История петербургских особняков. Дома и люди

Несчастная вдова и не подозревала, что за нею наблюдали шалопаи студенты, забиравшиеся в грот и прятавшиеся по темным углам. Как-то раз один из них перед ее приходом спустился в пустой склеп, а его товарищи вновь задвинули над ним плиту и укрылись. Когда явившаяся графиня начала, по обыкновению, плакать и упрекать покойного супруга за то, что он ее покинул, из недр земли внезапно послышался страшный, замогильный голос, звавший ее к себе. Обезумевшая от ужаса женщина с быстротой молнии исчезла из грота и после этого, как утверждают, прекратила свои ночные бдения.

Вскоре В. П. Шувалова с сыновьями уехала за границу и там повстречала нового суженого: им оказался неаполитанский посланник в Петербурге князь Бутера ди Ридали, с которым она и обвенчалась в 1836 году. Супруги приобрели роскошный особняк на Английской набережной, 10, и стали задавать в нем великосветские балы и приемы. 10 января 1837 года они были свидетелями на бракосочетании барона Дантеса-Геккерена с Е. Н. Гончаровой.

А. Д. Балашов

Новый муж Варвары Петровны, по отзывам современников, был человеком умным и образованным, но, увы, его век также оказался недолгим: в июне 1841 года он скончался, и вдова на сей раз овдовела уже окончательно, пережив своего супруга почти на тридцать лет. По словам хорошо знавшего ее человека, «она пользовалась уважением и любовью за свою доброту, широкое гостеприимство, радушие и благотворительное сердце, которое не умело отказывать в помощи тем, кто к ней обращался».

Но вернемся к нашему дому. Следующим его владельцем становится граф А. И. Апраксин, у которого в 1835 году его покупает вышедший в отставку и удалившийся от дел бывший министр полиции и петербургский военный губернатор А. Д. Балашов (1770–1837). Поскольку он представлял собой весьма заметную фигуру александровского царствования, стоит поговорить о нем подробнее.

Род Балашовых – древнего происхождения и даже владел в прошлом княжеским титулом; некогда ему принадлежали богатые поместья в Саратовской губернии, где по сию пору один из городов – бывшая фамильная вотчина Балашовых – зовется по их имени. Но за какие-то грехи все обширные имения вместе с княжеским титулом были у них отобраны, и многотрудное восхождение к признанию и почестям пришлось начинать сызнова.

Отец Александра Дмитриевича преуспел на этом пути, дослужившись до высокого чина тайного советника и сделавшись одним из любимейших сановников Екатерины II, однако о прежнем богатстве уже не было и помину. Правда, юный Александр воспитывался в Пажеском корпусе и за отличные успехи был пожалован в камер-пажи, а в 1791 году начал военную службу поручиком лейб-гвардии Измайловского полка, но недостаток средств вынудил его через четыре года перейти в армию.

Опустим превратности его карьеры в павловское время – их не удавалось избежать почти никому – и обратимся к той поре, когда звезда Александра Дмитриевича стала определенным образом восходить. Благодаря рекомендации своего давнего приятеля и сослуживца по Измайловскому полку графа Е. Ф. Комаровского в конце 1805 года Балашов получил должность московского обер-полицмейстера, и, по словам графа, «сие было началом его последующей фортуны по службе и всех почестей, им в оной приобретенных».

Через три года мы видим его на той же должности, но уже в Северной столице, и с этого момента он начинает быстро идти в гору. Сделавшись лично известным Александру I, Балашов в 1809 году назначается петербургским военным губернатором и генерал-адъютантом, а спустя всего несколько месяцев занимает пост министра полиции с сохранением прежней должности.

Наибольшую известность Александру Дмитриевичу принесла его миссия в качестве парламентера, посланного государем к императору французов при переходе последним русской границы в июне 1812 года. В этом деле Балашов в полной мере проявил свой ум и дипломатические способности, убедительно и энергично опровергнув мнимые причины, которыми Наполеон пытался оправдать развязанные им военные действия. Ответ, данный посланцем русского царя самоуверенному завоевателю, вошел в историю. На издевательский вопрос Бонапарта, каким путем ему удобнее будет идти на Москву, Балашов, не задумываясь, отрезал: «Есть несколько дорог, государь; одна ведет через Полтаву». Вероятно, Наполеон, неплохо знавший военную историю, отлично понял намек на судьбу своего шведского коллеги Карла XII, но не сумел оценить в ту пору провидческий смысл этих слов.

В Отечественную войну А. Д. Балашову довелось сыграть одну из главных ролей в развертывании народного ополчения. В дальнейшем, находясь в свите императора, он выполнял множество важных поручений, в том числе и дипломатических. Именно они в течение нескольких лет удерживали его за границей. На родину Александр Дмитриевич вернулся лишь в начале 1818 года и в скором времени был назначен окружным генерал-губернатором Орловской, Тульской, Рязанской, Тамбовской и Воронежской губерний – пост чрезвычайно ответственный, на котором он проявил себя заботливым и рачительным хозяином.

Фрагмент фасада дома № 18