История очевидца иных миров

Лицо смуглее обычного, кроме светлых зон вокруг глаз: имитация загара, полученного на горнолыжном курорте (несколько дней подряд Дилан возил меня в солярий, загорать под искусственным солнцем). На запястье искусно выбеленная литера «s» — тоже имитация сведённой татуировки. Благодаря достижениям местной науки и стараниям Дилана, глаза у меня серые с прозеленью. Дополняют наряд очки без диоптрий, в толстой пластиковой оправе. Такой образ призван помочь мне затеряться в городской толпе (в том, что нам предстоит поездка в город, я даже не сомневался). Но эти актёрские уловки всё равно не получились бы достаточно убедительными, если бы не одно «но». Образ городского клерка был наложен на основу. Таковая всегда имеется в памяти любого безликого, избравшего смыслом своей жизни Ремесло. Нет, это не слепок личности одной из жертв, а всего лишь воспоминание, от которого безликий отталкивается при работе над поддельной личностью. Память пробуждает какой-то внутренний механизм, вносящий коррективы в рельеф лица. Ненамного, но достаточно, чтобы сделать меня неузнаваемым. Должна же быть хоть какая-то выгода от всех этих лиц давно умерших людей, посещающих меня в ночных кошмарах. А лиц хватало, чтобы хоть всю жизнь скрывать себя в мире Земли.

Одобрение Грэма словно послужило какой-то скрытой командой. Ребята, все кроме Майка, по-прежнему враждебно сверлившего меня взглядом, расслабились, загомонили. Нильстрём и Грэм подошли пожать руки и поздравить со вступлением в команду (швед даже по-дружески приобнял меня, и я с трудом удержался от того, чтобы не отскочить, памятуя о наших прошлых тесных объятьях). К Дейли, Кларку и Робинсону за приветственными шлепками по ладони я подошёл сам. Майк… Он презрительно покосился на протянутую руку и процедил:

— Эй, шутишь что ли? Я с вафлёрами не здороваюсь. И вообще, мудак, оглядывайся теперь, когда по улице ходишь.

Мёрфи, вздёрнув подбородок, с вызовом уставился на меня. Я пожал плечами и вышел из комнаты, и дальше, на крыльцо. Там вдохнул свежий морозный воздух и прикрыл глаза, стараясь остановить внутреннюю дрожь. «Кажется, обошлось…» — поздравил я себя: «Теперь можно узнать в подробностях, на что меня подписал Дилан, принять это, как обычный заказ и выполнить его. Ничего чрезмерного, чего бы я не делал на Дорасе. А потом, если всё пройдет, как планирует Бреннан, можно будет выходить на новую, чистую дорогу. Только сначала узнать бы про Игру, да и…» Додумать я не успел: тычок в плечо сломал всю стройную лесенку планов.

— Что, медитируешь? — Дейли прислонился к стене рядом со мной и неторопливо выцарапал сигарету из мятой пачки «страйка». — Как тебе наш Мик?

— Хулиган, что ещё сказать. Придется теперь всё время оглядываться.

— Ага, а то ещё плюнет на спину. Фуфло голимое.

Мы помолчали. Потом Джон, ни к кому не обращаясь, проговорил врастяжку:

— А Билли, значит, нас оставил насовсем?

Я закашлялся, но Дейли будто и не заметил:

— Туда ему и дорога. Кто жалеть будет?

— О чём ты? — я кое-как восстановил дыхание и, с опаской, искоса поглядывал на собеседника.

— Не-не, мысли вслух. — он прищурясь посмотрел на меня сквозь сизую завесу. — Дилан к чему-то готовится. Не позже, чем через месяц случится нечто поразительное. Жаль, не все об этом узнают…

— А? Почему?

— Правила Игры. Мы сделали ход — очередь за стариком. Так что держи ухо востро и не отсвечивай. Хотя, тебе проще — ты новичок.

— И как это мне поможет? — я в очередной раз напомнил себе об обещании Бреннана рассказать про Игру.

— По неписаному кодексу, в случае, когда один из кланов заполучает нового члена, второй клан должен получить уведомление. Хотя бы имя, но и этого довольно.

— То есть, Келли уже знают обо мне?

— По идее должны бы. Но, сдается мне, Бреннан хочет прикарманить тебя.

— Что?

— Скрыть до поры. Нет, нарушать кодекс никто не будет. — Дейли затушил окурок о подошву своих «катерпиллеров». — Просто уведомление поступит по почте месяца через два. Славная королевская почта.

— Что, так можно?

— Нечестный, но допустимый приём. Не волнуйся, — Дейли усмехнулся, — у Келли наверняка тоже припрятана пара тузов, о которых мы все ни сном, ни духом. В общем, будь готов и держи ушки на макушке.

Дейли щелчком отправил окурок точнёхонько в урну, прильнувшую к забору ярдах в пяти от нас, и, не прощаясь, спустился с крыльца. Я остался переваривать его слова. То, что Джон Дейли вовсе не так прост, как выглядит, я понял уже давно, но что он действительно из себя представляет — было воистину настоящей загадкой.

12/28/2013