История первая. Беглец. История вторая. Странник.

— …было, — закончила она и повернулась теперь ко мне. — Зачем вы приближаете неизбежное? Вам со мной не справиться, разве не видно?

Ласточка что-то гортанно выкрикнула, активируя заранее заготовленное плетение. Десяток чёрных змей похожих на корабельные канаты, только из железа, появились в огненных вспышках и обвили своими телами воскресшую ведьму. Впервые видел подобное колдовство, но уверен, что порождение бездны, которого бы коснулись эти существа, корчилось в страшных муках. Правда, существо порвало их, как гнилые тряпки, особо при этом не напрягаясь.

— Всё! Не хотите по-хорошему, будем по-плохому! Сейчас я вас!..

Разгневанная эгоресса забылась и в третий раз ударилась о потолок. Из её глотки раздалось непонятное клокотание, но было ясно, что она в ярости.

Женщина развела руки в стороны и подняла их ладонями вверх. Над ними появились еле заметные голубоватые сферы, вибрирующие и покрытые крохотной рябью. На моей спине выступил холодный, липкий пот, а Тали на глазах посерела, став похожей на покойницу. Любой маг, увидев их, сразу поймёт, что дела у него плохи.

— Ааа, я вижу вы обо всём догадались! Совершенно верно! Род Фуалвэ никогда не изучал демонологию или некромантию. Мы — потомственные телекинетики! — рассмеялась тварь. Камень над нашими головами пошёл трещинами, а под ногами раздался гул.

Вот теперь мы влипли по-настоящему…

* * *

— В последний раз требую, чтобы ты освободила нас, падшая тварь! — ледяным голосом угрожал Джерихо, сохраняя надменно-презрительное выражение лица, несмотря на здоровенный синяк под глазом и помятые рёбра. — А не то хуже будет!

Тия скептически хмыкнула, помахивая хвостом и переступая с копыта на копыто. Взгляд суккубы, помимо её воли, то и дело перескакивал на светящиеся руины, но женщина себя немедленно одёргивала.

— Это как же? Сожжёте меня на двух кострах? — ехидно уточнила демоница, подбадриваемая хихиканьем подружек. — Сидите смирно, вернётся Эрик — решим, что с вами делать.

Девушкам пришлось знатно повозиться, сдерживая отряд одурманенных заклинанием людей, пытавшихся прорваться вслед за своей повелительницей. К счастью, оружие околдованные не использовали, а лишь неслись сломя голову вперёд. Но если бы через десять минут они все не попадали штабелями на землю, то без серьёзных травм бы не обошлось. По-крайней мере, демонице было всё сложнее и сложнее сдерживать рвущуюся наружу ярость. Пока еретики и наёмники пребывали без сознания, они оперативно обездвижили их с помощью какой-то слизи, которую им любезно произвела на свет Атрама. Затвердев, вещество стало похоже на эластичное, но очень клейкое желе, поэтому люди теперь были в состоянии лишь смешно барахтаться, но ни о каком побеге не могло быть и речи.

— Нет уж, перед костром тебя будут ждать долгие задушевные беседы с лучшими палачами Церкви, — всё тем же тоном пообещал архиепископ. — Так что очистительное пламя будет для тебя желанным избавлением…

— Жду не дождусь, — устало откликнулась та. — Слушай, склизкая, а ты не можешь какую-нибудь такую штуку сделать, чтобы заткнуть этого умника? А то ведь, клянусь Всеедиными, челюсть ему сломаю.

— Могу, — удивлённо ответила Атрама, мягким шагом приближаясь к оцепеневшему Джерихо со спины. Она ступала настолько тихо, что парень заметил её, только когда она издала странный звук, находясь в паре дюймах сзади него.

— Да нет, нет, я шучу же! — замахала руками Тия. — А ты не хочешь проверить, как там наш могучий маг поживает?

— Эрик сказал ждать здесь, — твёрдо ответила слизень, не раздумывая ни секунды.

— Хорошо. Вы оставайтесь тут, а я сама схожу!

— Эрик сказал ждать здесь! — повторила Атрама, преграждая суккубе дорогу.

— А если бы он сказал с башни спрыгнуть!? — разочарованно пробубнила женщина, понимая, что спорить с простодушным монстром бесполезно. Слова «дорогого» для неё закон.

— Значит так нужно!

Хотя с ней-то ничего не случится, даже если она решит с Хрустальных пиков сигануть.

— Ты — падшая, проклятая душа, — внезапно тихо проговорил Джерихо таким зловещим тоном, что даже бесстрашная и наглая суккуба превратилась в неподвижное изваяние. — Одно твоё существование — сплошной грех. Мне невыносима мысль, что ты дышишь одним воздухом со мной, это сводит меня с ума!..

— Знаешь, умник, выбора мне не предлагали! — вспылила Тия, хватая парня за грудки и притягивая к себе. Её глаза загорелись багровым пламенем не сулившим ничего хорошего.

Архиепископ отвернулся с гримасой отвращения, а затем прошептал что-то, чего никто другой не услышал. Рука демоницы взметнулась вверх и вот-вот должна была опуститься на черепушку чрезмерно говорливого наглеца, но её остановила Сания, схватив за запястье.

— Что ты делаешь!? — взревела Тия, набросившись теперь уже на единорога. — Слышала, что он про меня сказал!? Я его сейчас…

— Нет… — опустила влажные, радужные глаза та, и не думая отстраняться. — Но если ты ударишь его, то станешь именно тем, чем он тебя назвал.

Джерихо слушал этот спор с отстранённым интересом, будто не ему только что собирались раскроить голову.