив высот менее возвышенных и более близких к Ла-Корунье, занятых англичанами. Дивизия Мерме формировала крайний левый фланг, дивизия Мерля — центр, дивизия Делаборда — правый фланг, напротив самого залива Ла-Коруньи. На таком расстоянии уже было возможно установить несколько батарей.

Между тем, не чувствуя себя достаточно сильным, ибо его армия насчитывала не более 18 тысяч человек, в то время как численность англичан, даже после всех потерь, составляла 17-18 тысяч боеготовых солдат, Сульт решил дождаться всех отставших солдат и артиллерии. Англичане, в свою очередь, ждали прибытия конвоя, который никак не показывался, и терзались самой жестокой тревогой.

В течение следующих трех дней ветер переменился, и несколько сотен парусников постепенно появились в заливе и пристали у набережных Ла-Коруньи, вне досягаемости французских ядер. Французские солдаты видели их с высот и во весь голос требовали сражения, ибо английская армия собиралась от них ускользнуть. Сульт, потратив три дня на улучшение позиций, ожидание отставших, размещение на крайнем левом фланге батареи в двенадцать орудий для продольного обстрела всей английской линии, утром 16-го окончательно разведал позицию англичан и решил предпринять попытку обойти их линию. Деревушка под названием Эльвина, расположенная на крайнем левом фланге французов и на крайнем правом фланге англичан, во впадине, разделявшей обе армии, прикрывалась стрелками дивизии Бэрда. По сигналу Сульта дивизия Мерме двинулась на Эльвину, в то время как батарея левого фланга причиняла страшные опустошения на всей протяженности неприятельской линии, стреляя из-за спин французских солдат. Дивизия Мерме отбила у англичан Эльвину и вынудила их отступить. В эту минуту Мур, выйдя на поле боя с решимостью дать бой прежде погрузки, перенес центр своей линии на деревню, дабы прийти на помощь Бэрду, и отправил к своему крайнему правому флангу часть дивизии Фрезера, чтобы помешать французской кавалерии обойти позицию.

Дивизии Мерме, столкнувшейся с превосходящими силами, пришлось отойти. Тогда генерал Мерль, формировавший центр, ввел в бой свои старые полки. Бой стал ожесточенным, деревня несколько раз переходила из рук в руки. Второй легкий покрыл себя славой в этих повторных атаках, но день завершился без выраженного превосходства какой-либо из сторон.