История одной истерии

После этого тем, кто давно смирился со своими животными страстями и не стремился добиваться побед честным трудом, предлагался небывалый невообразимый фантастический вариант решения проблемы. «Конечно, это нечистоплотно. Конечно, здесь имеет место ритуализм и спекуляция доступом к сверхъестественному. Но ведь мы не скрываем своего несовершенства. Почему бы не попробовать воспользоваться тем, что действенно?» И тут рассказывалась легенда о чудесном месте, загадав желание на котором любая актриса в тот же год становится знаменитостью. Приводился даже пример: знаменитая актриса, которая родилась и выросла в нашем городе, якобы получила свою славу именно благодаря тому, что таково было ее желание, загаданное на тайном мистическом месте.

«В каждом городе есть места, освященные особой энергией и открывающие доступ к дýхам, покровительствующим искусству, — писал автор. — У нас тоже есть некий Очаг Искусства. Он скрыт в потайной комнате глубоко под землей. Актриса, пришедшая в полночь к этому Очагу, должна зажечь лампаду возле алтаря, прочитать приведенную в этой главе молитву три раза и сжечь на жертвенном огне тетрадь с ролью, обязательно переписанной собственноручно».

Конечно, автор допускал, что все это — глупые выдумки.

«Попасть к этому загадочному месту может каждый», — говорилось в рукописи. Далее следовал текст «молитвы», состоящий из хаотичного потока слогов. Несколько пафосные указания на расположение загадочного места были ненавязчиво разбросаны по всему тексту. В указаниях этих легко угадывались реальные точки нашего города. Но конкретно обозначенное место мне было неизвестно. А вообще, вся глава была написана так убежденно, так правдоподобно, что всякий читатель, вспоминая описанные места, невольно начинает задумываться, где же там может быть тайная подземная комната.

Если Алле с Ларисой удалось полностью расшифровать описание места, они наверняка пошли проверить наличие этого Очага Искусства. Может, из любопытства, а может, и ради реального совершения ритуала. Ведь обе девочки мечтали о том, чтобы роль главной героини принесла им успех.

Мне сделалось противно.

Все мы — марионетки на веревочках. Как легко можно манипулировать нами. Достаточно лишь четко увидеть круг интересов каждого из нас — и мы в западне. Кир ловит Ларису с Аллой на обещания успеха в театральной карьере. Я пытаюсь поймать Кира на его беспокойстве о Ксении… Интересно, а кто и на что ловит меня?

К несчастью, на философствования не было времени. Необходимо было развивать мысленную деятельность другого характера. Предстояло сыграть с автором текста в игру по расшифровке местонахождения описанного Очага. Я хорошо знала город и вполне могла рассчитывать на успех.

Прежде всего я подчеркнула в этой главе все слова, имеющие хоть какое-то отношение к описанию расположения Очага.

«В том городе, где я родился и вырос, есть три реальные достопримечательности, — начинал свое изложение автор. — Две самые большие в Европе клетки и расположенный между ними строго посередине Очаг Покровителей Искусства».

Про первую клетку я догадалась сразу: в нашем городе располагалась самая большая в Европе тюрьма. Еще самой большой в Европе являлась наша центральная площадь… Но отчего же площадь называть клеткой?

«Балда! — радостно завопила внутри меня моя смекалка. — Да ведь она вымощена булыжниками! Получается как бы площадь в клеточку. Кроме того, вспомни, как Хомутов пишет о городах в первых своих рассказах: “Идиоты! Заковали землю в асфальт, посадили в вымощенную булыжником тюрьму и требуют от нее подмоги! В неволе не рожают!”»

Итак, искомое место находится ровно посередине между центральной площадью и городской тюрьмой. Как бы это представить получше… Я вывела на экран телефона карту города и стала думать дальше.

«…Расположенный между ними строго посередине… Если имеется в виду автомобильная дорога от центра к тюрьме — то здесь посередине река, — бубнила я себе под нос уже в машине. — Не пойдет. Если бы для посещения Очага необходимо было заниматься подводным плаванием, то рекомендации по сжиганию тетрадки с ролью было бы невозможно выполнить. Ага. Может, имеется в виду географическая середина?»

Я принялась искать середину на проведенном при соединении нужных точек отрезке.

Ничего себе! Нужная точка красовалась прямо возле «Сквера поэзии»! То есть на том самом месте, где стоит дом Хомутова! Ксения была уверена, что исчезновение девушек как-то связано с Хомутовым и его глухонемым, а теперь и я к этому пришла. Ура! Мы на верном пути!

Если бы форд не был столь тяжелым, я торжественно подняла бы его на дыбы перед стартом. Настроение было соответствующее. Вперед! Победа уже почти с нами!