История моего камня

– Боюсь, мне не хватит денег на этот перстень – я отрицательно замотал головой. – К тому же, он мне не подойдет. Я никогда не носил ничего подобного. Это скорее для женщин.

– Ну, что вы молодой человек! Причем здесь женщины. – Он, кажется, был немного разочарован.

– Подобный перстень только подчеркнет вашу респектабельность. Или вы предпочитаете другие камни? Например, этот – он указал мне на довольно крупный рубин в золотой оправе.

– Это, конечно, женское украшение. Но, посмотрите сами, как он хорош.

   В его голосе слышалось нескрываемое восхищение, и глаза заблестели, как у хищной птицы во время охоты.

– Пожалуй, вы правы. Это действительно хороший экземпляр – я едва сдерживал волнение. Мой рубин гораздо крупней и ярче, но и этот был весьма неплох. Насыщенное яркое свечение, как уголек в ночи.

– Вот. – Он открыл витрину маленьким ключиком. – Возьмите его, рассмотрите поближе. Видите, как он играет в ваших руках.

   Я взял перстень в руку. Мой взгляд был прикован к камню.

– Вы можете подарить его любимой женщине. Поверьте, лучшего подарка для нее вы не найдете – продолжал Михаил Даниилович.

– Не знаю. Он мне нравится. Но, я пока не готов к такой покупке.

   Я оторвал взгляд от перстня и передал его Михаилу Данииловичу. Этот разговор начал тяготить меня и я пытался придумать благовидный предлог, чтобы прекратить его и уйти из магазина. Я все еще нервничал. Но, мой собеседник не унимался. Он вертел перстень передо мной и постоянно пытался заглянуть в мои глаза. Мне даже пришлось отвернуться от него. В этот момент мой взгляд вновь остановился на плакате с шапкой Мономаха.

– А сколько может стоить этот рубин? – вопрос, кажется, сам сорвался с губ, помимо моей воли. Я указал ему на плакат.

– О чем вы говорите, молодой человек? Этот камень не имеет цены.

– Извините, я неправильно выразился. Не именно этот камень, а такой же, похожий по глубине цвета и размеру? – Не знаю, понял он меня или нет. Но, теперь Михаил Даниилович заметно оживился. Он буквально вцепился в меня.

– Таких камней не бывает. Ну, или почти не бывает. – Его глазки сузились и сверлили меня, как маленькие буравчики.

– Хотя, если немного пофантазировать. Ну, скажем, если бы у меня был такой рубин – теперь глазки Михаила Данииловича мечтательно закатились. – Я бы мог купить себе пентхауз в Нью-Йорке. Хотя, Нет. Признаюсь, я немного устал от городского шума. Лучше небольшой домик на берегу океана, скажем, в Калифорнии.

– Впрочем, как вы понимаете, это только мечты – он горько усмехнулся.

   После секундной паузы он продолжил.

– Нет. Не может быть. Они все наперечет. – Его глаза лихорадочно забегали, лицо побледнело. Я почувствовал, как напряженное волнение охватывает его и передается окружающим. Девицы за прилавком перестали болтать и внимательно смотрели в нашу сторону. Кажется, даже атмосфера в помещении стала предгрозовой.

– Этот, вы видите – он махнул рукой в сторону плаката, хранится у нас. Есть еще в Британском музее, что-то в частных коллекциях.

   А вы, молодой человек, может, хотите что-то продать или оценить? – я внутренне сжался в комок.

– Да, нет. Откуда у меня? – я старался придать себе беспечный вид. Но, кажется, это плохо удавалось: я даже побледнел, и капельки пота выступили на лбу.

– Душно тут у вас – я двинулся к выходу. – Мне нужен воздух.

– Погодите, молодой человек, не уходите. Куда же вы? – Михаил Даниилович припустил за мной и даже хотел схватить меня за руку. Я оглянулся на него и впервые посмотрел в его глаза. То, что я увидел в них, повергло меня в шок. Вокруг его зрачков были малиново-красные круги, точно такие же, как и в моем отражении в зеркале, когда я рассматривал свой рубин.

   «Он такой же, как и я. И он все знает!!!» – догадка пронзила меня.

   Бежать! Немедленно бежать отсюда! Я был почти в панике.

– Я скоро вернусь – мне удалось немного прийти в себя и вырвать руку.

– Не уходите, молодой человек. Задержитесь на минуточку – он метнулся к прилавку.

– Вот возьмите – он лихорадочно записывал цифры на клочок бумаги. – Вот, номер моего телефона. Там служебный и домашний – он протянул мне листок.

– Если надумаете продавать, обязательно позвоните мне. Лучшей цены вы не найдете.

– Я ничего не собираюсь продавать, – мой голос окреп. Осознание того, что я являюсь владельцем уникального рубина, придало мне силы и уверенности.

– Я знаю, я знаю, я знаю, – Михаил Даниилович повторял это как в бреду.

   Я взял клочок бумаги из его рук и исчез за дверью. А он, кажется, так и остался у входа из магазина, и всю дорогу до метро в моей голове звучала его последняя фраза: «Я знаю, я знаю, я знаю.»

Глава 4. Мама.

   Прошло несколько лет после смерти дедушки. Моя жизнь за это время почти не изменилась. Я ходил на работу, возвращался домой. Выходные старался проводить за городом. Мы с мамой часто ездили на дедушкину дачу. Все эти годы мы жили скромно и незаметно. Зина умерла в прошлом году. Родственников и близких у нее не было, и мы вдвоем проводили ее в последний путь. Нашу старую квартиру мама сдавала жильцам, что вместе с пенсией обеспечивало ей неплохой доход.