Отправив Коленкуру разрешение действовать, Наполеон отдал несколько приказов применительно к крайним обстоятельствам, в которых оказался. Его упорное молчание в отношении Мюрата склонило того, наконец, к переговорам с Австрией. Условия его отступничества были следующими. Мюрат сохранит Неаполь и откажется от Сицилии, в возмещение за которую получит провинцию на материковой части Италии. Взамен он обещает выдвинуть против принца Евгения тридцать тысяч человек. Мюрат сдержал слово и выдвинулся к Риму, затем послал одну дивизию на Флоренцию, а другую — на Болонью. Он не объявлял о своих намерениях войскам, ибо у него осталось достаточно добрых чувств, чтобы краснеть за свое поведение, и достаточно хитрости, чтобы не говорить французским офицерам, в которых он нуждался, что намерен использовать их против Франции. Он потребовал, чтобы генерал Миоллис сдал ему замок Святого Ангела, а принцесса Элиза — цитадель Ливорно, заявив, что их оккупация необходима для исполнения замыслов императора. Миоллис и принцесса Элиза ответили отказом.
Наполеон приказал Фуше вновь отправиться в штаб-квартиру Мюрата и договориться о сдаче укрепленных постов, которой требовал король Неаполитанский, при условии сохранения личной свободы и собственности французов. Но в душе он поклялся отомстить Мюрату за столь черную неблагодарность и тотчас задумал причинить ему весьма серьезное неудобство. Туманное указание в договоре с Австрией на провинцию в материковой части Италии позволяло Мюрату надеяться на получение всей центральной части полуострова. Однако возвращение в Италию папы стало бы для притязаний Мюрата почти непреодолимым препятствием. Как мы знаем, Наполеон отправил Пия VII в Савону. Теперь он приказал отвезти его к аванпостам и объявить, что он волен вернуться в Рим. Так закончилась еще одна драма, столь похожая на испанскую: отправкой восвояси государя,
земли которого Наполеон хотел забрать себе, изолировав его самого, и которого теперь был счастлив отпустить в надежде найти спасение в отказе от прежнего решения!
Гораздо важнее, чем Мюрат и папа, была возможность предоставить Италию самой себе, что стало еще одним запоздалым отказом от прежних решений. Наполеон предписал принцу Евгению спешно отступать на Турин, Сузу, Гренобль и Лион, чтобы двигаться на помощь Франции, сохранить которую было куда важнее, чем Италию.
Наполеон отдал последние приказы и в отношении Фердинанда VII, который по-прежнему сгорал от нетерпения вновь обрести свободу. Пришли, наконец, известия от герцога Сан-Карлоса. Он встретился в дороге с членами регентства, которые после долгих колебаний покинули Кадис и решились вернуться в Мадрид. Герцог увиделся в Аранхуэсе с ними и с главными деятелями Кортесов. Ответ не удивил никого. Прежде всего, они не желали отделяться от англичан, с которыми надеялись вскоре вторгнуться на юг Франции; не спешили они и возвращать Фердинанду VII власть, которой он мог вскоре воспользоваться досадным для них образом. По этим двум причинам они отказались примкнуть к договору, заключенному в плену, и с выражениями бесконечного сожаления, повиновения и преданности объявили, что признают подпись короля только тогда, когда он окажется на испанской территории и обретет полную свободу. К тому же они ссылались на весьма благовидный предлог: на статью Кадисской конституции, которая недвусмысленно заявляла, что всякая договоренность короля, подписанная им в плену, считается недействительной. Герцога Сан-Карлоса отправили обратно в Балансе, и несчастный Фердинанд впал в отчаяние.
На колебания уже не оставалось времени. Лучше было подвергнуться риску обмана со стороны Фердинанда VII, нежели удерживать его в плену, ибо это неизбежно возвращало нас в состояние войны с испанцами и вынуждало оставлять на Адуре войска, столь необходимые на Марне и Сене. Соответственно, Наполеон распорядился освободить Фердинанда и остальных испанских принцев, тотчас отправить их к маршалу Сюше, потребовать от
них слова чести в отношении исполнения Валансейского договора и попытаться таким образом вернуть хотя бы гарнизоны Сагунто, Мекиненсы, Лериды, Тортосы и Барселоны. Если Сульта, удерживаемого в Байонне присутствием англичан, невозможно было отвести на Париж, то Сюше, имевшего дело с армией куда менее грозной, можно было отвести на Лион. Наполеон вновь предписал ему направить в Лион все войска, без которых он мог обойтись в Руссильоне, и приготовиться выдвинуть туда же остальную армию. Если бы Сюше привел в Лион 20 тысяч человек, а принц Евгений — 30 тысяч, исход войны, очевидно, мог бы оказаться другим.