История России: 110 главных дат

Объявив в стране гласность, отменив цензурные строгости, Александр как будто открыл шлюзы перед небывалым потоком общественной активности. О необходимости преобразований говорили всё более открыто, было ясно, что начинать надо с отмены крепостного права. И царь сумел совершить, как считали многие, невозможное. «Лучше сами освободим крепостных сверху, нежели это произойдет (т. е. новый Пугачев сделает это) снизу» – таков был главный аргумент в его программной речи перед московским дворянством. Для разработки реформы был создан особый орган – Редакционные комиссии, в которых были собраны просвещенные чиновники и видные общественные деятели. Ими руководили люди, облеченные доверием императора: генерал Я.И. Ростовцев, «либеральный бюрократ» Н.А. Милютин. На шестом году своего царствования Александр II осуществил то, к чему безуспешно подступались его предшественники. И навсегда остался в русской истории как Царь-Освободитель.

19 февраля 1861 года император подписал Манифест об освобождении крестьян. 23 миллиона помещичьих крестьян выходили из крепостной зависимости. Помимо «вольности» они получали надел земли за выкуп. Но этот выкуп они должны были выплачивать казне в течение 49 лет. До настоящей «вольности» было еще очень далеко…

Падение крепостничества ознаменовало рождение новой России. И все же реформа 1861 года всегда вызывала противоречивые оценки. Конечно, она устранила с лица страны позорное пятно крепостного рабства, стала мощным импульсом для будущего промышленного рывка. Но в то же время – закрепила и даже увеличила малоземелье и бедность русского крестьянства, которое ожидало совсем другого освобождения.

1863

«Что делать?»

Сакраментальным вопросом «что делать?» уже полтора века задается русское общество. Это название легендарного романа Н.Г. Чернышевского, романа, который стал знаменем для нескольких поколений русских революционеров.

Философ, публицист и писатель Чернышевский представлял новый общественный слой, который сложился в России к середине XIX века. Этих людей называли разночинной интеллигенцией: они были выходцами из разных сословий (от обедневших помещиков до крестьян), многие получили неплохое образование, были в курсе передовых научных и социальных учений своего времени. Разночинцы и стали питательной средой для набиравших популярность революционных идей. Их приверженцы считали весь уклад жизни в самодержавной России отжившим и презирали его.

Чернышевский был одним из первых сторонников «общинного социализма» – построения нового общества на основе самоуправляющихся общин работников. Когда в 1861 году была объявлена крестьянская реформа, она вызвала разочарование и возмущение в кругу радикально настроенных разночинцев. Вдохновленная идеями Чернышевского группа «Земля и воля» ставит цель: приблизить народное восстание, призывая крестьян «к топору». За написание одного из подобных воззваний Чернышевский и был арестован в 1862 году, посажен в Петропавловскую крепость. Именно там он создает роман о «новых людях» – независимых, прогрессивных, исповедующих теорию «разумного эгоизма», что на деле означало самопожертвование ради великого дела. Главная героиня Вера Павловна в своих знаменитых снах прозревала картины будущего справедливого общества, а эпизодический, но очень важный герой Рахметов изнурял себя, готовясь к неким таинственным испытаниям. Роман, замаскированный под детективно-любовный опус, был напечатан, правда, тут же запрещен, но успел разойтись в списках. Следующие 20 лет автор провел на каторге и в ссылке. Тем временем тысячи юношей и девушек читали и переписывали его книгу, восхищались его героями и, отвергая старый мир – «темное царство», – спорили о том, что же делать. А потом «шли в народ»…

1864–1874

Великая перестройка России

Крепостное право веками лежало в основе всего государственного и общественного устройства страны, и когда оно было ликвидировано, потребовались новые реформы.

Если раньше на бескрайних российских просторах всем заправляли коронные чиновники и местные дворяне, то теперь решено было создать систему самоуправления с участием всех сословий. Пришла пора заняться обустройством жизни простых обывателей. В 1864 году учреждаются земства – выборные органы в губерниях и уездах. В их ведение были переданы хозяйственные заботы – строительство дорог, медицина, просвещение, а также благотворительность. Россия стала покрываться сетью бесплатных земских школ и больниц. В 1870 году органы самоуправления – выборные городские думы – учреждаются во всех городах.