История Консульства и Империи. Том II. Книга 2

Уже более месяца Сульт пребывал в Опорто, налаживая отношения с населением, но не принимая решения относительно военных операций — ни касательно наступления, ни касательно отступления. Наступать было почти невозможно, ибо пришлось бы, помимо населения, побеждать английскую армию, и хотя с двадцатью тысячами опытных солдат и искусным генералом это могло стать возможным, в высшей степени неосторожно было бы пытаться это сделать. Оставаться было также невозможно, ибо пришлось бы точно так же сражаться и побеждать английскую армию, одновременно сдерживая мятежное население справа, слева и в тылах. Единственно возможным решением было отступить в Старую Кастилию, а еще лучше в Галисию, и вернуться к отправному пункту. В противном случае армии грозила катастрофа.

К несчастью, Сульт совсем об этом не думал. Поглощенный умиротворением вновь образованной Северной Лузитании, он отменял некоторые налоги, ставил перед Мадоннами неугасимые лампады и выслушивал пожелания депутаций, просивших учреждения французской монархии. Депутации от Браги, Опорто, Барселоса, Вья-ны, Вила-ду-Конди, Феиры и Овара следовали одна за другой и торжественно просили его дать Португалии короля. Все эти церемонии имели вид и форму испанского целования руки. Армия, будучи свидетельницей происходящего, удваивала насмешки, вела речи, способные расшатать любую военную власть и всё более пренебрегала своим долгом.

Среди этих суетных занятий Сульт и узнал, что 22 апреля Артур Уэлсли высадился с подкреплением в 12 тысяч человек, а около 30 тысяч английских солдат, сопровождаемые португальскими повстанцами, собираются двигаться на Опорто, и признал, наконец, необходимость покинуть столицу будущего нового королевства. Но, смирившись с этой печальной необходимостью, которую было бы весьма полезно признать еще ранее, следовало действовать как можно быстрее, чтобы увезти с собой снаряжение и, главное, раненых и больных, которых невозможно было оставлять на милость жестокого народа. Нужно было выбрать линию отступления: либо через Амаранти на Самору, либо через Брагу на Туй. Отступление через Амаранти выглядело как маневр, и это спасало самолюбие главнокомандующего, ибо могло показаться, что он передвигается на левый фланг англичан, не уходя из Португалии. В то время как отступление через Брагу означало попросту возвращение назад той же дорогой, по которой пришли. Но отступление через Амаранти было трудным и требовало много времени. Отступление же через Брагу выводило на короткий путь, целиком принадлежавший французам во всех пунктах. Это был единственно верный, легкий, допустимый путь отступления, хотя и менее всего способный ввести в заблуждение относительно происходящего, то есть вынужденного вывода войск из Португалии.

Как бы то ни было, следовало решаться без промедления и высылать к Амаранти, если двигаться в этом направлении, значительные силы, чтобы помешать англичанам перейти Дуэро на французском левом фланге и перерезать им путь. Следовало отправлять больных, раненых и тяжелое снаряжение. Однако Сульт, еще 8 мая уведомленный о движениях Артура Уэлсли, ограничился тем, что сосредоточил у Амаранти посты из Браги, Вьяны и Гимарайиша и приказал генералу Луазону совершить прорыв за Тамегу, чтобы обеспечить переход через реку. Но он не произвел никаких приготовлений в самом Опорто. Сначала Сульт предполагал выступать 10 мая, через сорок дней после водворения в Опорто, затем перенес выступление на 11-е и, наконец, решил дождаться 12 мая, чтобы провести последние приготовления. Но 12 мая было предназначено Провидением для одного из самых необыкновенных событий этой злосчастной войны!

Артур Уэлсли, послав, как мы сказали, английскую бригаду и португальскую дивизию на Абрантес для наблюдения за движениями французов на Тахо, сам решил выдвинуться на Дуэро и явиться прямо в Опорто, будучи прекрасно осведомлен о происходящем и о творившемся во французской армии невероятном беспорядке. Генерала Бересфорда, командовавшего португальцами, он направил из Коимбры на Ламегу, намереваясь одновременно перерезать путь в Брагансу и отвлечь внимание от Опорто, где должна была произойти главная атака. Две основные колонны Уэлсли направил влево и вправо, по прибрежной дороге из Авейру в Овар и по внутренней дороге в Бемпошту. Левая колонна, прибыв в Авейру, должна была пересечь длинные лагуны, параллельные португальскому берегу и пригодные к мореходству. Уэлсли погрузил там сильное подразделение, которое, спустившись к Овару, должно было оказаться в тылу французского авангарда, сформированного из пехоты и кавалерии и состоявшего под командованием генерала Франчески. Генерал Уэлсли приказал правой колонне атаковать Франчески в лоб, как только высадившиеся в Оваре войска займут позиции для атаки на его тылы.