История Консульства и Империи. Том II. Книга 2

Прибыв вечером в Балтар, Сульт узнал о новом непредвиденном обстоятельстве, еще более неприятном, чем то, что случилось утром в Опорто. Генерал Луазон, не располагая достаточными силами, чтобы прорваться через Тамегу, и опасаясь быть отрезанным от Опорто, оставил Амаранти. В результате дорога в Брагансу оказалась занята англичанами. Эта последняя неприятность могла привести к катастрофе, ибо чтобы выйти на прямую дорогу из Опорто в Туй, по которой и следовало двигаться с самого начала, нужно было возвращаться почти к самому Опорто. Однако, естественно было предположить, что французам преградит путь английская армия. В действительности, Артур Уэлсли оккупировал Валонгу, первый пункт за Опорто, лишь утром 13-го, и силами одного только авангарда, а сам появился там во главе своей армии лишь 14 мая. Но, не догадываясь об этом обстоятельстве и не умея его предвидеть, Сульт принял отчаянное решение.

Перед ним находилась обрывистая горная цепь, за которой простиралась дорога на Брагу, и что еще лучше — дорога из Браги в Шавиш, на которую он мог перейти сразу и добраться до Шавиша раньше войск генерала Бересфорда. Не приказав заранее произвести в Туе приготовлений к переходу через Миньо, он должен был, как и в первый раз, следовать до Шавиша для переправы через реку в горах у Оренсе.

Но чтобы преодолеть высокий холм Санта-Каталину, приходилось продвигаться козьими тропами, по которым всадники могли пройти, только спешившись, а артиллеристы — бросив свои пушки. Пришлось пожертвовать артиллерией, приняв унизительное и губительное для армии решение, которое маршал Сульт исполнил, по крайней мере, не теряя времени. Он приказал тотчас собрать всю артиллерию и все зарядные ящики и взорвать их. На спину солдатам переложили столько патронов,

Несколько месяцев спустя он был пойман, осужден и расстрелян.

сколько они могли унести, и хотели даже раздать им часть армейской казны, но напрасно, ибо у большинства ранцы уже переполнились. Наибольшая часть армейской кассы была взорвана вместе с артиллерией.

Совершив эту жестокую жертву, выдвинулись к крутым склонам Санта-Каталины, к которым уже направилась голова колонны, и весь день 13-го потратили на переход. Солдатам пришлось нелегко, потому что они были перегружены, а им приходилось карабкаться по труднопроходимым тропам. Наконец, вечером прибыли в Гимарайиш, где нашли корпус генерала Луазона, отступивший от Амаранти, а кроме того, несколько подразделений под командованием генерала Лоржа, оставивших побережье. Армия почти полностью воссоединилась и, благодаря тому, что пожертвовала своей артиллерией, была способна пройти повсюду.

Это было слишком дорого купленное преимущество, чтобы им не воспользоваться и не предохраниться от преследования генерала Бересфорда, который, заняв Амаранти, мог двинуться прямо на дорогу в Шавиш и вновь перерезать французам линию сообщения. Не останавливаясь, французы выдвинулись на Саламонде, для пущей надежности отказались даже от прохождения через Шавиш, где наверняка наткнулись бы на португальцев, и направились на Монталегри, откуда в Оренсе вел более короткий путь. До Оренсе они добрались 19 мая, изнуренные, босые, почти раздетые, оголодавшие и вымокшие насквозь под чудовищными в этой местности весенними ливнями. Самой большой печалью, не считая потери снаряжения и оставленных в Опорто больных, которых должна была защитить английская честь, были брошенные на дорогах раненые и изувеченные, которых вовсе не защищала португальская честь, ибо повстанцы, следуя за нами по пятам, их убивали. Синтрская капитуляция после доблестной, хотя и проигранной битвы в Вимейру, нанесла меньший урон славе армии и ее численному составу, чем захват Опорто, уничтожение артиллерии и стремительный марш через ущелья. Моральное состояние войск соответствовало их материальному состоянию. Солдаты, хотя ранцы их были переполнены, выражали недовольство командирами и самими собой и, продолжая нарушать дисциплину, как всегда, сурово судили тех, кто их до этого допустил.