История первая. Беглец. История вторая. Странник.

Единорог кивнула и принялась разматывать труды своих бессонных ночей.

На предплечье парня красовалась чёрная татуировка — нечто вроде маски с клювом, на фоне то ли солнца, то ли каких-то лучей. А вокруг неё завивался в спираль, кажется, водоворот или смерч.

— Трахни меня целый легион тварей бездны! — охнула Тия, у которой, из-за накатившего счастья и не до конца отпустившей выпивки, язык не поддавался совершенно никакой цензуре. — Этой *** демонщины тут раньше не было! Своей *** клянусь!

— Была, — прошипела я сквозь зубы. — Просто невидимая без специального заклинания. Правда, теперь у неё имеются дополнительные орнаменты. Эрик, дубина, что же с тобой произошло?

— Насколько всё плохо? — деловито уточнила суккуба, получившая тычок в рёбра от своей подруги, указавшей на Риппи, уши которой пылали, аки маков цвет, от услышанной похабщины.

Я лишь развела руки в стороны.

— Пока он не придёт в себя — непонятно.

— А что она значит!?

— У него и спросите, — огрызнулась я. — Простите, но это очень деликатная тема среди тёмных магов. Например, мою он не видел. А свою показывал однажды, но вы же его знаете, Эрик такой доверчивый.

— Пожалуй, за это надо выпить! — радостно возвестила демоница и поплелась обратно в общий зал. В этот раз я решила составить ей компанию, а остальные остались с больным и Санией, которая немедленно принялась за лечение.

* * *

Скрип колёс телеги, дорожная пыль, зной и кровожадные мошки, не дающие покоя днём, а ночью на их смену приходили комары. Август выдался на удивление жарким в этом году, или в Медине климат всё же отличается от Нерарета.

Итак, спустя два дня мы таки покинули уже порядком всем поднадоевший постоялый двор и унылую деревеньку Бюзансе. Любезные крестьяне предоставили нам видавшую виды повозку, еду, фляги и коней для церковников. Да-да, вы не ослышались, теперь наша весёлая компашка пополнилась архиепископом Джерихо и его цепными псами. Хорошо хоть наёмников они отпустили на все четыре стороны, а то одних еретиков с их постными мордами хватало, чтобы заработать себе изжогу. Эрика, само собой, положили в телегу, которую тащила Сания в своей истиной ипостаси, там же устроилась ваша покорная слуга, девушка-слизень и пернатая. Естественно Тия замаскировала подругу под обычную лошадь, но сама мысль о том, что меня сейчас везёт столь легендарное существо, как единорог вызывала некоторые сомнения в реальности происходящего. Суккуба же заняла место спереди, играя роль кучера, умудрившись где-то достать поводья, естественно только для вида без режущих губы удил. Архиепископ и его подчинённые как бы невзначай взяли нашу телегу в кольцо, хотя и без всяких хитроумных комбинаций было видно, что мы никуда не денемся. Дорога одна, а по лесам с раненным, да ещё и на этой развалюхе, не особо погоняешься, какой бы сильной и выносливой не казалась единорог.

Местом нашего назначение служил Рион, что нас вполне устраивало, поэтому возмущаться не стала даже склочница-демон. Однако в пути то и дело возникали словесные перебранки со мной и, реже, с Джерихо. Короче, ничего интересного не происходило, пока я не заметила одной маленькой особенности. Риппи, примостившаяся на самом бортике и свесившая ноги за край повозки, не сводила своих глаз с еретика в шляпе. Того самого, что с сигарой. Именно она-то и привлекла внимание девочки. Церковник тоже заметил проявленный к своей персоне интерес, но первое время делал вид, что ничего не происходит. Девочка же пристально следила с выражением крайней задумчивости и интереса на лице, покусывая полные, багровые губки (чистая иллюзия — на самом деле они у неё очень тонкие и почти не отличались по цвету от смуглой кожи).

Не успела я даже начать предполагать, как эта ситуация будет развиваться, как кусты рядом с дорогой внезапно зашелестели. Все тут же схватились за оружие, но из них вылетело нечто не больше птички, громко звеня и светясь, как огонёк свечи. Существо искоркой юркнуло мимо эскорта прямо в распростёртые ладони Атрамы, которая сразу начала улыбаться от уха до уха, как бабушка при виде любимого внука.

— Пикси! — охнула я, вспомнив, что в команде Эрик имелся этот представить лесной братии.

Удивлённее всех выглядела суккуба, уставившаяся на крохотного летуна, как на одного из Всеединых во плоти. Еретики переглянулись, но подчинились жесту Джерихо и убрали свои острые железяки куда подальше.

— Бездна меня забери! — вскрикнула Тия. — А я и забыть успела о светящемся паршивце… его ведь не было видно, с тех пор как мы спасли Тали из лап Церкви. Кстати, ваше преосвященство, раз уж вспомнила, — естественно она его так назвала с убийственным сарказмом. — Объясните мне, глупой дщери демонического отродья, откуда у вас тут такой ««монастырь в кустах»»?

Джерихо, если судить по ряби злости, исказившей лицо молодого архиепископа, хотел послать её куда подальше, но затем почему-то передумал и решил объяснить.