История крови. От первобытных ритуалов к научным открытиям

Замеченные при исследовании крови пациента вкрапления в эритроцитах позволили утверждать, что заболевание вызвано паразитом.

К счастью, выводы Шарля Луи удалось быстро подтвердить благодаря наблюдениям за пациентами в Индии. Так были открыты малярийные плазмодии. Только никто не знал, как эти паразиты попали в кровь людей. Врач Рональд Росс был весьма заинтригован открытиями своего английского друга и паразитолога Патрика Мэнсона. Он нашел паразитов в желудке некоторых насекомых.

Когда Росс отправился в Индию вместе с армией, ему представилась возможность проверить свою гипотезу, что малярия передается от насекомого к человеку. Исследование столкнулось с рядом трудностей: оказалось, что не так легко разводить личинок комаров, чтобы потом позволить им укусить пациентов и заразить их. Затем надо было выяснить, как паразит попадает из желудка насекомых в слюнные железы, а потом в жертву. Прошло по крайней мере пять лет, прежде чем ему удалось заразить… воробья. Передачу малярии комарами от человека к человеку впервые продемонстрирует в Риме в 1898 году зоолог Баттиста Грасси.

У него был своеобразный подход. Например, он экспериментировал на себе. Ученый ловил комаров в болотистой местности вокруг Рима (где часто встречалась малярия), а затем лежал голым в комнате и выпускал их, чтобы они заразили его. В первый раз инфицированный комар укусил не исследователя, а его мать в соседней комнате, к счастью, без каких-либо печальных последствий. Позже Грасси точно опишет различные типы комаров, которые могут передавать заболевание, а также жизненный цикл малярийного паразита как в насекомом, так и в крови человека.

Баттист Грасси снискал славу почти во всех научных кругах того времени, что стало ударом для Росса. Он даже обвинил зоолога в шпионаже и краже данных из его лаборатории и назвал его итальянским бандитом. Немецкий научный критик Роберт Кох также вступил в эту дискуссию. В популярной прессе врач заявил, что именно он раз и навсегда решил проблему малярии во время поездки в Африку в 1898 году, где доказал, что болезнь передается через комаров. Он не упомянул работы Росса, Грасси или Мэнсона. В 1902 году справедливость восторжествовала для первого исследователя: Рональд Росс получил Нобелевскую премию по физиологии и медицине. О Мэнсоне или Грасси не было сказано ни слова, но он не посчитал это необходимым, поскольку проделал всю работу сам.

А тем временем люди продолжали страдать от этой болезни. Во время Первой мировой войны десятки тысяч солдат в союзной и германской армиях скончались не от пуль или ран, а от малярии как в Южной Европе, на Ближнем Востоке, так и на Западном фронте. На некоторых фронтах (включая Македонию) больше солдат погибло от малярии, нежели от боевых действий.

И как это часто бывает в истории, чрезвычайная военная ситуация стимулировала научный прогресс. Точный процесс развития болезни наконец удалось зафиксировать. Оказалось, не все комары опасны, только вид Anopheles и лишь самки, которым нужна кровь, чтобы отложить яйца. Также были описаны десятки видов плазмодия, четыре из которых могут передаваться от человека к человеку (Plasmodium vivax, oval, malariae и falciparum). Паразит живет в слюнных железах комара, и, когда насекомое кого-то кусает, плазмодии попадают в кровь жертвы вместе со слюной. Оттуда они проникают в печень, где за неделю вырастают десятки тысяч новых особей. Они, в свою очередь, попадают в кровь и (красиво упакованные белком) эритроциты, где снова размножаются, что приводит к разрыву эритроцитов и сопровождается характерным повышением температуры.

Другие клетки заражаются, и, если комар снова кусает этого человека и всасывает зараженную кровь, весь цикл повторяется. Красные кровяные тельца разрываются периодически, каждые 1–3 дня, в зависимости от типа паразита. В своей наиболее опасной форме — фальципарум — он приводит к черной лихорадке (массивному разрыву эритроцитов и выбросу молекул гемоглобина, которые окрашивают мочу в черный цвет), а также к повреждению мелких кровеносных сосудов в мозге (церебральная малярия). Если инфекция возвращается, развивается анемия, и происходит ухудшение общего состояния, что в итоге приводит к смерти (особенно у новорожденных).

Некоторые люди устойчивы к малярии. Этот иммунитет, в частности, связан с определенными группами крови (А и особенно Даффи[135]): паразиту нужны определенные молекулы на поверхности эритроцита, чтобы проникнуть в него. В некоторых районах, где малярия очень распространена, эти вспомогательные группы крови встречаются намного чаще.