История одного Волка

Марк почувствовал, как заворочался внутри зверь. Разжать пальцы и отпустить наставницу оказалась почему-то невероятно трудно.

Вернулась Дарая через два часа после заката и все эти два часа Марк метался по дому, как загнанный зверь. Он хорошо, слишком хорошо помнил, что такое артефактор в окружении разумных. Его собственный голод сдерживался только тем, что она сама давала ему своей крови. Воображение рисовало, как его наставницу загоняют волки, вампиры или львы. Как она кричит, пока они заживо сжирают ее. Впервые они расстались так надолго, впервые он перестал чувствовать ее запах и пульс где-то поблизости от себя, и впервые резко осознал, что Дарая стала для него стаей!

Волки — раса клановая, единая. Для нее очень важны связи, дружба, забота друг о друге. Это не отменяет ненависти внутри стаи, но сама стая должна была быть. За время своей жизни в человеческих землях, Марк так отстранился, закрылся ото всех разумных, что просто забыл об этой потребности. Боль от предательства брата заставила забыть о том, что каждому волку нужна стая.

Дарая же, как-то незаметно заменила ему мать, сестру, друга и лучшего из наставников. Она стала его семьей. Он не видел в ней женщину, его зверь не чуял в ней самку, но это не мешало ее любить просто как сестру, как самого дорогого разумного. Ведь она стала тем, кого у него никогда не было. Она стала настоящей семьей и стаей в одном лице. И вот теперь, оказавшись далеко от нее, зверь внутри Марка с поразительной силой и скоростью рвал все оковы и запреты, требуя защитить свое, уберечь!

Марк никогда еще не испытывал такого. Его зверь всегда умолкал после первого же внутреннего запрета. Сейчас же волк внутри рвался так, как не рвался даже под страхом собственной смерти. Он уже почти перекинулся, когда за окном послышалось конское ржание.

Он вылетел на улицу, едва не выломав дверь. Дарая еле держалась в седле. Лошадь тоже еле плелась под двойным грузом. На землю с крупа рухнул большой, увесистый мешок. Оборотень одним прыжком оказался рядом и успел поймать наставницу на руки. Девочку колотило в лихорадке. Она была настолько невесомой и настолько холодной, что у Марка от страха дыхание перехватило.

Он прижал ее к себе и рванул в дом. Укутал в одеяло и обнял, как самую большую ценность.

— Что случилось? — хриплым рыком спросил Марк, чувствуя что тоже дрожит, только от ярости.

На лбу девочки выступил холодный пот, а под глазами залегли темные тени. Она сглотнула. Марк зарычал и кинулся за водой. Только через несколько минут, когда она напилась и согрелась у него на руках, Дарая смогла посмотреть на него уже ясными глазами, без пелены и полуобморока лихорадки.

Ее взгляд, такой же внимательный и глубинный, как и всегда сейчас показался волку самым большим благом.

— Ну, здравствуй бета, как же долго я тебя ждала! — довольно, но медленно от усталости, проговорила она.

Марк положил ладонь ей на лоб. Кожа хоть и была еще влажной от пота, но уже не походила на сосульку.

— Дарая, ты же знаешь, что я не лекарь! Я не могу помочь! Что с тобой случилось?

— Ничего, — она поерзала у него на руках, устраиваясь. — Просто устала.

— Устала!? Да что ты несешь?! Впервые вижу, чтобы от усталости холодным потом покрывались и бредили! Мы же только утром виделись, а ты говоришь про «долго»!

И тут до Марка дошли и остальные слова артефактницы. Волк окаменел, а девочка лукаво, с нескрываемым интересом и улыбкой рассматривала его потрясенное лицо.

— Что… — он сглотнул.

— Водички? — любезно предложила она, протягивая свою кружку.

Марк кивнул и быстро выпил. Потом сжал кружку так, что она осыпалась крупным порошком на пол. Дарая проводила падение глины глазами и снова посмотрела в звериные зрачки оборотня.

— Что ты только что сказала? — с трудом выговаривая слова, спросил он.

— Ты больше не дельта, Марк, ты — бета, причем весьма не плохой бета. Разве сам не чувствуешь? Кстати, я прикупила тебе доспех. Осталось его зачаровать Дэса, как следует — и я буду счастлива!

~~~~~***~~~~~

Шло время.

Марк еще немного подрос, сильно раздался в плечах и загорел на солнце. Сейчас уже мало, что в нем напоминало того дельту, что жил на острове. Глядя на себя в зеркало, он находил слишком мало общего с тем юнцом.

Теперь ни долгие занятия, ни кровь, ни бои с марионеткой не доставляли Марку трудностей. Голод никуда не уходил, но он больше не нервировал наставницу своими сомнениями. Принимал маленький фиал, как лекарство, хотя после этого ему все чаще требовалось побыть одному, чтобы удержать зверя. Теперь почти каждую ночь ему требовалось перекидываться, чтобы дать волю волку. Его голос изломался, стал более низким и хрипловатым.