История первая. Беглец. История вторая. Странник.

— Даже Церковь признаёт признаёт светлую сущность вашего народа, госпожа единорог, — он решил вставить свои два медяка в затихший разговор. — И поэтому мне странно видеть вас в компании демона, монстра и мага-отступника.

— По-моему это очень многое говорит об этой вашей Церкви, — ядовито хмыкнула суккуба. — Раз уж вас сторонятся существа, способные выносить мою пренеприятнейшую особу.

— Мы совершали в прошлом ошибки, признаю, но… Милостивые Всеединые, что это!?

Земля задрожала, как в ознобе, по стенам руин побежали змейки трещин, и огромный кусок камня начал величественно подниматься в воздух, окружённый ореолом комьев из грязи.

* * *

Всё тряслось, казалось, вечность, я забился в свою нишу, закрыв руками голову и моля богов о том, чтобы потолок не рухнул мне на голову. Впервые мне приходилось сталкиваться со столь сильным колдовством. Впервые чувствовал себя совершенно бессильным, как одинокое деревце, стоящее на пути всепожирающего смерча. Воздух дрожал от переполняющей его магической силы, плотным коконом опутывающей колдунью. Что там делала Ласточка, я не знал, но очень надеялся, что ничего глупого или безрассудного.

Люсиль закончила так же внезапно, как и начала, напоследок заставив стены вокруг эффектно лопнуть. Сразу же подул сильный ветер, разметавший её волосы, а сверху светили безучастные звёзды. Женщина громко рассмеялась. Не злорадно и не торжествующе, а скорее, радостно, с облегчением.

— Столько лет… столько лет в этом тёмном, сыром подземелье, где нет ни единого лучика света, даже звуки, и те избегали меня. Даже треклятые крысы или жуки избегали моей обители! — отсмеявшись, сообщила она, упиваясь моментом.

— Что ты сделала? — выдавил я, откапываясь из-под просыпавшегося на меня потолка.

— Освободила площадку для боя, которого вы так жаждите. У вас будет отличная кончина — в новолуние, от рук новорождённой богини! Быть может, о вас сложат легенды и песни, — выражение её лица никак не соответствовало моменту — блаженно-радостное, как у ребёнка, которому на день рождения подарили то, о чём он всегда мечтал. — Хотя… скорее всего это пустая трата слов, но у меня сейчас слишком хорошее настроение. Последняя возможность выжить для вас. Присягните мне на верность и получите всё, о чём пожелаете. Я — отличный пример. Я получила всё — вечную юность, силу, власть! Придётся, конечно, кое-кому подчиняться, но это мелочи.

— Кто!? Кому? — Тали тоже пришла в себя и уже вполне твёрдо стояла на ногах. У лука, правда, порвалась тетива, но тут от них мало толку.

— Не важно. Вы будете подчиняться только мне, если согласитесь, — одёрнула эгоресса сама себя, — Итак, ваш ответ?

— Пошла ты в задницу!!! — одновременно выкрикнули мы с девушкой.

— Тали, сдвоенным, по обоим ликам! — рявкнул я, сам уже составляя пальцовки обоими руками. Сможешь!?

— Он ещё спрашивает, — огрызнулась ведьма, на два лада бубня тарабарщину.

Демоница даже не старалась нас остановить. Она лишь пристально посмотрела на меня, а затем на Ласточку. С моих рук сорвались два луча — один чёрный, другой красный, рыжая, запоздав на доли мгновения, выпустила то ли рой крупных насекомых, то ли стаю каких-то мелких птичек, двуцветным калейдоскопом ринувшихся на нашу противницу. Поднялись жуткая пыль и пар, скрывшие из нашего вида Люсиль. Когда их унёс с собой порыв ветра, она предстала перед нами в той же позе, в которой и стояла. Кое-где на её теле выступило нечто вроде кровавого пота, но это всё.

— Простите, но я развею ваши иллюзии, — улыбнулась тварь, указывая на Тали. Ту приподняло в воздух и с силой швырнуло через весь зал. — Насколько я поняла, вы только что одновременно напали на меня заклинаниями, воздействующими на нежить и на демонов. Да, во мне есть и то, и другое. Но вспомните, что понадобилось для моего возрождения?

— Люди… — прошептал я, начиная осознавать всю глубину жопы, в которую нас угораздило угодить.

— Правильно, смышлёный мальчишка, — улыбнулась эгоресса. — Поэтому ваша магия, пусть и причиняет мне некоторый дискомфорт, но победить меня ей никак нельзя.

— А мы попробуем! — на Люсиль обрушился поток воды, будто где-то сверху был водопад. — Эрик, не тормози!

Я сразу вспомнил наш старый трюк, которым мы успешно остановили не один десяток демонов. Пришлось напрячься и применить так нелюбимую мной рунную магию. То есть уподобиться Тали и вопить всякую ересь. Вода резко принялась разбрызгиваться во все стороны, а затем иссякла. Колдунья оказалась заключена в глыбу льда с идеальными пятиугольными сторонами, сверкающими как зеркала. Собственно именно ими они и являлись. Старый, как мир, способ — покажи демону зеркало, и его душа окажется заперта в нём, пока оно не будет разбито. А если их много, то эффект увеличивается стократно.

— Сработало? — сплюнув кровь, спросила напарница, пытаясь подняться на ноги.

— Вроде да.

Наступила тишина, только вода капала повсюду, как будто я снова в канализации Сейтира. Но затем раздался треск и хруст. Ледяная тюрьма разлетелась на части и оттуда вышла весьма рассерженная эгоресса.