Основная масса призывников добровольно или под нажимом оуновцев уходила в леса, многие прятались. Милиция, войска НКВД и добровольцы из числа польского населения устраивали облавы, внезапные налеты на села, зачистки местности, чтобы доставить в военкоматы мужчин призывного возраста. В селе Грабовцы Богородчанского района на Станиславщине энкаведисты и польские добровольцы 28 августа 1944 г. устроили страшный погром: сожгли 300 крестьянских дворов, убили около 90 человек, арестовали 70 «пособников бандеровцев».[287]
Жгли села и леса во Львовской, Ровенской, Тернопольской областях и на Волыни. Жителей десятков «непокорных» сел высылали в Сибирь, а их имущество уничтожали. Этому способствовали отдельные местные руководители. Так, например, секретарь Радеховского райкома партии Канивец внес предложение о наказании нескольких «непокорных» сел и хуторов района и высылке «за поддержку подполья ОУН» в восточные регионы СССР более 1200 человек.[288]Для борьбы с ОУН-УПА в каждом райцентре и многих селах под руководством партийных и советских органов создавались истребительные батальоны и группы самообороны из числа местных жителей. Бойцов истребительных батальонов стали называть «ястребками». В 32 районах Львовской области насчитывалось 22 958 «ястребков», большинство из которых были поляками по национальности.[289]
В обстановке, когда от произвола и беззакония сталинских властей страдали тысячи невиновных граждан, повстанческая армия усилила свою активность. Летом-осенью 1944 г. на Галичине было мало районных центров, которые бы не подвергались нападениям отрядов и групп УПА. Некоторые города подвергались налетам по несколько раз. Такие акции на некоторое время парализовали работу райцентров, оказывали сильное психологическое воздействие на партийный и административный аппарат. Нападения на города заставляли концентрировать в них значительные силы НКВД, что создавало благоприятные возможности бандеровцам для действий в сельской местности. Другим родом вооруженных акций являлись засады на дорогах и диверсионные акты на линиях связи, железных дорогах, военных и гражданских объектах, предприятиях. Бандеровцы нападали на военкоматы и освобождали от призыва в армию своих земляков, распускали сельские советы и уничтожали различные документы, убивали активистов, работников партийного и административного аппарата, учителей, врачей и т. д. Во время таких акций часто гибли совершенно невиновные, и даже случайные люди, в том числе старики, женщины и дети.
Свои действия бандеровцы активизировали не только в Галичине. Летом 1944 г. на Буковине создается Буковинская Самооборонная Армия (БУСА), которая в июле уже насчитывала несколько сотен человек. Крупнейшими отрядами БУСА были: Лугового — 400 человек, Палия — 200 человек. Очень активно действовал отряд Лугового, имевший на конец 1944 г. около 100 боев и вооруженных столкновений с советскими войсками. На помощь БУСА командование УПА направило из Галичины свой отряд в количестве 140 человек, но он попал под огонь войск НКВД, и был разбит.[290]
Летом-осенью 1944 г. на Волыни против сил НКВД и органов власти активно действовали отряды и группы командиров: Базаренко, Верховница, Ворона, Голуба, Грома, Зализняка и других.Против УПА готовились действовать войска 4-го Украинского фронта, который в августе 1944 г. занимал Дрогобычскую, Станиславскую и Черновицкую области. Штаб фронта разработал секретную войсковую операцию против отрядов УПА на большой территории Прикарпатья. В приказе командования отмечалось, что освобожденная территория засорена «враждебными элементами», которые преследуют цель «не давать возможности восстанавливать советскую власть в западных областях Украины, уничтожение партсоветского актива, органов НКВД, разоружение мелких воинских подразделений, убийство бойцов и офицеров Красной Армии, препятствуют мобилизации населения в Красную Армию и выполнению всех мероприятий партии и правительства». Военный Совет фронта требовал от командиров и начальников всех рангов «немедленно приступить к ликвидации банд УПА-ОУН и наведения твердого государственного порядка на освобожденной от врага территории. Для этого в период с 18 до 23 августа 1944 г. провести тщательную подворную проверку всех населенных пунктов (облавы в городах Дрогобыче, Станиславе, Коломые, Черновцах и прочесывание местности в тылах армии и фронта в границах от линии фронта до Дублян-Острова-Рогатина-Подгайцев-Монастырища-Бучача-Черткова-Черновцов)».[291]