История моего камня

   Я спрятал камень в коробочку и пошел умыться на ночь. Когда я увидел себя в зеркале, то просто не узнал! Мое лицо побледнело, щеки ввалились, волосы были взъерошены, как будто кто-то растрепал их. Но самое главное – глаза! Они буквально светились. И еще, вокруг зрачков появились багрово-красные круги, как будто цвет моего рубина запечатлелся в них. Я долго намыливал лицо и смывал пену водой, надеясь, что эта странная краснота исчезнет. Но, кажется, так и не смог до конца от нее избавиться. Измученный я лег в постель и мгновенно заснул.

*********

   Прошел год после смерти дедушки. За это время я закончил учебу, получил диплом о высшем образовании и устроился на работу. В этом мне помог Владимир Алексеевич, тот самый, которого я так боялся в детстве. Сейчас он возглавлял службу безопасности банка, и без колебаний помог мне получить должность в отдел программного обеспечения.

   Мы с мамой переехали в дедушкину квартиру, она досталась нам по наследству. А Зина обустроилась в нашей старой двушке. За долгие годы она фактически стала членом семьи. И поэтому мы, не колеблясь, предложили ей оставаться с нами столько, сколько она сочтет нужным.

   Камень все это время был у меня. Помня дедушкины наставления, я никому не рассказал о его существовании, даже матери. Хотя, часто возникало искушение сделать это.

Вы только представьте. Я в компании своих друзей-сокурсников достаю из тайного кармашка свой рубин. Какой бы эффект это произвело? Я бы мгновенно стал центром притяжения. Особенно для женского пола. Еще бы. Встречаться с обладателем такого сокровища – мечта любой девушки. В перспективе она может рассчитывать на то, что рано или поздно камень станет ее.  А парни? Наверное, завидовали бы мне с тихой грустью. А может, и нет. Кто его знает. Но, в любом случае, это было бы ярким, незабываемым событием.

   Так думал я вначале. Но, потом мой образ мыслей, характер стали потихоньку меняться.

Постепенно я становился замкнутым и скрытным. Все свободное время я старался проводить в своем кабинете с рубином. Зачем делиться с кем-то своим знанием? Достаточно того, что я один обладаю таким уникальным камнем. Я могу бесконечно любоваться своим сокровищем. И это удивительным образом делает меня счастливым. Выделяет и возвышает над остальными.

Я начал серьезно интересоваться драгоценными камнями. Старался покупать журналы и книги с описаниями ювелирных изделий и знаменитых камней. В магазинах их было немного, и чаще я уходил оттуда разочарованный. Я даже записался в библиотеку, но этот визит мало что дал.

   Библиотекарша долго и с сомнением разглядывала меня, не понимая, что я от нее хочу. В итоге, она хотела выдать мне книгу Конан Дойля «Сокровища Агры», которую я прочел еще в детстве. Правда, в следующий раз она нашла для меня «Справочник по минералогии». Скучная книга, но для меня ее чтение стало увлекательнейшим занятием. Я с удовольствием смаковал найденные в ней описания драгоценных камней. Особенно меня интересовало то, что связано с рубинами.

   Со временем, я стал ходить по ювелирным магазинам. Понятное дело, ничего похожего на мой камень там и быть не могло. В магазинах было огромное количество аляповатых золотых изделий: цепочек, крестиков, прочих безделушек. Из камней чаще всего встречались фианиты – искусственные бриллианты. Были изумруды и рубины. Но их размер и блеск разительно отличались от хранящегося у меня сокровища.

   Однажды произошел эпизод, который чуть не погубил меня и мой камень. Я зашел в ювелирный магазин лавку на проспекте Мира. На стене магазина висел плакат с изображением царских сокровищ из Грановитой палаты. Центральное место занимала шапка Мономаха. А ее, как вы знаете, венчает огромный рубин. Я сразу же обратил на него внимание. Наконец-то я увидел нечто похожее на мой камень. Но, кажется, мой рубин был еще больше и ярче плакатного. Впрочем, снимок, конечно же, не передавал все великолепие царского рубина.

   Меня охватило невероятное возбуждение, аж руки задрожали. Я сделал вид, что рассматриваю золотые безделушки, а сам украдкой бросал взгляды на изображение камня. Две девицы за прилавком со скучающими лицами вяло переговаривались между собой. Когда я подошел к прилавку с драгоценностями, передо мной неожиданно возник невысокий мужчина с бородкой.

– Интересуетесь, молодой человек? – спросил он вкрадчивым голосом.

– Скорее, просто любуюсь. – Я вдруг почувствовал некое напряжение и исходящую от него угрозу. Чтобы не выдавать свое волнение я решил поддержать разговор.

– Посмотрите, какой замечательный камень – он указал мне на перстень с крупным изумрудом. – Может, желаете приобрести? – его глазки лукаво заблестели.

– Меня зовут Михаил Даниилович – представился мой собеседник. – Если у вас возникнут какие-нибудь вопросы, обращайтесь, не стесняйтесь. С удовольствием помогу решить любую вашу проблему.

   Не знаю, чем я привлек его внимание. Но, он говорил со мной заинтересованно.

– Так уж любую? – произнес я с сомнением.

– Касаемо камней, конечно же – он фальшиво, как мне показалось, улыбнулся.