История одной истерии

«Попасть к этому загадочному месту может каждый, — писалось в машинописи. — Один из хранителей Очага, предвидя войну, разруху и эвакуацию, специально пометил это место наземным знаком. Увы, время беспощадно, а люди глупы. Время разрушило знак, а люди осквернили его останки служением совершенно иным богам. Оскверняют и по сей день. Собираются вокруг него в свой праздничный день семнадцатого ноября, ровно в полдень, и трижды взывают к совершенно постороннему духу».

Я кинулась вбивать дату семнадцатое ноября куда ни попадя. По всему выходило, что речь шла о Дне студентов. Никаких других более или менее всем известных событий с этой датой связано не было. И какого же, спрашивается, духа наши студенты начинают звать в праздничный полдень? И главное, где они это делают? Поисковик по этой теме ничего не знал. Можно было, конечно, позвонить и спросить у Тигры. Но я откровенно постеснялась. В конце концов, Алла с Ларисой сообразили, значит, и я соображу. А если нет?

Хотя зачем мне, собственно, расшифровывать место? Получив веские доказательства виновности Кирилла, мне уже можно будет ни о чем не беспокоиться. Георгий разберется. Прочешет миллиметр за миллиметром весь район вокруг дома Хомутова и всех найдет. Нужно просто зайти к Хомутову, спросить, писал ли он главу про Очаг Искусства, и, если выяснится, что нет, считать это прямой уликой против Кира.

Вспоминая, что сценарист говорил о Ларе с Аллой в настоящем времени, я была уверена, что девушки живы. Значит, вся эта история еще может завершиться хеппи-эндом. Значит, успех операции зависит теперь от того, сумею ли я убедить Георгия в необходимости «штурмовать» Кира и хомутовский район.

Нужно собрать побольше доказательств. Версия уж слишком необычна, Жорик не поверит.

«Необычна и недоказуема, — представляла я реакцию Георгия. — А за что мне наседать на Кира? Собственно, где состав преступления? Главу дописал? Тоже мне злоумышленник! Ладно бы убил словами, а то ведь и того смешнее — похитил силой слова. И ради чего? Ради того чтоб какая-то Ксения получила роль, которую в принципе сама не хотела. Да, да. Раз сбежала — значит, не хотела. Как-то уж очень все это шатко».

В общем, к разговору с Георгием надлежало подготовиться основательно. Именно об этом я и сообщила Хомутову. Дело в том, что после прочтения «Рассказов для Животных» личность Хомутова существенно возвысилась в моих глазах. Посему теперь я немного смущалась при общении. Конечно же, пытаясь скрыть это, я перебарщивала с бравадой.

— Предупреждаю сразу, я к вам с официальным визитом! Как детектив к литератору, — очень серьезно заявила я в образовавшуюся в дверном проеме квартиры-музея щель.

Хомутов снял цепочку. Хомутов поднял тяжелые брови. Хомутов посмотрел на меня как на очень интересную вещь. Его немного рыбьи выпуклые коричневые глаза сузились и расширились снова, как диафрагма фотоаппарата во время съемки кадра. Все эти гримасы в совокупности с хомутовской невозмутимостью заставили меня растеряться. Нелегко все же общаться с великими людьми. Нацепив глупую улыбку, я начала разъяснять и оправдываться:

— Понимаете, мне необходимо доказать своему самому главному боссу, что я — сыщик что надо.

— Я должен написать сценарий? — понимающе закивал литератор.

— Какой сценарий? — не поняла я, вспомнив, что кое-кто уже написал сценарий, так после этого люди пропадать стали. Не надо нам такого больше.

— Ну, — замялся литератор, — сценарий ваших подвигов. Чтобы начальник знал, какая вы героическая личность.

— А вы и таким тоже занимаетесь?

На этот раз моя реакция была совершенно искренней. Теперь у нас с Хомутовым были одинаково выпуклые глаза.

— И не только, — с достоинством ответил литератор. — Могу еще любовное письмо под заказ написать. Могу сценарий помолвки или свадьбы. Раньше школьные сочинения писал и редакторскую колонку для газеты от редакторского имени, но теперь решил за гонорар тянуться к прекрасному, а это уже гнусно. Хотя должен же я чем-то за квартиру платить. Так, собственно, чем могу быть полезен?

— Ситуация следующая. — Я попробовала успокоиться и говорить внятно. — Существует преступление. Я его раскрыла. Теперь нужны ваши показания, чтобы главный начальник был уверен в достоверности моего изложения. Я вам это говорю, чтобы вы не начали нервничать, что-то искажать или замалчивать. По сути, мне все уже известно. Попытки обмануть следствие только пагубно скажутся на вашей репутации. Еще раз замечу, что ваши показания никого не подставят и ничего не изменят. Они нужны просто для галочки.

— Вашего начальника зовут Галина? — сдержав улыбку, поинтересовался Хомутов. — Ладно. Все ясно. Точнее, ясно, что ничего не ясно. Снимайте плащ, давайте сумку. Вот тапочки. Проходите. Будем пить чай и разбираться.

Я замялась. Ну почему я вечно попадаю в совершенно нелепые ситуации?

— Э-э-э… Понимаете… Буду с вами откровенна. Пройти не могу ввиду проблематичности снятия сапог.

Хомутов, не понимая, подозрительно посмотрел на мои ноги. Потом о чем-то догадался и хитро улыбнулся.