История Консульства и Империи. Том II. Книга 2

К сожалению, известия, дошедшие из Опорто окольными путями, были небеспочвенными. К концу апреля положение Сульта в Опорто стало самым критическим — как по вине событий, так и по вине людей. Едва вступив в город, маршал решил прочно обосноваться в нем, сочтя, что сделал достаточно, дойдя до Дуэро и предоставив обстоятельствам решить, отходить ли назад или продолжать завоевания дальше. Такое решение было самым опасным из всех возможных, ибо пребывание в Опорто без определенного плана со всей очевидностью могло привести только к катастрофе. В высшей степени опасно было оставаться с 20 тысячами солдат среди восставшей страны, где всенародная ненависть к французам достигла предела. Тем не менее с доблестной армией и превосходными офицерами можно было удержаться хотя бы на севере Португалии. Но в Лиссабоне находились 18 тысяч англичан, и всё предвещало, что вскоре туда прибудет вдвое больше солдат на конвоях, отправленных из Англии. И тогда обороняться на линии Дуэро от регулярной армии по одну сторону этой линии и от армии повстанцев по другую сторону стало бы практически невозможно.

Помощи ожидать не следовало, ибо корпус Нея был занят в Галисии, а из центра, через Алькантару или Бадахос, войска подойти не могли. Инструкции Наполеона предусматривали положение, при котором Сульт отправится на помощь Виктору в Севилью, завладев Лиссабоном, но вовсе не предусматривали невообразимого положения, при котором Виктор, завладев Севильей, выступит на помощь Лиссабону. Следовало либо без промедления отступать к Миньо, либо двигаться через Брагансу к Старой Кастилии и опереться на основную массу французских армий, действующих в центре Испании, отделив себя от англичан труднопреодолимыми пространствами, а впоследствии решить, оставаться в Испании или возвращаться в Португалию с силами, достаточными для того, чтобы в ней удержаться. Но чтобы вовремя отойти назад, нужна не меньшая решимость, чем для смелого продвижения вперед, и, как на войне, так и повсюду, это привилегия твердых и проницательных умов.

Оказавшись в Опорто, маршал Сульт, не решаясь ни двигаться на Лиссабон, который охраняли 18 тысяч англичан, ни нарушить волю Наполеона, приказавшего покорить Португалию, просто оставался на месте, предоставив фортуне решение о его дальнейшем поведении. Досадные иллюзии, внушенные ему местными обстоятельствами, ввели маршала в заблуждение и заставили потерять драгоценное время.

Когда французы обосновались в Опорто, часть населения обнаружила некую склонность, проявлявшую себя уже не раз и ставшую особенно ощутимой после минутного затишья. Зажиточный, если не сказать просвещенный, класс, желавший мира и покоя, страшился свирепой черни, которой дали волю и которая сделала невыносимым существование всех, кто обладал хоть толикой человечности и мягкостью нравов. Этот класс не строил иллюзий относительно любви англичан к Португалии, хорошо понимая, что англичане, заправляя ее торговлей в мирное время и превратив ее в поле битвы во время войны, думают только о собственных интересах. И, продолжая недолюбливать французов, остававшихся в их глазах чужеземцами, эти люди были готовы, тем не менее, выбирая между ними и англичанами, предпочесть французов как наименьшее зло, надежду на окончание войны и на режим более либеральный, нежели тот, при котором Португалия существовала столетиями.