История первая. Беглец. История вторая. Странник.

Ну а я решила не дожидаться её возвращения, тем более, что может пройти немало времени, прежде чем Тия найдёт всё что нужно. Ноги сами понесли меня в комнату, где лежал Эрик.

* * *

Там было душно, и стоял знакомый, едкий аромат алхимической лаборатории. Благодаря Лирке этот дух настойчиво ассоциировался с домом. Я отвлёчённо вспомнила свою возлюбленную, которая наверняка сейчас места себе не находит изводясь беспокойством и ревностью в пропорциях, примерно, один к двум (попробуйте сами угадать, чего больше). Пришлось приложить усилия, чтобы вернуться в реальный мир со всеми его горестями и печалями. А их оказалось предостаточно.

Один беглый взгляд на лица присутствующих способен повергнуть в многодневную депрессию даже самого морально устойчивого человека. Нет, и вправду, девушки будто похоронили сразу маму, папу и любимую бабушку в придачу!

— О, мэтресса Талинира, вы пришли в себя, — тихо поприветствовала её единорог, выдавив натянутую улыбку. — Как самочувствие?

— Спасибо, не жалуюсь, — кивнув, ответила я. Чёрт, а эта девочка даже такой измотанной выглядит невероятно красиво! Может попробовать за ней приударить, когда ситуация станет чуть менее напряжённой? Эрик, вон, спит со своей демоницей, а я чем хуже!? — Но я пока только аспирант. Это наш парень — акселерат. Если мне не изменяет память, он входит в тройку самых молодых магистров в истории. Как его дела?

— Практически без изменений, — сокрушённо развела руками Сания. — Кровь не останавливается — слишком много ран, — в качестве доказательства она указала на гору окровавленных бинтов. Рядом валялась куча поменьше — чистых, только что прокипяченных. А между ними сидела Риппи с тазом горячей воды и методично, как заводная игрушка, прополаскивала там длинные белые ленты. — Смерть витает над ним, но что-то не даёт ей забрать его жизнь…

— А что ОНА делает? — последний вопрос относился к слизню, растёкшемуся по всему Эрику и даже, кажется, залезшему к нему в рот. — Надеюсь, не ест?

Сания вяло рассмеялась глупой шутке и вернулась к прерванному занятию — смешиванию разноцветных жидкостей из всевозможных баночек в один кошмар наяву. В дрожь бросала даже одна мысль о том, что получится у среброволосой в итоге. От такого ядрёного коктейля и живой копыта откинет, не то, что тот, кто находится на краю бездны.

— По-моему это уже перебор.

Девушка проследила за моим взглядом и вопросительно по-птичьи наклонила голову вбок. Чёрт, как же это мило!

— Это — мне.

— На тот свет собралась? Так уж случилось, что я кое-чего смыслю в алхимии и вижу, что такая штука послужит прямой дорогой к праотцам, — прямо материнские инстинкты проснулись!

— Необходимо следить за Эриком, а без эликсира я могу уснуть и пропустить момент, когда нужно вмешаться.

— Твоя подруга тебе уже говорила… — ах, да что уж там. — Малышка, ты — молодец. Ты сделала всё что могла. Кстати, вы ведь не планируете использовать эти бинты снова? Они же не стерильны!

Единорог оглянулась, Риппи поймала её взгляд и пожала щуплыми плечами, тем не менее, продолжив заниматься своим делом.

— Не считай нас глупыми, — с толикой укоризны ответила Сания, откладывая в сторону свои склянки. — Я наложила заклинание на воду и на всю комнату, — девушка постучала пальцем по перламутровому рогу, который слегка светился. — Так что они чище, чем можно себе представить.

Так уж и быть, не буду лезть не в своё дело, похожу, у них тут всё схвачено и без меня.

— Хорошо, прости, — повинилась я. — Так всё-таки делает ваш слизень?

— Помогает Эрику, — просто пояснила собеседница. Помолчала немного, но затем всё же решила рассказать более подробно. — Дышит и принимает мои отвары за него, сам-то он не в состоянии глотать. Останавливает, как может, кровь и снабжает организм необходимыми веществами. Если совсем кратко — Атрама сейчас живёт за него. Поэтому не мешай ей.

— И в мыслях не было, — замахала руками я. — И всё, что нам остаётся — только ждать?

— Именно… — девушка опустила глаза на чёрно-зеленоватую смесь и, со вздохом, вылила её в большую банку, где, судя по всему, хранила неудачные варианты зелий. — Риппи, пошли.

— Куда!? — встрепенулась пернатая, уронив в тазик недостиранный бинт.

— Нам надо поспать. Мэтр… леди Талинира говорит правду, — похоже, одно упоминание о сне сразу разморило замотавшуюся девочку, она широко зевнула, обнажив ряд идеально белых зубов без всякого намёка на клыки. Травоядная, что тут скажешь. — Атрама, справишься?

— Да! — сразу же откликнулся бесформенный сгусток. — Идите, с дорогим всё будет в порядке, я обещаю!

Мне бы твою уверенность, деточка. На перевязи Эрика за время разговора уже успели выступить новые красные пятна, а сейчас разрастались на глазах.

— Вы идите, а я останусь, — не знаю, что на меня нашло, но хотелось хоть чем-то помочь бедной малютке, которая заботилась об Эрике, как о своём старшем братике. — Не бойтесь, если что — позову. Отдыхай, малютка.

— Между прочим, мне шестнадцать! — гордо заявила единорог, вставая на ноги.