История России IX – XVIII вв.

На северо-востоке Руси были неблагоприятные для земледелия природно-климатические условия, с кратким для земледельческих работ временем. С середины апреля до середины сентября (примерно 120–130 дней в году) крестьянская семья должна была сконцентрировать весь свой труд для получения даже минимальных результатов. Кроме того, здесь преобладали малоплодородные почвы. Все это, даже при высоких темпах работ, крайнем напряжении трудовых усилий, не позволяло крестьянской семье выполнять в короткие сроки в полном объеме весь цикл сельскохозяйственных работ. Такое слабое крестьянское хозяйство вынуждено было держаться за общину, которая оказывала всестороннюю помощь отдельным крестьянским хозяйствам в критических для их жизни и деятельности случаях. В сохранении общины были заинтересованы также феодалы и государство, которые, имея дело с ней, а не с каждым слабым крестьянским хозяйством в отдельности, могли получать оптимальную часть производимого в общинах малого совокупного продукта в виде оброков, налогов и повинностей. В то же время крестьянская община была не только организатором сельскохозяйственного производства и обеспечения порядка на своей территории, но и оплотом сопротивления крестьян росту эксплуатации со стороны феодалов и государства.

Крестьяне, жившие испокон веков в общинах, считали землю, на которой они работали, своей, а не землей феодала, за пользование которой они были обязаны платить ренту. Поэтому для феодалов важно было добиться укрепления своей собственности на землю, дабы крестьянин видел в феодале земельного собственника. Сделать это было возможно путем мощного внеэкономического принуждения. Только крепостное право, укрепив узы личной зависимости крестьян, обеспечит феодалов рабочими руками, а государство налогоплательщиками, даст им возможность увеличивать часть получаемого ими малого совокупного продукта, производимого непосредственными производителями.

Крепостное право способствовало подчинению крестьянских общин, расшатыванию их как элементов крестьянской свободы, созданию феодалами своего земледельческого хозяйства, возможности изымать у крестьян ренту не только продуктами, но и через полевую барщину. Наступление на общину шло рука об руку с укреплением феодальной собственности на землю, упрочением и консолидацией феодалов, которая проходила на основе укрепления центральной власти. Изъятие через крепостное право части совокупного продукта было необходимо и государству, так как давало ему средства для решения важных государственных вопросов и обеспечения развития общества.

Пока существовала феодальная раздробленность, закрепление крестьян было невозможно. Для этого была нужна сильная единая власть, мощный государственный аппарат. Следовательно, закрепощение непосредственных производителей было еще одной важной социально-экономической предпосылкой объединительного процесса в русских землях.

Таким образом, особенностью Российского государства было то, что оно образовывалось как государство феодальное, на феодальной основе, подразумевавшей рост феодального вотчинного и создание поместного землевладения, укрепление собственности феодалов на землю, закрепощение крестьян и борьбу с усилением их сопротивления эксплуатации и закрепощению. Для России не следует переоценивать такой стимулирующий фактор объединения, как рост городов и развитие торгово-экономических связей. В России он не имел такого первостепенного значения, как в Западной Европе.

В землях Северо-Восточной Руси росли и развивались города. Но, в отличие от Западной Европы, они не стали центрами товарного обращения, оставаясь в условиях господствовавшего натурального хозяйства центрами земледельческой округи, удовлетворяясь связями внутри нее и мало нуждаясь в связях друг с другом, или центрами феодальной государственности. Русский город был подчинен центральной власти. В отличие от западноевропейских, русские города были удалены от морского побережья и международных торговых путей. Они весьма часто подвергались набегам ордынцев. Средства, которые накапливались в русских городах, изымались великокняжеской властью в виде государственных налогов и для уплаты «ордынского выхода».

Торговля в XIV–XV вв. в основном была сосредоточена в руках крупных светских феодалов и монастырей. Она была связана прежде всего с промысловым и сельским хозяйством. Деньги, накапливавшиеся в торговле, поступали в виде пошлин и даней в княжескую казну. Светские феодалы и монастыри тратили деньги от торговли на покупку земель, обращали их в сокровища, вкладывали в ростовщичество, а не в производство или развитие торговли. Конечно, имевшие место в русских землях торговые связи содействовали в определенной мере общению между собой отдельных земель и княжеств. Однако они не имели того удельного веса в экономике, какой имела торговля в Западной Европе.