История России. Конец XVII – начало ХХ вв.

Севастополь остался без прикрытия сухопутными войсками. Но пока союзники совершали сложный маневр, обходя город с юга, его жители под руководством военного инженера Э.И. Тотлебена успели в кратчайшие сроки построить на подступах к городу 20 мощных укреплений (форты, бастионы и люнеты), на которых установили 341 орудие (из них 118 тяжелых). Они в большинстве своем были сняты с кораблей. Лучшей наградой Тотлебену стали слова В.А. Корнилова: «В неделю сделали больше, чем прежде делали в год». На фронте в 7,5 верст сформировалась разветвленная система ложементов, передовых окопов и редутов, тщательно приспособленных к местности. Они обеспечивали усиление ружейного огня, затрудняли противнику ведение осадных работ, способствовали производству вылазок, а главное – служили, по выражению Тотлебена, «ушами и глазами обороняющихся». Главные артиллерийские позиции Эдуард Иванович развернул на опорных пунктах-бастионах, приступив таким образом к осуществлению идеи «выноса крепостной артиллерии из фортов на промежутки».

Борьба за Севастополь длилась 349 дней. Первоначально оборону города возглавил вице-адмирал В.А. Корнилов

. Но 5 октября 1854 г. он был смертельно ранен неприятельским ядром во время объезда русских укреплений на Малаховом кургане. Его преемник, адмирал П.С. Нахимов, стал душой Севастопольской обороны, осуществляя управление войсками при отражении вражеских приступов и бомбардировок. Но и ему пришлось разделить судьбу предшественника – 28 июня 1855 г. Нахимов получил смертельное пулевое ранение в голову во время объезда русских позиций на Малаховом кургане. Последние два месяца борьбы за город войсками командовал генерал В.И. Васильчиков

, который и провел беспримерную эвакуацию армии из обреченного города.

28 августа (9 сентября) 1855 г.,

после взятия французскими войсками маршала Мак-Магона Малахова кургана, Васильчиков приказал выстроить наплавной мост и за одну ночь вывел уцелевших защитников Севастополя на Северную сторону, где русские войска и оставались до конца войны. Сам генерал последним покинул город-герой по сооруженному по его приказу мосту.

За время обороны Севастополя потери противника составили ок. 73 тыс. человек убитыми и ранеными. Русские войска потеряли ок. 102 тыс. человек. (в основном защитники и жители города страдали от ожесточенных артиллерийских бомбардировок). В ознаменование героизма участников Севастопольской обороны была выбита специальная медаль, всем находившимся в городе военнослужащим месяц осады засчитали за год службы.