История Консульства и Империи. Том II. Книга 2

Венегас произведет мощную отвлекающую атаку на Мадрид, перейдя Тахо в окрестностях Аранхуэса; английская армия соединится с главной испанской армией де Ла Куэсты, воспользовавшись привлечением внимания французов к верхнему течению Тахо; а после первого этапа нужно будет, двигаясь обоими берегами Тахо, соединиться с Венегасом в окрестностях Толедо. Серьезные затруднения вызвал один пункт. Во время действий на Тахо следовало принять меры предосторожности против возможного дебуширования Сульта из Старой Кастилии. Генерал Уэлсли полагал, что Сульту понадобится еще долгое время, чтобы оправиться, и ему не было известно об объединении французских войск под командованием этого маршала. Поэтому он думал, что охрана перешейков Пералес и Баньос, через которые из Старой Кастилии выходят в Эстремадуру, может предотвратить всякую опасность с той стороны. Охрану перешейка Пералес, находившегося ближе к Португалии, Уэлсли намеревался поручить подразделениям Бересфорда, но перешеек Баньос, расположенный ближе к Л а Куэсте, должны были охранять, по его мнению, испанские войска. В результате долгих пререканий договорились послать к горам, отделяющим Эстремадуру от Кастилии, для фланкирования объединенных армий, несколько тысяч испанцев, несколько тысяч португальцев и тысячу англичан под командованием генерала Вильсона.

Худо-бедно договорившись с испанским генералом, Артур Уэлсли 13 июля вернулся в Пласенсию. Дождавшись присоединения отставших подразделений, он выдвинулся на Тьетар, который без затруднений перешел 18 июля. Воссоединившись по мостам Альмараса и Арсобиспо с де Ла Ку-эстой, он отбросил аванпосты корпуса Виктора на Талаверу, куда вступил 22 июля. Уэлсли хотел незамедлительно атаковать французов, зная, что они еще не сконцентрировались, и надеясь сокрушить силами объединенной армии в 60 тысяч человек (26 тысяч англичан и 36 тысяч испанцев) 22 тысячи французов маршала Виктора. Но Грегорио де Ла Куэста заявил, что еще не готов, и корпусу Виктора дали спокойно отойти за Альберче, небольшую речушку, спускающуюся с гор и впадающую в Тахо за Талаверой.

Именно в эту минуту французы наконец точно узнали о движении союзных генералов и об объединении английской и испанской армий через Альмарас и Арсо-биспо. Уже две недели им было известно о движении генерала Уэлсли к Абрантесу и Алькантаре, но оставались сомнения в последующем его направлении, будущем объединении с испанцами и плане кампании. Теперь план стал очевиден, и 21 июля Виктор сообщил о нем Мадриду. Не зная, получит ли поддержку, он отошел за Альберче и был готов отступить еще дальше.

Уведомленный 22 июля и просвещенный советами Журдана, Жозеф тотчас принял верное решение передвинуть все силы навстречу армии союзников. Он имел в своем распоряжении корпус генерала Себастиани (4-й), в котором, после отправки 3 тысяч человек на охрану Толедо, оставалось еще 17—18 тысяч превосходных солдат. Он располагал корпусом маршала Виктора, насчитывавшем 22 тысячи столь же отличных солдат. Он мог привлечь из Мадрида бригаду дивизии Дессоля, свою гвардию и несколько частей легкой кавалерии, формировавших резерв в 5 тысяч человек и 14 орудий, что составляло в целом 45 тысяч солдат наилучшего качества. Под руководством искусного генерала подобных сил было более чем достаточно для сокрушения армии союзников в 66—68 тысяч человек (включая подразделение генерала Вильсона, размещенное в горах), лишь 26 тысяч из числа которых были настоящими солдатами. А если бы маршал Мортье, оставленный в Вильякастине, мог подойти в два перехода в Толедо, то не было сомнений в успехе при любом командовании. Подкрепление в 18—20 тысяч человек сообщило бы французской армии такое превосходство, против которого не могла бы устоять англо-испанская армия.