Текст "Голубых песков" имеет три редакции. Первые публикации повести существенно отличаются от последующих. Первое издание повести Горький подверг критике. В письме к Всеволоду Иванову в 1923 году он писал следующее: "…Вы дали несомненные доказательства Вашей силы как художника. Это я говорю не в утешение Вам, Вы человечище крепкий и утешать Вас не надо. Но Вы встали бы рядом с правдой, сказав: "Пишу я, В. Иванов, очень много лишнего и фактами и словами, последними — особенно много. Это у меня оттого, что я много видел, богат впечатлениями, и они лезут на бумагу помимо моей воли". Вот так — будет вернее. Этот Ваш недостаток особенно выражен в "Голубых песках", книге хаотической и многословной, написанной "беглым шагом". Так писать не надо, хотя бы только потому, что писать так — легко" (М. Горький, Собр. соч. в тридцати томах, т. 29, стр. 406).
Однако в незаконченной статье 1923 г. М. Горький писал не только о слабых сторонах произведения, но и о его достоинствах: "Всеволод Иванов недавно издал "Голубые пески". Эта книга, несколько растянутая, дает очень яркую и широкую картину гражданской войны в Сибири и проникнута объективизмом истинного художника" (Приведено в кн. К. Д. Муратовой "М. Горький в борьбе за развитие советской литературы". Изд. АН СССР, M. -Л. 1958, стр. 165).
На недостатки повести автору указывали также читатели и критики. В результате она была переделана заново, о чем Всеволод Иванов, издавая в 1929 году новый ее вариант, сообщал своим читателям: "Повесть "Голубые пески", на основании вновь поступивших ко мне материалов, сильно переделана" (Всеволод Иванов, Собр. соч., т. V, стр. 5).
В новой редакции повесть вышла в 1933 году, и здесь она имела три части. Последняя часть ранее печаталась как самостоятельное произведение под названиями "Раскольничий гость ("Молодая гвардия", 1926, № 5) и "Бегствующий остров" ("Тайное тайных", Госиздат, М. — Л. 1927). Под названием "Бегствующий остров" она и вошла в четвертый том первого собрания сочинений. Две же первые книги "Голубых песков" были переделаны из трех прежних, при этом сильно сокращенных автором.
В настоящем издании повесть печатается в редакции 1933 года с некоторыми исправлениями, дополнительно внесенными автором.
"Голубые пески" впервые включаются в цикл "Партизанские повести".
В 1925 году "Голубые пески" были изданы в Праге на чешском языке.
Стр. 399. Эх, Горькая линия, подгадили! — Горькая линия — цепь казачьих поселков вдоль Иртыша, основанных после присоединения Средней Азии и Казахстана к России.
Стр. 422. Идут пароходы Сибирского правительства. — Сибирское правительство — белое правительство, образованное в Омске летом 1918 года в результате контрреволюционного переворота в Сибири.
Повесть впервые напечатана в журнале "Красная новь", 1922.
1(5), январь — февраль. Первое отдельное издание: Всеволод Иванов. Бронепоезд № 14–69, повесть, ГИЗ, М. 1922.
Авторская датировка: июль 1921 г… Петроград.
Возникновение замысла и процесс работы над повестью автор подробно освещает в автобиографической повести "История моих книг" (в главе "Как была написана повесть "Бронепоезд 14–69").
Повесть писалась в то время, когда на Дальнем Востоке еще продолжалась героическая борьба советского народа с белыми бандами и американо-японскими интервентами. В первых редакциях повести упоминалось восстание рабочих и солдат Владивостока в сентябре 1919 года, но также сообщалось и о фактах, имевших место в 1920 году. В последнем варианте повести это противоречие устранено. Действие произведения целиком отнесено к 1920 году. В начале 1920 года во Владивостоке снова произошло восстание, на этот раз рабочие при поддержке партизан овладели городом. При этом партизаны прибыли из Сучана на бронепоезде, захваченном у белогвардейцев.
Об исторической достоверности содержания повести "Бронепоезд 14–69" свидетельствует и такой эпизод как "упропагандирование" партизанами пленного американского солдата. О том, что среди войск интервентов, в тон числе и американских, велась большевистская пропаганда, говорят многочисленные факты. Так, летом 1919 года среди американских войск на Дальнем Востоке распространилась листовка под названием "Американские трудящиеся", в которой говорилось: "Товарищи американцы, следуйте за вашими международными товарищами к соединяйтесь с русскими большевиками против нашего смертельного врага — буржуазии… Соединитесь вместе и сбросьте диктатуру Колчака, Семенова и других тиранов. Вперед вместе! Долой капиталистов! Да здравствует Красный Интернационал и революционный мир трудящихся!" ("На рубеже", Хабаровск, 1934. № 2, стр. 91–92).
Один из руководителей партизанского движения на Дальнем Востоке, М. Губельман, вспоминает, как однажды партизаны взяли в плен пятерых американцев и, объясняясь с ними только интернациональными словами, "упропагандировали" их, а затем отпустили в воинскую часть (М. Губельман,С.Лазо, изд. "Молодая гвардия", M. 1956, стр. 185–186).